Japon şirketi ispace tarafından geliştirilen robotik bir iniş aracı Perşembe günü Ay yüzeyine çakıldı. Bu başarısızlık, gelecekteki görevlerin Ay kaynaklarını nasıl çıkarabileceğini göstermeyi amaçlayan küçük bir gezgini ve beraberindeki çeşitli deneyleri de yok etti.
ispace'in Tokyo'daki görev kontrol merkezindeki yer ekipleri, aracın Ay'ın kuzey yarımküresindeki Mare Frigoris (Soğuk Denizi) olarak bilinen bir bazalt ovasına inmesi beklenen anlardan saniyeler önce Resilience adlı iniş aracıyla iletişimi kaybetti.
Birkaç saat sonra, ispace yetkilileri birçok gözlemcinin şüphelendiği durumu doğruladı: Görev başarısız olmuştu. Bu, ispace'in iki denemesinde de Ay'a iniş yapmayı başaramaması anlamına geliyor.
Şirketin kurucusu ve CEO'su Takeshi Hakamada, "Görev 2'yi başarılı kılmak istedik ama maalesef iniş yapamadık" dedi.
ispace'in teknoloji başkanı Ryo Ujiie, Resilience iniş aracından alınan son verilerin (doğru olduğu varsayılarak) aracın yaklaşık 192 metre yükseklikte olduğunu ve güvenli bir iniş için çok hızlı alçaldığını gösterdiğini söyledi. Ujiie, bir basın toplantısında, "Yavaşlama yeterli değildi. Bu bir gerçekti" ifadelerini kullandı ve ekledi: "İniş yapamadık ve nedenlerini analiz etmemiz gerekiyor."
Şirket tarafından yapılan açıklamada, aracın yüksekliğini ölçmek için kullanılan lazerli mesafe ölçerin "geçerli ölçüm değerlerini almakta gecikmeler yaşadığı" belirtildi. Yere doğru bakan lazer, iniş sırasında Ay'a ışık darbeleri gönderir ve yansımanın geri dönmesi için geçen süreyi ölçer. Bu zaman gecikmesi, ışık hızı sayesinde aracın rehberlik sistemine Ay yüzeyinden ne kadar uzakta olduğunu söyler. Ancak Perşembe günü yükseklik ölçüm sisteminde bir şeyler ters gitti.
ispace, "Sonuç olarak, iniş aracı planlanan Ay inişi için gereken hıza ulaşmak üzere yeterince yavaşlayamadı" açıklamasını yaptı ve "Bu koşullara dayanarak, iniş aracının muhtemelen Ay yüzeyine sert iniş (çakılma) yaptığı varsayılmaktadır" bilgisini paylaştı.
Kontrolörler, iletişimi yeniden kurma umuduyla aracı yeniden başlatma komutu gönderdi, ancak Resilience uzay aracı sessiz kaldı.
Hakamada yaptığı açıklamada, "Şu anda başarılı bir Ay inişi olasılığı olmadığı göz önüne alındığında, en büyük önceliğimiz şu ana kadar elde ettiğimiz telemetri verilerini hızlı bir şekilde analiz etmek ve nedeni belirlemek için özenle çalışmaktır" dedi. "Bulguları hissedarlarımıza, yük müşterilerimize, Hakuto-R ortaklarımıza, devlet yetkililerine ve ispace'i destekleyen herkese raporlayarak güveni yeniden tesis etmeye gayret edeceğiz."
Hakuto adı, ispace'in 2010 yılında Google Lunar X-Prize yarışmasına katılımcı olarak başladığı kökene dayanıyor. Bu yarışma, Ay'a iniş aracını ilk indiren özel olarak finanse edilen ekibe 20 milyon dolarlık büyük ödül vadediyordu. Hakamada'nın grubu Hakuto (Japoncada "beyaz tavşan" anlamına gelir) olarak adlandırılmıştı. Ödül 2018'de kazanan olmadan sona erdi ve bazı ekipler dağıldı veya yeni bir amaç buldu. Hakamada yoluna devam etti, ek finansman sağladı ve programı Hakuto-R adıyla yeniden başlattı.
