Kaliforniya'da düşük gelirli vatandaşlara aylık 15 dolara internet hizmeti sunulmasını zorunlu kılacak bir yasa tasarısı, eyalet milletvekili tarafından durduruldu. Daha önce New York'ta uygulanan bir yasadan esinlenerek hazırlanan tasarı, Temsilci Tasha Boerner tarafından gündeme getirilmişti. Yüksek Mahkeme'nin daha önce internet servis sağlayıcılarının New York yasasına yönelik itirazlarını iki kez reddetmesi, benzer düzenlemelerin diğer eyaletlerde de yapılabileceği umudunu doğurmuştu.
Demokrat ve İletişim ve Nakil Komitesi Başkanı olan Boerner, tasarı üzerinde internet servis sağlayıcılarından baskı gördü. Başlangıçta 100 Mbps indirme ve 20 Mbps yükleme hızı olarak belirlenen 15 dolarlık paket için gereken hızlar, yapılan değişikliklerle 50 Mbps indirme ve 10 Mbps yüklemeye düşürüldü.
Ancak tasarı yasalaşma sürecindeyken, Boerner'in açıklamalarına göre, ABD yönetimi Kaliforniya'nın düşük gelirli vatandaşlar için düşük maliyetli hizmet sunmaya zorlanması halinde, eyaletin 1,86 milyar dolarlık Geniş Bant Eşitlik, Erişim ve Dağıtım (BEAD) fonundan mahrum kalabileceğini bildirdi. Bu fon, ülkenin geniş bant erişimini genişletmek için oluşturulan 42,45 milyar dolarlık bir kaynağın Kaliforniya'ya ayrılan payı.
ABD yasası, federal fon alan internet sağlayıcılarının uygun aboneler için en az bir 'düşük maliyetli geniş bant hizmet seçeneği' sunmasını gerektiriyor. Ancak Ulusal Telekomünikasyon ve Bilgi İdaresi (NTIA) tarafından yayımlanan yeni bir rehberde, eyaletlerin düşük maliyetli hizmet seçeneklerinin fiyatını doğrudan veya dolaylı olarak belirlemesi yasaklandı.
Eyalet Milletvekili Durumu "Tam Bir Fiyasko" Olarak Nitelendirdi
New York ile davayı kaybettikten sonra, internet servis sağlayıcıları ABD yönetiminden, eyaletlerin uygun fiyatlı geniş bant yasalarını engellemesini talep etmişti. New York'un mahkemelerdeki zaferi, eyaletlerin düzenleyici yetkisini sağlamlaştırmış gibi görünse de, ABD yönetiminin BEAD fonları üzerindeki kontrolünü kullanarak eyaletleri düşük gelirli vatandaşlara yönelik zorunluluklardan vazgeçmeye zorlayabileceği düşünülüyor.
Boerner, NTIA ile yaptıkları bir görüşmede, açık veya dolaylı fiyat düzenlemesinin eyaleti fonlardan mahrum bırakabileceği bilgisini aldıklarını belirtti. NTIA yetkililerinin, Kaliforniya fonları alsa bile, internet servis sağlayıcılarının BEAD fon başvurusunda bulunarak tasarıdan muaf tutulabileceğini ima ettiğini ekledi. Boerner, NTIA'nın yeni rehberini "tam bir fiyasko" olarak nitelendirerek, internet servis sağlayıcılarının altyapı kurmak için kamu parasını alıp belirli fiyatlardan düşük gelirli planlar sunma taahhüdünde bulunmayacak olmalarını eleştirdi.
Boerner, tasarının yürürlüğe girmesi durumunda, internet servis sağlayıcılarının BEAD programına başvurarak muafiyet kazanabileceğini söyledi. Bu durumun, tasarının kendisini veya fonları tehlikeye atması halinde, kendisinin kabul edemeyeceği bir takas olduğunu belirtti.
NTIA'dan konuyla ilgili bir açıklama talep edildiğinde, kurum yorum yapmaktan kaçındı. NTIA'nın rehberine ilişkin Boerner'in açıklamaları, kurumun New York'u düşük maliyetli geniş bant yasasını değiştirmeye veya geri çekmeye zorlamaya çalıştığı sorusunu akıllara getiriyor.
