Endonezya'da bulunan bir mağara duvarındaki soluk el izi, bilim dünyasında heyecan yarattı. Yaklaşık 67.800 yıl öncesine tarihlenen bu eser, şu ana kadar bilinen en eski insan yapımı sanat olarak kayıtlara geçti.
Sulawesi adasının yakınlarındaki küçük bir adada yer alan Liang Metanduno mağarasının duvarında bulunan el izi, yapılan son araştırmalara göre en az 67.800 yaşında. Bu buluş, sanat tarihinin bilinen en eski yapıtını temsil etmekle kalmıyor, aynı zamanda Asya ve Avustralya kıtaları arasındaki adalarda insan türünün varlığına dair en eski kanıtı da sunuyor.
Geçmişten Uzanan Eller
Endonezya Ulusal Araştırma ve İnovasyon Ajansı'ndan arkeolog Adhi Agus Oktaviana ve ekibi, son altı yıl boyunca Sulawesi'nin güneydoğu yarımadasındaki ve kıyıdaki küçük adalardaki 44 kaya sanatı alanını inceledi. Bu çalışmalar sırasında 14 yeni alan keşfedildi ve sekiz mağaradaki 11 kaya sanatı eseri tarihlendirildi. Bunların arasında en eskisi olarak kabul edilen insan yapımı sanat eseri de bulunuyor.
Yaklaşık 67.800 yıl önce, bir kişi Liang Metanduno'nun karanlığında durarak elini kireçtaşı duvara dayamış. Ardından, muhtemelen bir arkadaşının yardımıyla, pigment ve su karışımını eli üzerine üflemiş. Elini dikkatlice ve ıslak boyayı bozmadan çektiğinde, avuç içi ve parmaklarının canlı kırmızı bir hale ile çevrelenmiş net bir silüetini geride bırakmış.
Bu sonuç, adeta bir el izinin negatifi gibi ve geçmişle etkileyici, somut bir bağ kuruyor. Bir zamanlar birinin tam buradaki mağara duvarına elini koyduğu ve siz hala onun izini bir hayalet gibi, kayanın öteki tarafından uzanırken görebiliyorsunuz. Eğer zaten solmuş ve kırılgan olan imgeye zarar verme endişesi olmasaydı, elinizi aynı yere koyup onlarla buluşabilirdiniz.
Günümüzde bu el izi o kadar solmuş ki zar zor seçiliyor. Ancak yakından bakıldığında, avuç içi ve parmakların başlangıcını çevreleyen soluk, kırmızımsı-turuncu bir pigment halesi görülebiliyor. Binlerce yıl boyunca mağara duvarından damlayan suların bıraktığı ince ve neredeyse şeffaf bir kalsit tabakası solmuş şeklin üzerini kaplamış. Bu kalsit tabakasındaki uranyum ve toryum oranı, en az 71.000 yıl önce oluştuğunu gösteriyor. Dolayısıyla altındaki el izinin bundan daha önce, muhtemelen yaklaşık 67.800 yıl önce yapılmış olması gerektiği anlaşılıyor.
Bu durum, Liang Metanduno'yu, önceki rekor sahibi olan İspanya'daki bir Neandertal el izini yaklaşık 1.100 yıl geride bırakarak, dünyanın en eski bilinen sanat eserinin evi yapıyor.
Oktaviana ve meslektaşları, yayımladıkları makalede, "Bu bulgular, Sulawesi'nin geç Pleistosen döneminde canlı ve köklü bir sanatsal kültüre ev sahipliği yaptığına dair artan görüşü destekliyor" ifadelerini kullandılar.
