Eğer ara sıra biraz perspektif kazanmak isterseniz, derin uzay görüntülerinden daha alçakgönüllülük hissettiren çok az şey vardır. Ve NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu (JWST) yine gerçek bir şaheser ortaya çıkardı.
Son yayımlanan görüntülerden birinde, güçlü uzay teleskobu gökyüzünün küçücük bir parçasına odaklandı. Bu alan, dolunayın genişliğinin beşte birinden daha az. Ama bu minik gökyüzü parçası pırıl pırıl ışıklarla dolu.
Yerden bulutsuz bir gecede gökyüzüne baktığınızda gördüğünüz herhangi bir alana benziyor, ama tek bir büyük ve akıl almaz farkla.
JWST ve Hubble Uzay Teleskobu'nun verilerinin birleştirilmesiyle oluşturulan bu yeni kompozit görüntüdeki ışıkların çoğu parlak yıldızlar değil, galaksiler. Bu galaksiler, uzay-zaman içinde neredeyse evrenin başlangıcına kadar uzanıyor.
Yıldızları galaksilerden ayırt etmek kolay. Sadece yıldızlar, JWST görüntülerinin karakteristik özelliği olan sivri kırınım izlerine sahip. Bu desen, yoğun ışık kaynaklarının (yıldızlar gibi) teleskobun kenarları etrafında bükülmesiyle oluşur. Galaksilerdeki ışık daha az yoğun olduğu için aynı etkiyi yaratmaz.
Bu sayede JWST görüntülerinde öndeki yıldızları belirlemek ve arka plandaki cisimlerden ayırmak mümkün oluyor.
Bu özel görüntünün odak noktası, merkezin hemen altında yoğunlaşmış, altın rengi bir ışıkla parlayan bir galaksi grubu. Bu gruptan gelen ışık bize ulaşmak için yaklaşık 6.5 milyar yıl yol kat etti - bu da evrenin 13.8 milyar yıllık yaşının neredeyse yarısı demek.
Bu gözlemler, evrenin evrimini ve "kozmik ağı" daha iyi anlamak amacıyla galaksi gruplarını kataloglamak için yürütülen bir proje kapsamında yapıldı.
Galaksilerin evrendeki dağılımı rastgele değil; kümeler halinde organize oluyorlar ve görünmez bir kozmik ağ ile birbirine bağlılar. Bu ağın karanlık madde ve hidrojen ipliklerinden oluştuğu düşünülüyor.
JWST verilerini Chandra X-ışını Gözlemevi'nden alınan X-ışını verileriyle birleştirmek, bu galaksi grubunun ne kadar büyük olduğunu gösteriyor. Bu, görüntü alanında tanımlanan en büyük kütleli grup. Kümenin içine yayılan sıcak gaz, Chandra'nın tespit edebileceği kadar güçlü X-ışınları yayıyor.
Ancak, nasıl bakacağınızı bilirseniz, görüntüde görülecek çok daha fazlası var. Bu verilerden derlenen bir katalogda, uluslararası bir gökbilimci ekibi 1.678 galaksi grubu tespit etti. 1.678 galaksi değil - 1.678 grup.
Üstelik, 6.44'e 6.44 yay dakikası (arcminutes) ölçülerindeki bu küçük gökyüzü parçasının özel bir yanı yok. Karşılaştırma yapmak gerekirse, dolunayın genişliği yaklaşık 30 yay dakikasıdır. Gökyüzündeki diğer her minik parçanın da aynı şekilde binlerce, on binlerce galaksiyle dolu olması bekleniyor. Serçe parmağınızın tırnağından daha küçük bir alanda görüntülenebilecek binlerce galaksi.
Eğer bu insana hayranlık vermiyorsa, ne verir bilmiyoruz.
Bu inanılmaz görüntüler, evrenin ne kadar büyük ve gizemli olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor. Teknoscope olarak bilim ve teknoloji dünyasındaki bu tür çarpıcı gelişmeleri sizlere aktarmaya devam edeceğiz.
