Bağımsız oyun geliştiricilerinin buluşma noktası olan itch.io, platformdaki yetişkinlere yönelik içeriklerin önemli bir kısmını kaldırma veya görünürlüğünü kısıtlama yoluna gitti. Bu ani karar, ödeme işlemcilerinden gelen baskıların yanı sıra, Avustralyalı bir grubun belirli cinsel içerikli oyunlara karşı yürüttüğü kampanyanın bir sonucu olarak yorumlanıyor.
Çarşamba akşamı itibarıyla itch.io kullanıcıları ve geliştiricileri, platformdaki birçok yetişkin odaklı oyunun ve içeriğin arama sonuçlarında görünmediğini fark etmeye başladı. Bazı geliştiriciler ise hiçbir ön uyarı yapılmadan yetişkin temalı oyunlarının platformdan tamamen kaldırıldığını bildirdi.
Perşembe sabahına gelindiğinde itch.io, blog yazısıyla bu durumu doğruladı ve tüm yetişkin içerikli (NSFW) oyunları tarayıcı ve arama sayfalarından 'indeks dışı' bıraktığını açıkladı. Itch, bu ani ve yıkıcı değişikliğin, kendisini "medya, reklamcılık ve popüler kültürde kadınların metalaştırılmasına ve kızların cinselleştirilmesine meydan okuyan taban hareketleri" olarak tanımlayan Avustralyalı kar amacı gütmeyen kuruluş Collective Shout'un baskı kampanyasına bir yanıt olduğunu belirtti.
Collective Shout, geçtiğimiz ay ödeme işlemcilerine gönderdiği bir açık mektupta, özellikle Steam ve itch.io'yu, tartışmalı "tecavüz simülatörü" oyunu No Mercy'yi barındırmaları ve ayrıca "tecavüz, ensest ve çocuk cinsel istismarı içeren yüzlerce oyunu" platformlarında bulundurmaları nedeniyle eleştirmişti. Grup, her iki platformda da "kadınların ve çocukların şiddetli cinsel işkencesini, aile üyelerini içeren ensestle ilgili istismarı kapsayan içerikler" belgelemiş ve Visa, MasterCard ve PayPal gibi şirketleri, bu şiddet dolu ve etik dışı oyunlardan "ödeme işlemleri yoluyla finansal fayda sağlamakla" suçlamıştı.
Neler Yasaklandı?
Ödeme işlemcilerinden gelen endişelere yanıt olarak itch.io, tüm içeriklerinin "kapsamlı bir denetiminden" geçtiğini bildirdi. Bu denetimin ardından, platformdaki NSFW içerik geliştiricilerinden, "içeriklerinin hesaplarına bağlı ilgili ödeme işlemcilerinin politikalarına uygun olduğunu doğrulamaları" istenecek.
Denetimin ilk sonuçları, birçok itch.io oyununun artık erişilemeyen sayfalarında görülebiliyor. Bu sayfalarda, "bu oyunun dosyaları bir itch.io yöneticisi tarafından askıya alındı" şeklinde basit bir mesaj yer alıyor. Bu oyunlar artık platformdan satın alınamıyor ve kullanıcılar, daha önce satın aldıkları bu oyunları platform üzerinden yeniden indiremediklerini de sosyal medyada paylaşıyor.
Bazı oyun sayfalarında yer alan bağlantılar, itch.io'nun yeni uygulamalarıyla hedeflenen belirli içerik türlerini ortaya koyuyor. Bu bildirimler ayrıca, "paranızla içerik satmayı planlıyorsanız" uyulması gereken PayPal, Stripe ve Payoneer'in "Kullanım Koşulları"na da bağlantılar içeriyor.
Itch.io, geliştirici SSS sayfasında, "satılamayacak ürünlerin ayrıntılı bir listesini oluşturmanın neredeyse imkansız olduğunu, bu nedenle içerik incelemelerini genellikle tek tek ele almak zorunda kaldıklarını" ekliyor. Platform ayrıca, "yönetimsel eylemlere yol açan ihlallerin temyizi mümkün olmayan kalıcı sonuçları olduğunu, hesaplardaki fonların ödenmeyeceğini ve ikinci bir şansın bulunmadığını" belirtiyor.
"İndeks Dışı Bırakılmak" Ne Anlama Geliyor?