Sulawesi'nin güneybatı yarımadasındaki karstik mağaralar (Maros-Pangkep), el izleri ve vahşi hayvan çizimlerinin yanı sıra tuhaf figürlerin de bulunduğu derin antik sanat eserleri açısından bir hazine değerinde. Liang Bulu’Sipong 4 mağarasının duvarında, yaklaşık 51.200 yıl öncesine tarihlenen ve vahşi domuzlarla cüce mandalara karşı insan benzeri figürlerin yer aldığı 4.5 metre uzunluğunda bir duvar resmi bulunuyor. Bu, yakın zamanda yapılan bir çalışmaya göre bilinen ikinci en eski sanat eseri olarak kabul ediliyor (Liang Metanduno el izinden sonra).
Arkeologlar son on yılda Maros-Pangkep'in kaya sanatını yeniden keşfetmeye başladılar. Adanın güneydoğu Sulawesi ve küçük uydu adaları gibi diğer bölgeleri ise daha az ilgi gördü. Bu da, on binlerce yıl sonra insanlığın tekrar bulmayı bekleyen ne gibi keşifler olduğunu bilmediğimiz anlamına geliyor. Ayrıca, antik sanatçının mağara duvarına el iziyle ne anlatmak istediğini de bilmiyoruz, ancak on binlerce yıl öteden gelen bir mesajın yankısı çok net: En az 67.800 yıl önce, burada biri vardı.
Gerçekten Kadim Denizciler
Liang Metanduno mağarasındaki el izi, şimdilik Asya ve Avustralya kıtaları arasındaki adalardan oluşan Wallacea bölgesindeki varlığımızın en eski kanıtı. Bu adaların iskan edilmesinin, "türümüz tarafından gerçekleştirilen ilk planlı, uzun mesafeli deniz geçişini kapsadığı yaygın olarak kabul ediliyor" diye belirttiler Oktaviana ve arkadaşları.
Bu kayıp sanatçının elini duvara dayadığı zamanlarda, deniz seviyeleri bugüne göre yaklaşık 100 metre daha düşüktü. Anakara Asya, Sumatra ve Borneo, geniş çukur alanlarla birbirine bağlanmış tek bir kara kütlesiydi. Borneo'nun doğu kıyısı, bugünkü suların altında kalan geniş düzlükler ve ardından gelen birkaç on kilometrelik su geçişiyle Sulawesi'ye ulaşım için bir başlangıç noktası olmalıydı.
İlk insanlar belki de kaybolmuş balıkçılar veya tsunami mağdurları olarak Sulawesi'ye sürüklenmiş olabilirler. Ancak bir noktadan sonra, insanların kano veya tekneler yapmayı, onları yönlendirmeyi ve karşıda bir kara olduğunu bilmeyi gerektiren bilinçli geçişler yapmaya başladığı düşünülüyor.
Liang Metanduno'daki bulgu, bu geçişin zamanını neredeyse 10.000 yıl geriye çekiyor. Aynı zamanda, insanların daha önce arkeologların düşündüğünden daha erken Avustralya'ya ulaştığına dair iddiaları da güçlü bir şekilde destekliyor. Kuzey Avustralya'daki Madjedbebe adlı kaya sığınağından elde edilen arkeolojik kanıtlar, insanların milattan önce 65.000'de orada yaşadığını gösteriyor, ancak bu kanıtlar hala tartışmalı ve bazı arkeologlar insanların kıtaya yaklaşık 50.000 yıl önce ulaştığını savunuyor.
Son çalışmanın ortak yazarlarından Griffith Üniversitesi arkeologlarından Adam Brumm, "Sulawesi'de, Avustralya'ya giden en olası koloni rotası üzerinde, en az 67.800 yıl öncesine tarihlenen kaya sanatı keşfiyle birlikte, Avustralya'nın ilk iskan tarihi olan 65.000 yılın tartışmalı olduğu giderek daha olası hale geliyor" dedi.
Arkeologlar, türümüzün ilk üyelerinin Asya kıtasından Wallacea adalarına ve nihayetinde birkaç açık deniz geçişiyle Avustralya'ya nasıl, ne zaman ve nereden sıçradıklarını tam olarak çözmeye çalışıyorlar. Bu sürecin resmini, arkeolojik bulgular ve antik coğrafya ile deniz seviyeleri modelleri birleştirilerek oluşturuluyor.
