İki güneşli gezegen sistemleri, bilim kurgu eserlerinden aşina olduğumuz ve hayal gücümüzü süsleyen kavramlar. Ancak bu tür sistemlerde yaşanabilir gezegenlerin gerçek anlamda var olup olamayacağı sorusu uzun süredir merak ediliyor. Yeni bir araştırma, bu sorunun cevabının kesinlikle 'evet' olduğunu ve hatta bu gezegenlerin oldukça uzun süreler boyunca varlığını sürdürebileceğini ortaya koyuyor.
Güneş sistemimiz, bildiğimiz tek yıldıza sahip olması açısından aslında oldukça sıradışı bir yapıya sahip. Birçok yıldızın yörüngesinde dönen başka yıldızlar da bulunuyor. Bu ikili yıldız sistemlerinin, bir gezegenin yörüngesinde yaşayabilmesi için istikrarsız bir ortam yaratacağı düşünülse de, yapılan simülasyonlar bu fikrin her zaman doğru olmadığını gösteriyor.
Önde gelen bilimsel kurumlardan oluşan geniş bir astronom ekibi, 70 Ophiuchi (70 Oph AB) adlı ikili yıldız sistemine odaklandı. Bu sistemdeki iki yıldız, Güneş'in kütlesinin yaklaşık %88 ve %73'ü kadar olan K sınıfı cücelerden oluşuyor ve yaklaşık 3 milyar yaşında oldukları tahmin ediliyor. Güneş'imize kıyasla daha küçük, daha sönük ve daha soğuk olan bu turuncu-sarı renkli K cüceleri, yaşam barındırma potansiyeli açısından umut vaat ediyor. Bunun nedeni ise, daha sakin olmaları, Güneş'ten daha aktif olmamaları ve potansiyel olarak Güneş'ten yedi kat daha uzun ömürlü olabilmeleri, yani yaşam süreleri 70 milyar yıla kadar uzayabilmesi.
70 Oph AB sistemi, yaklaşık 16 ışık yılı uzaklığıyla, yani en yakın komşumuz Proxima Centauri sisteminin dört katı uzaklıkta olmasıyla özellikle dikkat çekiyor. Yaklaşık 250 yıldır bir ikili yıldız sistemi olduğu bilinen bu sistem üzerine yapılan son araştırmalarda, yıldızların gözlemlendiği bir asırlık radyal hız (RV) verileri kullanıldı. RV yöntemi, bir yıldızın yerçekimsel etkiler nedeniyle hızındaki küçük değişiklikleri ölçerek gezegenleri tespit etmeye yarayan ikinci en başarılı yöntemdir. Bu yöntemle, yıldızın Dünya'ya yaklaştıkça ışığının hafifçe mavileşmesi, uzaklaştıkça ise kızıl ötesine kayması prensibi kullanılır.
Araştırmacılar, inanılmaz bir hassasiyetle, saniyede 1 metreden daha iyi bir RV doğruluğu elde etmeyi başardılar. Bu, trilyonlarca kilometre uzaktaki bir yıldızın hızındaki bu kadar küçük bir değişimin ölçülebilmesinin bilimin ne kadar ilerlediğinin bir kanıtı niteliğinde.
Elde edilen devasa veri kümesine yapay gezegen sinyalleri eklenerek nelerin tespit edilebileceği test edildi. Ayrıca, birincil yıldıza farklı mesafelerde, Dünya kütlesinde gezegenler simüle edilerek 10 milyon yıl boyunca izlendi. Araştırmacılar, birincil yıldızın yaşanabilir bölgesi içindeki kararlı yörüngelerin mümkün olduğunu ve ikinci yıldızın bu yörüngeleri bozmayabileceğini keşfettiler.
Bu çalışma aynı zamanda, 70 Oph AB sistemi etrafında Jüpiter kütlesinde veya daha büyük dev gezegenlerin varlığını da dışladı. Bu ilginç çünkü 1855'te bir gökbilimci 70 Oph AB'de bir gezegen olduğunu iddia etmişti, bu da onu bir ötegezegen adayı olarak ilk tespit eden kişi yapmıştı. Ancak bu iddia daha sonra çürütüldü. Buna rağmen, daha yakın zamanda yapılan ölçümler, hala Jüpiter benzeri bir gezegenin varlığını açıklayabilecek bir salınım göstermişti. Ancak yeni araştırmalar, bu sinyalin büyük olasılıkla yıldızların kendi aktivitesinden kaynaklandığını ortaya koydu.
Yine de, Dünya kütlesindeki gezegenlerin tespit eşiğinin altında kalması, bu gezegenlerin bu sistemde hala var olabileceği anlamına geliyor. Araştırmacılar, bu gezegenlerin en olası konumlarını ve kararlı yörüngelerini modelleyerek, gelecekteki diğer ikili yıldız sistemleri için de kullanılabilecek bir çerçeve oluşturdular. Gökyüzündeki yıldızların yarısından fazlasının birden fazla yıldıza sahip olduğu düşünüldüğünde, bu bulgu gelecekteki keşif çabalarımızı önemli ölçüde genişletebilir.
Sonuç olarak, bu araştırmanın bulguları, 70 Oph sisteminin birincil yıldız etrafında, yaşanabilir bölge içerisinde kararlı yörüngelere sahip Dünya benzeri gezegenleri barındırmasının mümkün olduğunu gösteriyor. Eğer yıldız ikilileri Dünya benzeri gezegenleri barındırabiliyorsa, 70 Oph bu gezegenleri aramak için en uygun yerlerden biri olarak öne çıkıyor.