Boerner, federal hükümetin eylemini "büyük şirketlere açık bir hediye ve Kaliforniyalıların ve Amerikalıların temel bir hizmet olan geniş bant erişiminden mahrum bırakılması" olarak değerlendirdi.
Savunucular: Kaliforniya Geri Adım Atmamalı
Boerner'in daha önceki bir taslak versiyonu eyalet meclisi tarafından onaylanmıştı. Ancak NTIA ile yapılan görüşmeler sonrasında Boerner, bu yıl ilerleme kaydetmemeye karar verdi.
Boerner'in en büyük bağışçıları arasında bazı büyük internet servis sağlayıcılarının bulunduğu ve tasarı ilerlerken hız gereksinimlerini bu şirketlerle yapılan görüşmeler sonucunda düşürdüğü ortaya çıktı. Boerner, 50/10 Mbps eşiğinin, bir ailenin tele-sağlık, çevrimiçi öğrenme ve dosya senkronizasyonu gibi temel ihtiyaçları için yeterli olduğunu savundu.
Savunma grupları ise Kaliforniya yasama organlarının büyük internet servis sağlayıcılarına veya NTIA'ya boyun eğmemesi gerektiğini belirtiyor. BEAD fonlarının yeni geniş bant altyapılarının sübvanse edilmesi için olduğunu, oysa Kaliforniya'nın önerdiği yasanın büyük ölçüde zaten kurulmuş ağlara uygulanacağını vurguluyorlar. New York'un dört yıla yakın süren davalar sonucunda internet servis sağlayıcılarını mahkemede yenmesi ve Yüksek Mahkeme'nin New York yasasını onaylaması, eyaletlerin bu konudaki yetkisini güçlendirdiği görüşü hakim.
Hızın Düşürülmesi "Bizim İçin Kabul Edilemezdi"
Kaliforniya merkezli savunucular, Yüksek Mahkeme'nin New York yasasını devirme çabalarını reddetmesinin ardından düşük gelirli vatandaşlar için bir gereklilik getirme konusunda istekliydiler. Ancak tasarıda yapılan değişiklikler, özellikle hızın düşürülmesi, savunucuları endişelendirdi. Düşük gelirli vatandaşların "ikinci sınıf bağlantı" veya "kalitesiz geniş bant" hizmetine mahkum edilmesini kabul edilemez buluyorlar.
Bazı savunucular, tasarının uygunluk doğrulaması yetkisini eyalet kamu hizmetleri komisyonu yerine internet servis sağlayıcılarına bırakmasını da eleştirdi. Bu durumun, hassas bilgilerin paylaşılması ve veri güvenliği endişelerine yol açabileceğini belirttiler.
Boerner, tasarının amacının "temel bir geniş bant hizmeti" sağlamak olduğunu ve her zaman "daha uygun fiyatlı" bir seçenek sunmayı hedeflediğini ifade etti. Tüketicilerin kendi ihtiyaçlarına göre paket seçebildiklerini belirtti.
Boerner, sektör lobicilerinden gelen baskılara karşılık, amacın "ihtiyaçları karşılama ile düzenleme arasındaki dengeyi bulmak" olduğunu söyledi. Mevcut başka bir eyalet senatosu tasarısının ise, internet servis sağlayıcılarını daha düşük fiyatlı paketler sunmaya teşvik edeceği, ancak zorunlu kılmayacağı belirtildi.
Boerner, Kongre'nin düşük gelirli vatandaşlara yönelik 30 dolarlık indirimleri sağlayan ulusal programı sonlandırmasını da eleştirdi. Pandemi sırasında öğrencilerin ödevlerini yapabilmek için halka açık Wi-Fi kullanmak zorunda kaldığı fotoğraflara atıfta bulunarak, bu duruma geri dönülmemesi gerektiğini vurguladı. Ulusal Erişilebilirlik Programı'nın (ACP) başarısına dikkat çekerek, Kongre'yi federal sübvansiyonları yeniden değerlendirmeye çağırdı.
Boerner, gelecekteki geniş bant erişilebilirliği yasama çalışmaları hakkında ise "her zaman yeni ve yaratıcı fikirler arıyoruz" şeklinde konuştu.
