James Webb Uzay Teleskobu (JWST), 'potansiyel olarak tehlikeli' sınıflandırılan asteroit 2024 YR4 üzerinde son gözlemlerini tamamladı. Bu gözlemler, yakın gelecekte Dünya için herhangi bir çarpma riski olmamasına rağmen, Ay için durumun o kadar şanslı olmayabileceğini ortaya koyuyor.
NASA tarafından yapılan açıklamaya göre, JWST'nin Yakın Kızılötesi Kamerası (NIRCam) ile Mayıs ayında yapılan son gözlemler, bilim insanlarının asteroitin yörüngesini en yüksek hassasiyetle hesaplamasına olanak sağladı. Yeni tahminler, 2024 YR4 asteroitinin 22 Aralık 2032 tarihinde Ay'a çarpma olasılığının %4.3 olduğunu gösteriyor. Bu oran, JWST'nin Mart ayındaki ilk gözlemlerinde belirlenen %3.8'lik olasılıktan daha yüksek.
Yetkililer, yeni veriler geldikçe çarpma olasılıklarının değişmesinin normal olduğunu belirtiyor. Asteroit, 2028 yılında Güneş etrafındaki yörüngesi sırasında tekrar Dünya'nın yakınına geldiğinde daha fazla gözlem yapılması bekleniyor.
Asteroit 2024 YR4, yaklaşık 53 ila 67 metre çapında, yani bir bina büyüklüğünde bir gök cismidir. Bu büyüklükte bir asteroitin Dünya'ya çarpması, Hiroşima'ya atılan bombanın yaklaşık 500 katı bir enerjiyle bir şehri yok etme potansiyeline sahiptir. Ancak, tekrar vurgulamak gerekirse, öngörülebilir gelecekte Dünya için herhangi bir çarpma riski bulunmamaktadır.
Asteroit ilk olarak Aralık 2024'te keşfedildi ve yörüngesinin rutin olarak Dünya'nın yörüngesini kestiği fark edildi. Yörüngesinin ilk tahminleri, 2032'de Dünya ile potansiyel bir çarpışma rotası olduğunu gösteriyordu ve Şubat ayında çarpma olasılığı %3.1'e kadar çıkmıştı. Ancak JWST ve yer tabanlı teleskoplarla yapılan daha fazla gözlem, asteroitin yörüngesini netleştirdi ve Dünya ile çarpma olasılığını sıfıra indirdi.
Aynı dönemde, bu gök cisminin Ay'a çarpma olasılığı istikrarlı bir şekilde arttı. Asteroitin boyutu göz önüne alındığında, Ay'a çarpması yeni bir krater oluşturacaktır, ancak Dünya'nın uydusu için yıkıcı olmayacaktır. Hatta bazı bilim insanları bunu, asteroit çarpma tahminleri konusunda değerli bir egzersiz olarak görüyor.
Asteroit şu anda Güneş Sistemi'nin dışına doğru ilerliyor ve yer tabanlı teleskopların görüş alanı dışında kalıyor. Gök bilimciler, JWST'nin acil durum gözlem zamanlarını kullanarak asteroiti iki kez (Nisan ve Mayıs'ta) gözlemleme fırsatı buldular. NASA, 2028'deki bir sonraki yakın geçişinde asteroiti gözlemleyecek teleskoplar arasında JWST'nin yer alıp almayacağını henüz doğrulamadı.
