İklim değişikliğinin küresel sıcaklıkları artırmasıyla birlikte, aşırı sıcaklar giderek daha yaygın hale geliyor ve bu durum büyük bir sağlık tehdidi oluşturuyor. İnsan vücudu dirençli olsa da, belirli bir noktaya kadar dayanabilir. Peki, insanların dayanabileceği en yüksek sıcaklık ne kadar?
Bilim insanlarına göre bu sorunun cevabı, 2020 yılında Science Advances dergisinde yayımlanan bir araştırmaya göre, 35 derece Celsius (95 Fahrenheit) yaş termometre sıcaklığı olarak belirtiliyor. Yaş termometre sıcaklığı, yerel meteorologların veya hava durumu uygulamalarının bildirdiği hava sıcaklığından farklıdır. Bunun yerine, yaş termometre sıcaklığı suyla ıslatılmış bir bezle kaplı bir termometre kullanılarak ölçülür ve bu metrik hem ısıyı hem de nemi dikkate alır. Nem önemlidir çünkü havadaki su miktarı arttığında, vücuttan terin buharlaşarak kişiyi serinletmesi zorlaşır.
Aşırı sıcaklar üzerine çalışan araştırmacılardan Colin Raymond, hava sıcaklığı yüksek olsa da nemin düşük olduğu veya tam tersi durumlarda yaş termometre sıcaklığının insan vücudunun sınırına yaklaşmayacağını belirtiyor. Ancak hem nemin hem de sıcaklığın çok yüksek olduğu durumlarda, yaş termometre sıcaklığı tehlikeli seviyelere tırmanabilir.
Örneğin, hava sıcaklığı 46.1 C (115 F) iken bağıl nem %30 ise, yaş termometre sıcaklığı sadece yaklaşık 30.5 C (87 F) olur. Ancak hava sıcaklığı 38.9 C (102 F) ve bağıl nem %77 ise, yaş termometre sıcaklığı insanlar için "tehlike bölgesi" olan yaklaşık 35 C'ye (95 F) ulaşır.
İnsanların yüksek sıcaklık ve neme dayanamamasının nedeni, iç vücut sıcaklıklarını düzenleyememeleridir. Raymond, "Yaş termometre sıcaklığı insan vücut sıcaklığının -yaklaşık 37 C (98.6 F)- üzerine çıktığında, hala terleyebilirsiniz, ancak vücudunuzu fizyolojik olarak işlemesi gereken sıcaklığa kadar soğutamazsınız" diyor.
Bu noktada vücut hipertermik hale gelir ve Cleveland Clinic'e göre 40 C (104 F) üzerindeki iç sıcaklıklarda sıcak çarpması yaşanır. Bu durum hızlı nabız, kafa karışıklığı, deliryum, kaşıntılı cilt, bayılma ve koma gibi semptomlara yol açabilir.
Ancak 35 C yaş termometre sıcaklığı hemen ölüme neden olmaz; Raymond'a göre bu ısıdan ölmek yaklaşık 3 saat sürebilir. Araştırmaların bu süreyi tahmin etmeye çalıştığı, ancak insanları bu kadar yüksek sıcaklıklara maruz bırakmanın etik olmadığı için kesin süreyi bilmenin mümkün olmadığını belirtiyor.
Ayrıca 35 C'nin kesin olarak yaşanmaz tek yaş termometre sıcaklığı olduğunu doğrulamanın bir yolu da bulunmuyor. Raymond, gerçek sayının 34 C ile 36.5 C (93.2 F ile 97.7 F) arasında bir yerde olduğunu tahmin ediyor.
Yaşanmaz Sıcaklıklardan Kimler Risk Altında?
Klima, insanları yaşanmaz sıcaklıklardan koruyabilir, ancak herkesin klimaya erişimi yok ve klimaların yaygın olduğu yerlerde bile elektrik şebekesi güvenilir olmayabilir. Raymond, bu durumun risk oluşturduğunu ifade ediyor.
Yayınlanan araştırmaya göre, geçmişte bazı bölgeler kısa sürelerle de olsa 35 C yaş termometre sıcaklığına ulaşmış. 1980'lerin sonu ve 1990'lardan bu yana, Pakistan'ın merkezi ve kuzeyindeki İndus Nehri Vadisi ve Basra Körfezi'nin güney kıyısı en sıcak bölgeler olarak öne çıkıyor.
