NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu (JWST), bakış açısına göre görünümünü değiştiren, kadim bir "Jekyll ve Hyde" galaksisinin içinde gizlenmiş süper kütleli bir kara delik tespit etti.
Virgil olarak adlandırılan galaksi, görünür ışık dalga boylarında (insan gözlerinin ve Hubble gibi optik teleskopların görebildiği ışık türü) gözlemlendiğinde sıradan bir yıldız oluşumu galaksisi gibi görünüyordu. Ancak JWST, nesneyi Orta Kızılötesi Cihazı (MIRI) aracılığıyla kızılötesi ışıkta incelediğinde, galaksinin çekirdeğinde devasa bir kara delik görünür hale geldi.
Keşfin ortak liderliğini yürüten Arizona Üniversitesi'nden gökbilimci George Rieke, yaptığı açıklamada, "Virgil'in iki kişiliği var. UV ve optik, onun 'iyi' yüzünü gösteriyor; sakin bir şekilde yıldız oluşturan tipik genç bir galaksi. Ancak MIRI verileri eklendiğinde, Virgil, muazzam miktarda enerji yayan yoğun bir şekilde gizlenmiş süper kütleli bir kara deliğin barınağına dönüşüyor." dedi.
Rieke ve meslektaşları, bulgularını 17 Kasım'da The Astrophysical Journal'da yayımladılar. Bu bulgular, evrenimizin en aşırı nesnelerinden bazılarının, ancak kızılötesi dalga boylarında gözlemlenmedikçe görünmez olabileceğini gösteriyor.
Işığın galaksi boyunca seyahat etmesi uzun zaman alır, bu nedenle JWST gibi güçlü bir teleskop uzak nesneleri gözlemlediğinde, bu nesnelerin uzak geçmişteki hallerini görür. Temel olarak JWST, erken evren için bir zaman makinesi gibi davranır. Virgil, JWST'ye Büyük Patlama'dan 800 milyon yıl sonraki haliyle görünüyor. (Karşılaştırma için evrenin yaklaşık 13,8 milyar yaşında olduğu düşünülüyor.)
Araştırmacılar, Virgil'i "küçük kırmızı nokta" (LRD) olarak sınıflandırdılar. Bu, JWST'nin erken evrenin uzak bölgelerindeki gözlemlerinde görünen ve gökbilimcilerin tam olarak anlamadığı gizemli kırmızı nesnelere verilen isimdir.
LRD'ler, Büyük Patlama'dan yaklaşık 600 milyon yıl sonra büyük sayılarda ortaya çıkar ve Büyük Patlama'dan yaklaşık 1,5 milyar yıl sonra hızla azalır. Virgil gibi galaksilerin gözlemlenmesi, araştırmacıların toz tarafından yoğun bir şekilde gizlenmiş, aktif olarak beslenen süper kütleli kara deliklerle ilişkilendirilen LRD'lerin gizemlerini çözmelerine yardımcı olacaktır.
JWST'nin Virgil gözlemleri ayrıca araştırmacıların erken evrende süper kütleli kara deliklerin nasıl büyüdüğünü daha iyi anlamalarına yardımcı oluyor. Virgil'in merkezindeki kara delik, söz konusu açıklamaya göre, o boyuttaki bir ana galakside bulunması mümkün olmayan büyük bir kara delik olan "aşırı kütleli" bir kara delikti.
Gökbilimciler, galaksilerin merkezindeki kara deliklerin, ev sahipleriyle aynı hızda büyüdüğünü, önce galaksilerin oluştuğunu ve zamanla merkezlerinde büyük miktarda maddenin birleşmesiyle kara deliklerin büyüdüğünü düşünüyorlardı. Ancak bu tür JWST gözlemleri, tam tersinin doğru olabileceğini gösteriyor; önce kara delik, sonra etrafındaki galaksi geliyor.
Rieke, "JWST, süper kütleli kara deliklerin nasıl oluştuğuna dair fikirlerimizin neredeyse tamamen yanlış olduğunu gösterdi. Birçok durumda kara deliklerin aslında galaksilerin önüne geçtiği görülüyor. Bulduklarımızın en heyecan verici yanı bu." dedi.