Bu bir dayanıklılık hikayesi ve ispace'in ikinci Ay iniş aracının Resilience (Dayanıklılık) olarak adlandırılmasının sebebi de bu. Bu görev, ispace'in 2023'teki ilk iniş denemesinden daha Ay'a yaklaştı, ancak Perşembe günkü başarısızlık, Hakamada'nın projesi için bir darbe oldu.
Hakamada, "Bir gerçek olarak, iki kez denedik ve Ay'a iniş yapmayı başaramadık" dedi. "Bu yüzden, teknik olarak Ay'a inişin zor olduğunu söylemek zorundayız. Kolay olmadığını biliyoruz. Herkesin yapabileceği bir şey değil. Zor olduğunu biliyoruz, ancak önemli olan nokta imkansız olmaması. ABD'li özel şirketler iniş yapmayı başardı ve Japonya'daki JAXA da iniş yapmayı başardı, bu yüzden imkansız değil. Peki engellerimizi nasıl aşacağız?"
Nisan 2023'te, ispace'in ilk iniş aracı benzer bir yükseklik ölçüm sorunu nedeniyle Ay'a çakılmıştı. Uzay aracı Ay'ın yüzeyinde olduğunu düşünmüştü, ancak aslında 5 kilometre yükseklikte durmak için motorunu çalıştırıyordu. Yakıtı bitti ve Ay'a çarpmadan önce serbest düşüşe geçti.
Mühendisler, yükseklik ölçüm sorununun en olası nedeni olarak yazılımı göstermişti. İniş sırasında, ispace'in iniş aracı 3.000 metre yüksekliğindeki bir uçurumun üzerinden geçmiş ve aracın bilgisayarı ani yükseklik değişimini hatalı olarak yorumlamıştı.
ispace'in teknik ekiplerine liderlik eden Ujiie, Perşembe günkü başarısızlık modunun iki yıl önceki ilk görevdekine "benzer" olduğunu söyledi. Ancak en azından ispace'in ön verileri, ispace'in önceki tedarikçisi cihazı üretmeyi bıraktıktan sonra yeni bir lazerli mesafe ölçer türüyle uçan Resilience iniş aracından farklı bir davranış gördüklerini gösteriyor.
Ujiie, "Görev 1'den Görev 2'ye kadar yazılımı iyileştirdik" dedi. "Ayrıca iniş bölgesine nasıl yaklaşacağımızı da iyileştirdik... Görev 1'den farklı olgular görüyoruz, bu nedenle somut yanıtlar verebilmek için daha fazla analiz yapmalıyız."
ispace Perşembe günü sorunsuz bir iniş yapsaydı, Resilience uzay aracı ispace'in Avrupa iştiraki tarafından geliştirilen küçük bir gezgini konuşlandıracaktı. Gezegen, Lüksemburg Uzay Ajansı tarafından kısmen finanse edildi ve Avrupa Uzay Ajansı'ndan destek aldı. Az miktarda Ay toprağı almak için bir kürek ve numunenin fotoğrafını çekmek için bir kamera taşıyordu. NASA'nın ispace ile, gelecekte devletin ticari madencilik şirketlerinden nasıl malzeme alabileceğini gösteren sembolik bir konsept kanıtı olarak Ay toprağı satın almak için bir sözleşmesi vardı.
İniş aracı ayrıca, gelecekteki bir Ay üssü için kritik kaynaklar olan su moleküllerini hidrojen ve oksijene ayırabilecek teknolojileri göstermek için bir su elektroliz deneyi taşıyordu. Resilience uzay aracındaki diğer yükler arasında kameralar, gıda üretim deneyi, radyasyon monitörü ve İsveç'e ait "MoonHouse" adlı bir sanat projesi bulunuyordu.
ispace'in ilk iki iniş denemesinde kullanılan aracın gövdesi, tam dolu yakıtla yaklaşık 1 metrik ton kütleye sahip, kompakt bir araba büyüklüğündeydi. Şirketin üçüncü iniş denemesi, daha büyük bir iniş aracıyla 2027 için planlanıyor. Bir sonraki seferde ispace, şirketin ABD iştiraki ile NASA ile Ay yüzeyine deneyler ulaştırmak için bir sözleşmesi olan Draper Laboratory arasındaki ortaklıkla Ay'a uçacak.