Dünyanın en sıcak şehri olarak da anılan Pakistan'daki Jacobabad, en az dört kez 35 C (95 F) yaş termometre sıcaklığını aşmış durumda. Ayrıca Meksika'daki La Paz, Avustralya'daki Port Hedland ve Birleşik Arap Emirlikleri'ndeki Abu Dabi gibi şehirlerde de 32 C (90 F) üzerinde yaş termometre sıcaklıkları kaydedilmiş.
Raymond, "Bazı yerler bu koşulları bir veya iki saatliğine yaşamaya başladı. Küresel ısınmayla birlikte bu durum daha da sıklaşacak" diyor. Önümüzdeki 30 ila 50 yıl içinde bu sıcaklıklardan risk altında olacak bölgeler arasında kuzeybatı Meksika, kuzey Hindistan, Güneydoğu Asya ve Batı Afrika bulunuyor.
Raymond, "Ne yazık ki, iklim değişikliği nedeniyle zaten bir miktar ısınma kaçınılmaz. Bu nedenle, bahsettiğim yerlerin yakın gelecekte bu sorunla boğuşacağını düşünüyorum ve umarım bu listeye başka yerler eklenmez" şeklinde konuşuyor.
Hastalıkların "Güç Çarpanı"
Bazı araştırmacılar, 35 C yaş termometre sıcaklığı eşiğinin, yüksek sıcaklıkların insan sağlığı üzerindeki tehlikelerini hafife aldığını savunuyor.
Arizona State Üniversitesi'nde ısıya bağlı hastalıklar üzerine çalışan araştırmacı Pope Moseley, bu sayının optimum koşullar altında bir insanın dayanabileceği maksimum sıcaklığa odaklandığını belirtiyor. Gerçekte ise yaş, fiziksel uygunluk, belirli ilaçlar ve sağlık durumları gibi faktörlerin, daha düşük sıcaklıklarda bile bir kişinin sıcağa uyum sağlama yeteneğini sınırlayabileceği konusunda uyarıyor.
Örneğin, egzersiz yapmak ve doğrudan güneş ışığına maruz kalmak, daha düşük sıcaklıklarda aşırı ısınmayı kolaylaştırır. Yaşlılar, hormonal bozukluklar veya obezite gibi belirli sağlık durumlarına sahip kişiler ve antipsikotik kullananlar, vücut sıcaklıklarını daha iyi düzenleyemezler ve bu nedenle ısıya bağlı ölümlere karşı daha savunmasızdırlar.
Moseley, genç, fit bir kişi ile kalp yetmezliği ve demans nedeniyle su içmeyi unutan yaşlı bir kişiyi örnek vererek, "Bu iki kişi için hayatta kalma üst sınırı çok, çok farklı görünüyor" diyor.
Dahası, ısıya bağlı ölümler ve hastalıklar her zaman doğrudan ortaya çıkmayabilir. Moseley, sıcak hava dalgaları sırasında ölümlerin çoğunun, önceden var olan koşulların kötüleşmesi nedeniyle gerçekleştiği için, birincil olarak ısıya bağlı olarak kaydedilmeyebileceğini söylüyor.
Yüksek sıcaklıklar birçok tıbbi sorunu kötüleştirebilir; örneğin, kan damarlarının daralmasını etkilediği için yüksek tansiyonu ve diğer kardiyak sorunları şiddetlendirebilir. Böbrek hastalığı olanlar, böbrek hastalarının sıkı bir şekilde düzenlemesi gereken sıvı seviyelerini etkilediği için sıcakta risk altındadır. Ayrıca, bazı ciddi psikiyatrik hastalıklar, bir kişinin ısı stresinin erken belirtilerini tanıma yeteneğini etkileyerek sıcak hava dalgalarında tehlikeye atabilir. Sıcaklıktan etkilenebilecek diğer tıbbi durumlar arasında diyabet, astım ve demans yer alıyor.
Bu bağlantılar nedeniyle Moseley, ısıyı "hastalıkların güç çarpanı" olarak adlandırıyor; yani diğer birçok durumu daha da kötüleştiren bir faktör. Bu nedenle, ısının gerçek etkisi aslında çok daha geniş kapsamlıdır ve birçok insan, 35 C'nin çok altındaki yaş termometre sıcaklıklarında bile ölümcül sağlık sorunlarıyla karşı karşıya kalabilir.
Moseley, "Bu duruma gelmeden önce birçok insan feci hastalıklar yaşayacaktır" diyor.
