Teknoloji devi Intel, işlemci tasarımında radikal bir dönüşüme hazırlanıyor. Firmanın 'Unified Core' (Birleşik Çekirdek) adını verdiği yeni mimariye sahip işlemcilerin geliştirme aşamasında olduğu ve bu ürünlerin en az 3-4 yıl sonra pazarda yerini alabileceği öğrenildi. Bu iddia, firmanın iş ilanlarındaki detaylardan ortaya çıktı. Intel, bünyesinde 'Unified Core' mimarisine sahip işlemcilerin silikon tasarımlarını doğrulayacak kıdemli bir mühendis arayışına girdi. Bu pozisyonda görev alacak kişi, mimarlar ve RTL (Register-Transfer Level) tasarımcılarıyla yakın çalışarak projenin mevcut durumu hakkında önemli ipuçları veriyor.
İş ilanında yer alan bilgilere göre, Intel'in 'Unified Core' ekibi, silikon ve platform mühendisliği grubuna bir işlemci fonksiyonel doğrulama mühendisi katmak istiyor. Bu mühendisten beklenti, karmaşık mimari ve mikro-mimari özelliklerin doğrulanması için işlemci mimarları ve RTL tasarımcılarıyla yakın işbirliği yapması.
Bu pozisyon için aranan nitelikler arasında x86 mimarisi bilgisi ve deneyimi (bu durumun projenin x86 tabanlı olacağını gösteriyor), Synopsys simülatörleriyle deneyim ve assembly dilinde yetkinlik bulunuyor. Bu detaylar, Intel'in bu yeni mimaride de mevcut mimarisine sadık kalacağını ve geliştirme süreçlerinin ne kadar detaylı olduğunu ortaya koyuyor.
Yoğun Geliştirme Süreci Devam Ediyor
Geleneksel olarak, doğrulama mühendisleri mikro-mimari tasarım tamamlandıktan ve RTL tasarımına başlamadan hemen sonra işe koyulur. Ancak modern işlemcilerin artan karmaşıklığı göz önüne alındığında, bir işlemcinin mantıksal bloklarının fonksiyonel doğruluğu, mimariden sonra ve RTL başlamadan önce tamamlanan izole bir aşama değil. Modern işlemci geliştirmede doğrulama, hem mimari tanım hem de RTL uygulamasıyla sıkı sıkıya bağlantılıdır. RTL yazılana kadar doğrulama mühendisleri zaten modeller oluşturuyor, kapsama alanını tanımlıyor ve spesifikasyondaki varsayımları stres testleriyle zorluyor.
Doğrulama süreci, RTL'nin tamamlanmasını beklemez; tasarım niyeti kontrol ve kapsama hedeflerine encode edilecek kadar istikrarlı hale gelir gelmez yoğunlaşır. RTL blokları gelmeye başladığında, doğrulama uygulamayla birlikte ilerler. Mühendisler blok düzeyinde simülasyonlar çalıştırır, rastgele kısıtlı testler kullanır ve sürekli olarak RTL'nin mimari ve mikro-mimari spesifikasyonlarda tanımlandığı gibi davrandığını kontrol etmek için sistem düzeyinde entegrasyon gerçekleştirir. Bu nedenle doğrulama mühendislerinin hem mimarlar hem de RTL tasarımcılarıyla işbirliği yapması zorunludur.
Her durumda, fonksiyonel doğrulama, mimari modellemeden RTL geliştirmeye, entegrasyondan nihayetinde silikon sonrası doğrulamaya kadar uzanan sürekli bir disiplindir, iki aşama arasındaki dar bir kontrol noktası değildir. Yine de, doğrulama mühendisinin hem mimarlar hem de RTL tasarımcılarıyla çalışacak olması, mimarinin tam olarak donmadığını ve RTL'nin hala gelişmekte olduğunu gösteriyor. Bu da projenin döngünün orta noktalarında yer aldığını işaret ediyor.