Brumm, "Bu konuda pek çok çalışma yapıldı (bana ait değil), ancak araştırmacılar genellikle adalar arasındaki görüş mesafesini, mevcut okyanus akıntıları ve rüzgar yönleri, deniz seviyesindeki değişiklikler ve bunların adaların kara alanını ve kıyı şeritlerini nasıl etkilediği gibi diğer faktörleri de dikkate alıyor" diye ekledi.
Bu modellerin çoğu, insanların Borneo'dan Sulawesi'ye Makassar Boğazı'nı geçerek, daha sonra bugünkü Endonezya üzerinden Yeni Gine'nin batı kenarına ulaştığını öne sürüyor. O dönemde daha düşük deniz seviyeleri, Yeni Gine, Avustralya ve Yeni Zelanda'yı tek bir büyük kara kütlesi haline getirmişti, bu yüzden Yeni Gine'den bugünkü Avustralya'ya ulaşmak aslında en kolay kısım olmuş olmalı.
Duvarlardaki Zaman Kapsülü
Liang Metanduno'da derin bir zaman hissi var. Mağara duvarı, antik el izinin, yaklaşık 5.000 yıl önce adaya evcil tavuk getiren yeni bir yerleşimci dalgasıyla eklenmiş, tavuk çizimi tarafından neredeyse tamamen örtüldüğü bir palimpsest (üst üste yazılmış metin) gibidir. Paleolitik elin soluk izine karşı neredeyse yeni gibi görünüyor.
Birkaç santimetre ötede, daha koyu pigmentle yapılmış ve yaklaşık 21.500 yıl öncesine tarihlenen başka bir el izi bulunuyor; bu da yaklaşık 60.900 yıl öncesine ait daha açık bir izin üzerine işlenmiş. On binlerce yıl boyunca, nesiller boyu insanlar aynı dürtüyle buraya geri dönmüşler. 21.500 yıl veya 5.000 yıl önce burayı ziyaret edenlerin bugünkünden daha canlı bir şekilde dekore edilmiş bir mağara duvarı görüp görmediğini bilmenin bir yolu yok, ancak izlerini bırakmaya karar verdiklerini biliyoruz.
Ve 21.500 yıl önce mağarayı ziyaret edenler, yaklaşık 40.000 yıl önce ellerini duvara çizen sanatçılarla bir stil anlayışını paylaşıyorlardı: her iki el izinde de hafif sivri parmaklar var, sanki sanatçı parmak ucunu çevirmiş veya izi boyayla rötuşlamış gibi. Bu, Sulawesi'nin başka yerlerindeki yaklaşık 17.000 yıllık el izleriyle çok benzer ve adaya özgü bir stil olarak görünüyor.
Oktaviana ve meslektaşları, "Bölgesel olarak benzersiz bu stilize edilmiş sanat varyantının daha önce düşünülenden çok daha eski olduğu sonucuna varabiliriz" diye yazdılar.
Ve Homo sapiens Endonezya'ya kadar ilk seyahat eden hominin türü değildi; en az 200.000 yıl önce Homo erectus benzer bir yolculuk yapmış ve onların da burada bulunduğunu belirten fosil ve taş aletler bırakmışlardı. Daha küçük adalarda, izole Homo erectus popülasyonları kendi yollarına göre evrimleşmeye başlamış, sonunda Flores'teki cüce türler Homo floresiensis (O.G. hobbitler) ve Luzon'daki Homo luzonensis'e yol açmıştır. Homo floresiensis'in ortak kaşifi Richard Roberts, diğer izole hominin türlerinin de diğer dağınık adalarda var olmuş olabileceğini öne sürmüştür.
Antropologlar, bu türlerin 50.000 yıl sonrasına ait fosil kanıtları bulamamış olsalar da, eğer türümüz yaklaşık 68.000 yıl önce Endonezya'daysa, hominin kuzenlerimizle tanışmış olabiliriz.
