Dünyaca ünlü primatolog Jane Goodall, 91 yaşında hayatını kaybetti. 1960'larda şempanzeler arasında yaşadığı derinlemesine saha araştırmalarıyla insan ve hayvan arasındaki ilişkiyi adeta yeniden tanımlayan Goodall, doğal nedenlerle vefat etti. Jane Goodall Enstitüsü (JGI) tarafından yapılan açıklamada, Goodall'ın ABD'deki bir konuşma turu kapsamında bulunduğu Kaliforniya'da öldüğü belirtildi.
Enstitü açıklamasında, "Jane, genç insanları koruma ve insani projelerde yer almaya teşvik etme konusunda tutkuluydu ve hem vahşi hem de esir şempanzeler üzerine odaklanan birçok eğitimsel girişime öncülük etti. Etolog olarak yaptığı keşifler bilimi devrimleştirdi. Her zaman evrimin gizemlerine duyduğu hayranlık ve dünyadaki tüm yaşam biçimlerine saygı duymanın temel gerekliliğine olan sarsılmaz inancıyla yönlendirildi." ifadeleri kullanıldı.
Nisan 1934'te doğan Goodall, çocukluğundan itibaren doğaya ve yaban hayatına büyük bir sevgi besliyordu. Babasının ona hediye ettiği doldurulmuş maymun oyuncağı Jubilee'yi hayatı boyunca sakladı. Kendine erken yaşta bir akıl hocası olarak paleoantropolog Louis Leakey'i buldu. Leakey onu Nairobi'deki Ulusal Müze'de sekreter olarak işe aldı. Leakey ve eşi Mary Leakey ile birlikte Olduvai Gorge'da fosil arama gezilerine katıldı. Genç kadının potansiyelinden etkilenen Leakey, onu Tanzanya'ya, Gombe ormanlarındaki şempanzeleri incelemek üzere gönderdi. Ayrıca onun Cambridge Üniversitesi'nde etoloji alanında doktora programına girmesini sağladı; Goodall ilk Gombe çalışmasına dayanarak hazırladığı tezini 1965'te tamamladı. Kurduğu araştırma programı günümüzde de aktif olarak devam etmektedir.
Şempanzeleri inceleme yaklaşımı, hayvanlara isim vermek yerine numaralandırma şeklindeki geleneksel uygulamayı reddettiği için tartışmalıydı. O dönemde erkek egemen bir alan olan bilim camiasında birçok kişi bunun tarafsızlık eksikliği gösterdiğini düşünüyordu. Ancak Leakey, Goodall'ın gözlemlerini değerli buldu. Çırağına olan inancı, 1960'ta Goodall'ın David Greybeard adlı bir şempanzenin bir dalı büküp yapraklarını soyarak bir termit yuvasından termitleri kaşık gibi kullanarak ağzına götürdüğünü gözlemlemesiyle karşılığını buldu. O zamana kadar araştırmacılar alet kullanabilen tek canlının insanlar olduğunu varsaymışlardı. Bu davranışı öğrendiğinde Leakey'in ünlü sözü şuydu: "Şimdi 'alet' tanımını, 'insan' tanımını yeniden tanımlamalıyız ya da şempanzeleri insan olarak kabul etmeliyiz.".
David Greybeard'ın davranışı aynı zamanda şempanzelerin vejetaryen olduğu yönündeki uzun süredir devam eden varsayımı da sarsmıştı. Goodall, şempanzelerin kolobus maymunları gibi daha küçük primatları da avlayıp yediklerini, bazen de leşi sürü üyeleriyle paylaştıklarını tespit etti. Ayrıca anne ve yavruları arasındaki güçlü bağları, fedakarlığı, şefkati ve aynı zamanda saldırganlığı ve şiddeti de belgeledi. Örneğin, baskın dişiler bazen rakip dişilerin yavrularını öldürebiliyorlardı ve 1974 ile 1978 yılları arasında iki şempanze topluluğu arasında şiddetli bir çatışma yaşandı, bu olaylar "Gombe Şempanze Savaşı" olarak biliniyor.
Neredeyse İnsan Gibi
Goodall'ın incelediği şempanzelerden biri de Frodo'ydu. Edebiyattaki isminin aksine oldukça renkli bir karaktere sahipti. Frodo, çocukken anne-yavru ilişkilerini kaydeden Jane Goodall'ın defterlerine ve dürbünlerine el uzatarak onun çalışmalarını aksatıyordu. Frodo büyüdükçe taş atma, saldırma, çarparak devirme gibi davranışlar sergileyerek araştırmacıları ve turistleri rahatsız etmeye başladı. Frodo, Wilson'ın Gombe'ye yaptığı ilk seyahatte ona iki kez saldırdı ve hatta 1989'da Goodall'ı da darp etti. Ancak yıllar içinde baskın konumunu kaybetti ve davranışları oldukça yumuşadı.