Denetim devam ederken, teknik olarak hala platformda mevcut olan on binlerce yetişkin oyunu, "indeks dışı bırakılma" durumunun yarattığı belirsiz bir limbo içinde bulunuyor. Bu oyunlara hala doğrudan bağlantı yoluyla erişilebilir, satın alınabilir ve indirilebilirken, artık platformdaki aramalarda veya bireysel kullanıcı önerilerinde görünmeyecekler, bu da erişimlerini büyük ölçüde sınırlayacak.
Bu indeks dışı bırakma etkisi, itch.io'daki birçok popüler yetişkin içerik etiketini incelerken de görülebiliyor. Örneğin, geçtiğimiz hafta yaklaşık 17.000 oyun içeren "Adult" etiketi incelendiğinde, şu anda sadece 48 başlık görünüyor. "Erotic", "Hentai", "Incest", "NSFW", "Porn", "Rape", "Sex" ve "Sexy" gibi diğer itch.io etiketlerinde de daha önce zengin olan içeriklerin önemli ölçüde kısıtlandığı görülüyor.
Bu indeks dışı bırakma dalgasından sadece cinsel içerikli oyunlar etkilenmekle kalmadı. Bağımsız geliştirici Robert Boyd, yeme bozuklukları üzerine ödül kazanmış bir oyun olan Consume Me'nin, doğrudan adıyla aransa bile itch.io'daki arama sonuçlarında görünmeyeceğini belirtiyor. Oyun hala doğrudan URL'ler veya Google gibi dış arama motorları aracılığıyla bulunabiliyor.
Itch.io'nun yetişkin oyunlarına yönelik bu operasyonu, Steam'in de ödeme işlemcilerini memnun etmek amacıyla "Steam'in ödeme işlemcileri tarafından belirlenen kural ve standartları ihlal edebilecek içerikleri yasaklayan" kurallarını ve yönergelerini güncellemesinden sadece haftalar sonra gerçekleşti. Steam'in kurallar güncellemesi, ensest, kölelik veya hapishane imgeleri içeren onlarca cinsel içerikli oyunun kaldırılmasıyla birlikte geldi.
Ancak bu daha geniş çaplı operasyon, itch.io'daki geliştiriciler için daha fazla endişe kaynağı olabilir. Çünkü itch.io, diğer büyük platformlarda hoş karşılanmayabilecek yetişkin oyun içeriği geliştiricileri için uzun süredir "nispeten güvenli bir liman" olarak kabul ediliyordu. Epic v. Apple davası sırasında, Apple avukatları itch.io'yu, daha çok aile dostu olan App Store'da yer almasını rahat bulmayacakları, yetişkinlere dostu bir oyun platformu olarak göstermişti.
Geliştirici Bowser Puma, görsel romanı Chord Progressions için hazırladığı bir geliştirme güncellemesinde, "Bu son gelişmeden dolayı inanılmaz derecede hayal kırıklığına uğradım ve kalbim kırıldı," diyerek bu durumun oyununun görünürlüğünü ve diğer favori görsel romanlarını ciddi şekilde etkilediğini belirtti.
Gazeteci ve yetişkin içerik üreticisi Ana Valens, 2021'deki öngörülü bir yazısında, "Itch.io'yu ne kadar övsek de, platformun eşcinsel içerik satıcılarına, ödeme işlemcilerinin izin verdiği sürece dost olabileceğini," belirtmişti. "Itch.io, uzun ömürlü bir şirket olduğu için, Twitter hesabının komik tweetler atmasına rağmen, sözde değer verdiği pornocu geliştiricilerle birlikte batmasını beklemeyin."
Bu yeni operasyonu duyuran yazısında itch.io, "durum hızla geliştiği için kritik ödeme işlemcilerine erişimini sürdürmek" amacıyla "acil harekete geçmesi" gerektiğini açıkladı. Bu hızın, "değişiklik yapmadan önce geliştiricilere ön bildirimde bulunmalarını gerçekçi kılmadığını" belirttiler. "Bunun ideal olmadığını biliyoruz ve bu değişikliğin ani olması nedeniyle özür dileriz."
Itch.io, "Bu değişiklikten kaynaklanan hayal kırıklığı ve kafa karışıklığı için gerçekten özür dileriz. Bu zorlu dönemi aşarken sabrınız ve anlayışınız için teşekkür ederiz. Durumu henüz tam olarak anlamadığımız için daha fazla paylaşım yapamıyoruz, bu yüzden üzgünüm," diye ekledi.
