Intel'in CEO'su Lip-Bu Tan, şirketin eski bir TSMC yöneticisini işe almasıyla ilgili ortaya çıkan iddialara yönelik açıklamalarda bulundu. Tan, eski yöneticinin TSMC'nin ticari sırlarını şirkete sızdırarak üretim yeteneklerini geliştirmeye yardımcı olabileceği yönündeki spekülasyonları reddetti ve şirketin fikri mülkiyete saygı duyduğunu vurguladı. Tayvan'daki yetkililer, iddialar üzerine bir soruşturma başlatmıştı.
Semiconductor Industry Association Ödülleri'nin (Semiconductor Industry Association Awards) kulisinde Bloomberg'e konuşan Tan, "Bu tamamen söylenti ve spekülasyon. Hiçbir gerçeklik payı yok. Biz fikri mülkiyete saygı duyarız," ifadelerini kullandı.
Geçtiğimiz hafta, Tayvanlı savcılar, sözleşmeli çip üreticisi TSMC'deki Ar-Ge lideri Wei-Jen Lo'nun, emekliliğinin ardından Intel'e geçişi sırasında ileri teknoloji proses bilgilerini yurt dışına yasadışı yollarla aktarıp aktarmadığına dair bir ulusal güvenlik soruşturması başlattıklarını duyurmuştu. Tayvan merkezli Liberty Times gazetesinin haberine göre Lo, Ekim ayı sonunda Intel'de 'Ar-Ge başkan yardımcısı' olarak göreve başladı ve 'Ar-Ge'den ön seri üretime kadar ileri ekipman ve modül geliştirme' alanından sorumlu olacaktı.
DigiTimes'ın başka bir haberine göre ise Lo'nun, TSMC Arizona'daki müşterileri Intel'e yönlendireceği öne sürülüyordu. Ancak bu iddia, Intel'in sınırlı ileri teknoloji üretim kapasitesi ve farklı üretim süreçleri arasındaki tasarım aktarımının zorlukları göz önüne alındığında oldukça ilginç bulunuyor. DigiTimes'ın aktardığı bir diğer söylentiye göre ise Lo, TSMC müşterilerini Intel'in gelişmiş paketleme teknolojilerini kullanmaya ikna etmeye çalışabilir. Bu olasılık makul görünse de, TSMC'nin strateji başkanlığından Intel'in arka uç paketleme çözümleri için bir tanıtımcı pozisyonuna geçiş, sıra dışı bir kariyer tercihi olarak değerlendiriliyor.
Liberty Times'ın raporuna göre Lo'nun, ayrılmadan önce kurumsal strateji alanındaki üst düzey pozisyonunu kullanarak N2, A16, A14 ve A14 sonrası proses teknolojileri hakkında iç teknik dosyaları ilgili personelden talep ettiği iddia ediliyor. Lo'nun TSMC'deki üst düzey konumu nedeniyle bu talebin şirket içinde herhangi bir alarmı tetiklemediği belirtiliyor. Bu raporlar henüz doğrulanmış değil ve ne Intel ne de TSMC bu konuda henüz resmi bir açıklama yapmadı.
Şu an itibarıyla, Intel'in Wei-Jen Lo'yu işe alıp almadığı ve Lo'nun şirketindeki son günlerinde TSMC'den herhangi bir bilgi (varsa) toplayıp toplamadığı bilinmiyor. Modern proses teknolojilerinin karmaşıklığı ve geliştirme döngülerinin uzunluğu düşünüldüğünde, TSMC'nin N2, A16 ve A14 teknolojileri hakkındaki herhangi bir bilginin Intel'e anlamlı bir fayda sağlaması pek olası görülmüyor. Intel'in 18A üretim süreci sınırlı hacimli üretime girmiş durumda ve bu aşamada şirket bunu temelden değiştiremez. Ayrıca şirket, gelecek nesil 14A teknolojisi için erken bir proses tasarım kiti (PDK) yayınladı, bu nedenle bu teknolojinin en temel yönleri zaten belirlenmiş durumda ve değiştirilemez. Son olarak, 18A ve 14A, TSMC'nin N2/A16 ve A14 teknolojilerinden birçok yönden farklı olduğundan, TSMC'nin bilgi birikimi Intel'in proses mühendisleri için büyük ölçüde alakasızdır; ancak rekabet analizi ekipleri için faydalı olabilir.
Belki de TSMC'nin A14 sonrası üretim düğümleri için yönünü bilmek bir avantaj sağlayabilir. Ancak çip üreticileri, keşiflerini genellikle özel yayınlar aracılığıyla akademi ve endüstri topluluklarıyla erken paylaşma eğilimindedir, bu nedenle çeşitli çip üreticilerinin genel Ar-Ge yönelimleri rakipler tarafından bilinir. Bu arada Tayvan'daki soruşturma devam ediyor.