Goodall o kadar tanındı ki, bir çizgi romanında da yer aldı. İki şempanzenin birbirini tımar ettiği bir sahnede bir şempanze diğerinin üzerinde sarı bir saç teli buluyor. Çizgi romanın alt yazısında ise "O Jane Goodall serserisiyle biraz daha 'araştırma' mı yapıyorsun?" deniyordu. JGI bu karikatürden pek hoşnut kalmamış ve Goodall'ın bilgisi olmadan bir mektup yazarak karikatürü "zulüm" olarak nitelendirmişti. Ancak Goodall karikatürü duyduğunda çok eğlenmiş ve hatta bir çizgi roman albümüne önsöz yazmıştı. Larson ise 1988'de Tanzanya'daki Goodall'ın araştırma tesisini ziyaret ederek Frodo'nun saldırganlığını bizzat deneyimlemişti.
Goodall 1977'de JGI'yı kurdu ve aralarında "My Friends, the Wild Chimpanzees" (1967), "In the Shadow of Man" (1971) ve "Through a Window" (1990) gibi en bilinen eserlerin de bulunduğu 27'den fazla kitap yazdı. 2014 tarihli ve Gail Hudson ile birlikte yazdığı "Seeds of Hope" adlı kitabının bazı bölümlerinin çevrimiçi kaynaklardan intihal edildiği ortaya çıktığında bir miktar tartışma yaşanmıştı. Yayınevi, Goodall kitabını yeniden düzenleyip 57 sayfa ek not ekleyene kadar yayınını erteledi. Bu durumu "kaotik not alma alışkanlığına" bağladı. National Geographic, geçen yıl onun hayatı ve çalışmalarını konu alan, daha önce görülmemiş 100 saatin üzerinde arşiv görüntüsünden yararlanılan tam uzunlukta bir belgesel yayınladı.
Ölümüne kadar Goodall, şempanzeler ve çevre için bir savunucu olarak yılda 300 güne kadar dünyayı dolaştı. Ona bu yolculuklarında yaklaşık 30 yıl önce bir arkadaşının hediye ettiği oyuncak maymunu Bay H eşlik ediyordu. St Andrews Üniversitesi'nden primatolog Cat Hobaiter, "Sevdiği şeyi, yani sevgili şempanzeleriyle vakit geçirmeyi bırakıp tutkusunu tanıştığı herkesle paylaştı. Jane bize, dünyanın şu anda kaybı için üzülmek yerine işe koyulmamızı gerektirdiğini ilk söyleyecek kişidir. Vahşi şempanzelerle birlikte yaşayan son nesil olmamamızı sağlamak için hepimizin yapacak çok şeyi var" dedi.
Goodall ile birlikte BM Barış Elçisi olarak görev yapan ve onunla birlikte kurtlar hakkında bir filmin ortak yapımcılığını üstlenen aktör Leonardo DiCaprio da Goodall'ın vefatından duyduğu üzüntüyü dile getirdi. "Bugün gezegenimiz için gerçek bir kahramanı, milyonlarca kişiye ilham kaynağı olan ve sevgili bir dostumuzu kaybettik" dedi. "Jane Goodall hayatını gezegenimizi korumaya ve yaşadıkları vahşi hayvanlara ve ekosistemlere ses vermeye adadı. Tanzanya'daki şempanzeler üzerine yaptığı çığır açıcı araştırmalar, en yakın akrabalarımızın nasıl yaşadığını, sosyalleştiğini ve düşündüğünü anlamamızı dönüştürdü ve hepimizin sadece şempanzelerle ve diğer büyük insansı maymunlarla değil, tüm yaşamla derin bir bağımız olduğunu hatırlattı."
Goodall iki kez evlendi. İlk evliliğini Hollandalı soylu ve yaban hayatı fotoğrafçısı Baron Hugo van Lawick ile 1964-1974 yılları arasında yaptı. 1975'te Tanzanya Parlamentosu üyesi ve ülkenin milli parklarının direktörü Derek Bryceson ile evlendi; Bryceson 1980'de kanserden hayatını kaybetti. Goodall'ın geride oğlu Hugo Eric Louis van Lawick (ki ona "Grub" lakabını takmıştı), üç torunu Merlin, Angel ve Nick ile kız kardeşi Judy Waters kaldı.
