İnsan Papilloma Virüsü (HPV), oldukça yaygın olmasıyla bilinen ve bazen yanlış anlaşılan bir virüstür. Hayatımızın bir noktasında, farkında olmadan bile, %80'e varan oranlarda bu virüsle karşılaşırız.
HPV'yi anlamak önemlidir, çünkü birçok kanser türüyle ilişkilendirilmektedir.
Bilim insanları, bilinen en çeşitli viral ailelerden biri olan ve karmaşık yapısıyla öne çıkan 200'den fazla HPV türü tanımlamıştır. Birçok HPV türü düşük risklidir ve belirti vermeyen veya iyi huylu siğillere neden olur.
Örneğin, HPV tipleri 1, 2 ve 4, yaygın cilt siğillerinden sorumludur. Birçoğumuz havuz gibi yerlerde kapılan tanıdık siğilleri yaşamışızdır.
HPV 6 ve 11 gibi bazı türler, genital bölgede veya anüs çevresinde beliren küçük oluşumlar olan genital siğillere neden olur. Kremler, cerrahi müdahale veya dondurma gibi tedaviler görünen siğilleri ortadan kaldırabilse de, virüsün kendisini temizlemez. Bu durum, vücudun bağışıklık sistemi virüsü temizleyene kadar virüsün cinsel partnerlere bulaşabileceği anlamına gelir.
Daha ciddi vakalarda, özellikle HPV 16 ve 18 gibi bazı türler kanserle ilişkilendirilmiştir. Bu türler, insan hücrelerine girerek DNA'larına zarar verebilen yaklaşık 14 yüksek riskli tür grubuna aittir. Bu hasar, hücrelerin normal büyüme ve bölünme kontrollerini bozarak kanserin gelişmesine yol açabilir. Bu yüksek riskli türlerle tekrarlayan veya sürekli enfeksiyon, kanser riskini artırır. Sigara içmek de bağışıklık sisteminin virüsü temizleme yeteneğini azalttığı için riski yükseltir.
HPV'nin zararsız cilt siğillerinden kanserle ilişkili türlere kadar pek çok farklı formu bulunması nedeniyle, yanlış bilgilerin ve kafa karışıklığının yayılması kolaydır. Doğruları yanlışlardan ayırmak için herkesin bilmesi gereken beş önemli nokta şunlardır:
1. HPV sadece rahim ağzı kanseriyle ilişkili değildir
Rahim ağzı kanseri en çok bilinen HPV ile ilişkili kanser olsa da, virüs vulva, vajina, anüs, penis, ağız ve boğaz kanserleriyle de ilişkilidir. Bazı türlerin cilt kanserlerinin gelişimine de katkıda bulunabileceğine dair artan kanıtlar bulunmaktadır.
Bu geniş kanser riski, her iki cinsiyete de önerilen HPV aşısının yaygın olarak mevcut olmasını açıklar. Aşının HPV enfeksiyonunu önleme yeteneği, hem heteroseksüel hem de homoseksüel partnerler arasında bulaşma meydana gelebileceği için popülasyon genelinde aşılamayı faydalı kılmaktadır.
2. Virüsü bulaştırmak için belirti veya genital siğil olması gerekmez
HPV, bağışıklık sistemi tarafından temizlenmeden aylar önce ciltte kalabilir ve genital siğiller ortaya çıkmadan ve tedavi edildikten sonra bile temas yoluyla bulaşmaya izin verir. Bu nedenle, görünen siğiller iyileştikten sonra en az üç ay boyunca prezervatif kullanılmalıdır.
3. HPV bulaşması sadece vajinal veya anal seks yoluyla gerçekleşmez
Oral seks sonucu HPV enfeksiyonu sonrası ağız ve boğaz kanserleri gelişebilir. Dünya genelinde ağız ve boğaz kanseri görülme sıklığı artmaktadır ve oral seks artık en önemli davranışsal risk faktörüdür. Oral seks sırasında prezervatif kullanımı bu riski azaltmaya yardımcı olabilir.
HPV, seks oyuncaklarının kullanımıyla da yayılabilir. Bir çalışma, bulaşıcı HPV'nin seks oyuncaklarında kalabilme yeteneğini ve temizlik için uygun hijyen uygulamaları geliştirme ve ortak kullanımdan kaçınma ihtiyacını vurgulamıştır.
4. Prezervatifler bulaşmayı önlemede %100 etkili değildir
Prezervatifler HPV bulaşma riskini azaltabilir, ancak açıkta kalan ciltte hala virüs bulunabileceği için tam koruma sağlamazlar.
Bu nedenle, cinsel olarak aktif birçok insan, güvenli seks uygularken bile hayatlarının bir noktasında virüs türüyle temas edecektir.
5. Aşılanmış kadınların bile smear testine ihtiyacı vardır
Mevcut HPV aşıları, ana yüksek riskli virüs türlerini hedefler ancak tüm kansere neden olan türleri kapsamaz veya mevcut enfeksiyonları tedavi etmez. Nadir durumlarda, rahim ağzı kanseri HPV enfeksiyonu olmadan da gelişebilir. Bu nedenle 25 ila 64 yaş arasındaki kadınlar, aşılamadan sonra bile beş yılda bir rahim ağzı taramasına davet edilir.
Kadınlar ayrıca, cinsel ilişki sonrası ağrı veya kanama, adetler arasında veya menopoz sonrası kanama ve vajinal akıntıdaki değişiklikler gibi rahim ağzı kanserinin diğer belirtileri için acil tıbbi değerlendirme almalıdır.
HPV aşısı yaygın olarak mevcut olmasına rağmen, bazı bölgelerde aşılanma oranlarında düşüş yaşanmıştır. COVID pandemisi rutin aşılama programlarını aksatmış, aşının güvenliği ve etkinliği hakkındaki yanlış bilgilendirme ise güveni sarsmıştır. Bazı yerlerde, HPV'nin farklı kanserlerle olan bağlantısı ve hem kız hem de erkek çocukların aşılanması gerektiği konusundaki düşük farkındalık da kamu anlayışını zorlaştırmıştır.
Dünya Sağlık Örgütü, 2030 yılına kadar 15 yaşındaki kızların %90'ını tamamen aşılamayı hedeflemiştir. Şu anda dünya genelinde kızların yalnızca yaklaşık %48'i tamamen aşılanmıştır, bu nedenle yapılması gereken daha çok iş vardır.
HPV genellikle zararsız olsa da, bazı türlerin potansiyel sonuçları göz ardı edilemeyecek kadar önemlidir. Ancak kimse aktif bir cinsel hayattan korkmamalıdır. HPV aşısı için uygun olanlar için koruma sadece birey için değil, aksi takdirde maruz kalabilecek gelecek cinsel partnerler için de geçerlidir. Bilgili kalarak ve önleyici tedbirler alarak, bu yaygın virüsün etkisini azaltabilir ve kendimizi ve başkalarını daha güvende tutabiliriz.