Büyük bir ürünün tape-out (tasarımın üretime gönderilmesi) aşamasına yaklaştığı olgun bir programda, doğrulama mühendisleri çoğunlukla kapsama boşluklarını kapatmak ve hataları düzeltmek için RTL tasarımcılarıyla etkileşimde bulunur. Bu noktada mimari değişiklikler nadir ve son derece maliyetlidir (büyük ölçüde yeni RTL ve yeni hata ayıklama/doğrulama gerektirdikleri için). Buna karşılık, doğrulamanın mimarlarla yakın çalışmasının beklendiği durumlarda, mikro-mimari özelliklerin uygulama ilerledikçe hala rafine edildiği, netleştirildiği veya ayarlandığı anlamına gelir. Bu da projenin erken aşamalarında olduğu anlamına gelir.
Eğer varsayımlarımız doğruysa, Intel işlemci geliştirme döngüsünün ortasında bulunuyor ve RTL uygulaması henüz tamamlanmadıysa, şirket tape-out'tan en az 18 ila 24 ay uzakta demektir. Intel, 'Unified Core' özellikli ilk silikonu tape-out ettikten sonra, ürünün seri üretimi için de 18 ila 24 ay daha gerekecek. Bu durumda, en iyimser tahminle Intel'in 'Unified Core' özellikli ilk ürünü 2029'da hazır olacağı, daha gerçekçi bir tahminin ise 2030 olacağı söylenebilir. Intel'in projenin tam olarak neresinde olduğunu açıkça belirtmediğini göz önünde bulundurursak, çeşitli faktörlere bağlı olarak tahminlerimizden üç ila altı ay sapma olabilir.
'Unified Core' Nedir?
'Unified Core' mimarisinin veya mikro-mimarisinin niteliği hakkında henüz çok az bilgimiz olduğunu söylemek gereksiz. İş ilanına dayanarak Intel'in 'Unified Core' projesinin aşaması hakkında tahminler yapabilsek de, mimariye bakarak aynı şeyi yapamıyoruz.
'Unified Core' hakkındaki ilk sızıntı Temmuz 2025'in ortalarında ortaya çıktı. O dönemde yapılan spekülasyonlara göre, 2028'de piyasaya sürülmesi beklenen Intel'in Titan Lake işlemcileri, günümüzdeki Arrow Lake (Lion Cove P + Skymont E-çekirdekleri) ve Panther Lake (Cougar Cove P ve Darkmont E-çekirdekleri) gibi yüksek performanslı ve enerji verimli çekirdekler yerine 'Unified Core'ları içerecekti. O zamanlar 'Unified Core'un P-çekirdeklerinden ziyade Intel'in E-çekirdeklerinin bir evrimi olacağı söyleniyordu. 2028'in sonlarında bir ürün piyasaya sürmek için Intel'in en geç 2026 ortasında tape-out yapması gerekirdi, bu da doğrulama mühendislerini şimdi işe almanın oldukça geç olacağı anlamına gelirdi. Ancak, 'Unified Core' tabanlı ilk ürünleri 2029-2030 yıllarında piyasaya süreceği yönündeki tahminlerimiz doğruysa, mimari kararları hakkında varsayımlarda bulunmak için biraz erken.
Bilgi eksikliği göz önüne alındığında, Intel'in 'Unified Core'u, firmanın 'Yazılım Tanımlı Süper Çekirdek' yeteneğini (bu teknolojinin muhtemelen çeşitli mikro-mimarilere 'eklenebileceği' için spekülasyon yapıyoruz) destekleyen birçok 'küçük' çekirdek içeren bir mimariden, tam hız ve kompakt Zen çekirdeklerinin aynı mikro-mimariyi paylaştığı ancak performans ve güç tüketimi açısından farklılaştığı AMD'nin hibrit CPU'lar oluşturma konusundaki modern yaklaşımına, AMD'nin Çekiç benzeri 'birleştirmesine' veya tamamen farklı bir şeye kadar her şey olabilir.
Intel'in projeyi 'Unified Core' olarak adlandırması göz önüne alındığında, bu firmanın kendi için önemli bir anlam taşıdığı, giriş seviyesi bir istemci PC işlemcisinden ağır hizmet veri merkezi işlemcisine kadar her şey için ölçeklenebilir bir çekirdek tasarımı olabileceğini düşündürüyor. Böyle bir ölçeklenebilirliğin nasıl uygulanabileceği sorusu ise hala açık kalmaya devam ediyor, çünkü yukarıda belirtilenlerin ötesinde çok sayıda mimari yaklaşım mevcut.