Perşembe günkü iniş denemesi, özel olarak geliştirilen bir Ay iniş aracının kontrollü bir iniş yapmaya çalıştığı yedinci seferdi.
Teksas merkezli iki şirket en çok başarıyı elde etti. Bunlardan biri, Houston merkezli Intuitive Machines, Şubat 2024'te Odysseus uzay aracını Ay'a indirdi ve ticari bir iniş aracının Ay yüzeyine sağlam ulaşmasıyla bir ilki gerçekleştirdi. Ancak araç inişten sonra devrildi ve bazı sınırlı hedeflere ulaştıktan sonra görevini kısa kesti. Intuitive Machines'in ikinci bir iniş aracı bu yıl Mart ayında tek parça halinde Ay'a ulaştı, ancak o da devrildi ve şirketin ilk görevi kadar uzun sürmedi.
Firefly'ın Blue Ghost'u Ay yüzeyine ulaştıktan sonra iki hafta boyunca çalıştı, tüm hedeflerini tamamladı ve Ay'a inen ve faaliyet gösteren ilk tamamen başarılı özel uzay aracı oldu.
Intuitive Machines, Firefly ve üçüncü bir şirket olan Astrobotic Technology, Ay'a ulaşım için ticari bir pazar yaratmayı amaçlayan bir NASA programı kapsamında sözleşmeli olarak Ay görevlerini başlattılar. Astrobotic'in ilk iniş aracı Dünya'dan ayrıldıktan kısa süre sonra başarısız oldu. ispace'in başlattığı ilk iki görev, Japon uzay ajansı, Lüksemburg ve NASA'dan sınırlı katılım alan, neredeyse tamamen özel girişimlerdi.
Ay'a ticari yolculuklar yalnızca 2019'da başladı, bu nedenle sektörün beklentilerini değerlendirmek için çok fazla başarı geçmişi yok. NASA ticari Ay görevleri için sözleşmeler imzalamaya başladığında, Ajansın o zamanki bilim vizyonu başkanı Thomas Zurbuchen, ilk iniş denemelerinin başarı şansının %50-%50 olacağını tahmin ediyordu. Genel olarak, NASA'nın Intuitive Machines, Firefly ve Astrobotic ile olan deneyimi, bir tam başarı ve birkaç kısmi başarı ile Zurbuchen'in tahmininden çok uzak değil.
ispace ve İsrail'in Beresheet iniş aracından gelen özel görevleri de dahil ederseniz ticari başarı geçmişi kötüleşir.
Ancak ispace ve Hakamada hayallerinden vazgeçmiş değil. Şirketin üçüncü görevi, Intuitive Machines, Firefly ve Astrobotic ile sözleşme yapan aynı NASA programı şemsiyesi altında fırlatılacak. Hakamada, Firefly ve Intuitive Machines'in başarılarını, Ay görevleri için ticari modelin geçerli olduğunun kanıtı olarak gösterdi.
Hakamada, "İniş aracı olanlar, bahsettiğim iki şirket var. Ayrıca Blue Origin de belki geliyor. Ayrıca ispace de bir olasılık" dedi. "Yani çok az sayıda şirket. Mümkün olan en kısa sürede yetişmek istiyoruz."
Perşembe günkü başarısızlığın ispace'in Draper ve NASA ile yapacağı bir sonraki görevi nasıl etkileyebileceğini söylemek için henüz çok erken.
ispace'in direktörü ve finans başkanı Jumpei Nozaki, "Geride olduğumuzu itiraf etmeliyim" dedi. "Ancak henüz lider gruptan geride olduğumuzu gerçekten düşünmüyoruz. Buna karar vermek için çok erken. Dünya'da Ay'a iniş aracı gönderebilen oyuncular çok az, bu yüzden hala bir rekabet avantajımız var."
Hakamada, "Dürüst olmak gerekirse, neredeyse ağladığım zamanlar oldu, ancak bu şirkete liderlik etmem gerekiyor ve ilerlemek için güçlü bir iradeye sahip olmam gerekiyor, bu yüzden benim için ağlama zamanı değil" şeklinde konuştu.
