Kaliforniya kıyılarındaki Monterey Kanyonu'nun derinliklerinde, yaklaşık 3.300 metre (10.700 feet) gibi inanılmaz bir derinlikte, üzerinde mavi gözleri ve sakal benzeri uzantıları olan, pembe ve pürüzlü bir balık görüntülendi. Bu tuhaf görünümlü balık, okyanusun karanlık ve yüksek basınçlı ortamında yaşayan ve bilim dünyasına yeni sunulan üç farklı balık türünden biri.
Bu tür, okyanusun en derin noktalarına kadar uzanabilen ve karaya yakın sığ sular ile en derin okyanus çukurları arasında geniş bir yaşam alanına sahip olan balık ailesine mensup. Ailede 400'den fazla bilinen tür bulunuyor ve bu balıklar, karada yaşayan akrabalarından farklılaşarak derin deniz yaşamına nasıl adapte olduklarını anlamak için önemli bir fırsat sunuyor.
Bilim insanları, bu yeni pembe, “pürüzlü” balık türünü (Careproctus colliculi) 2019 yılında keşfettiler. Aynı yılın ilerleyen zamanlarında, yaklaşık 4.000 metre (13.100 feet) derinlikte iki yeni balık türü daha tespit edildi: Tamamen siyah olan “koyu balık” (Careproctus yanceyi) ve vantuz benzeri bir diski olmayan ince yapılı “kaygan balık” (Paraliparis em).
Bilim insanları, bu balıkları birbirinden ayırmanın oldukça zorlayıcı olduğunu belirtiyor. Omurga sayısı, yüzgeç ışınlarının düzeni, duyu gözeneklerinin konumu ve bazı türlerin kayalara tutunmak için kullandığı vantuz diskinin şekli ve boyutu gibi birçok detayın dikkatle incelenmesi gerekiyor. Yeni örnekler, genetik bilgilerle birlikte kapsamlı bir şekilde incelenerek bilinen diğer türlerle karşılaştırıldı ve bu üç balığın daha önce bilim tarafından bilinmeyen yeni türler olduğu doğrulandı.
Bu keşifler, balıkların bu ezici derinliklerde yaşamaya devam ettiğini ve okyanusun derinliklerindeki biyoçeşitliliğin henüz büyük ölçüde keşfedilmemiş olduğunu gösteriyor. Derin denizlere erişimin başlı başına bir zorluk olduğu bu tür araştırmaların, mühendisler, bilim insanları ve gemi mürettebatının ortak çalışmasıyla mümkün olduğu vurgulanıyor. Dünyanın en iyi incelenmiş derin deniz bölgelerinden birinde, aynı yerden ve aynı dalışta iki yeni balık türünün bulunması, gezegenimiz hakkında hala öğrenilecek ne kadar çok şey olduğunu çarpıcı bir şekilde ortaya koyuyor.
