Namibya'da terk edilmiş bir elmas madeni kasabasının kalıntıları arasında gizemli bir şekilde dolaşan kahverengi sırtlanın (Parahyaena brunnea) ürpertici bir görüntüsü, bu yılın Yılın Vahşi Yaşam Fotoğrafçısı yarışmasında birinciliği elde etti.
Görsel, 'Hayalet Şehir Sakini' adını taşıyor ve dünyanın en nadir sırtlan türünü, masalsı bir ışıkla aydınlanan uzun süredir terk edilmiş bir binanın önünde gösteriyor. Bu etkileyici kareyi yakalamak için fotoğrafçı, yaklaşık on yıl önce kasabada sırtlan izleri keşfettikten sonra Kolmanskop hayalet şehrine kamera tuzakları kurmuş.
Fotoğrafçı, birkaç mevsim boyunca gün doğumu ve gün batımında yakındaki binalardan onları fotoğraflamaya çalıştığını ancak başarılı olamadığını belirtiyor. Sonunda, sırtlanların geçebileceği noktalara dikkatlice yerleştirdiği kamera tuzaklarına yönelmiş. Yaklaşık on yıllık sabır ve azmin ardından nihayet bu kareyi yakaladığını, kahverengi bir sırtlanın sessiz harabelerde dolaştığını anlatıyor.
Kahverengi sırtlanlar, 'kıyı kurtları' olarak da bilinir ve seyrek tüylü kahverengi postları, sivri kulakları ve belirgin yeleleriyle tanınır. Küresel popülasyonlarının yalnızca 4.000 birey civarında olduğu tahmin ediliyor ve ağırlıklı olarak Namibya, Botsvana ve Güney Afrika'nın kurak bölgelerinde bulunuyorlar.
Yarışma organizatörlerinin yayınladığı açıklamaya göre, kahverengi sırtlanlar Cape foku yavrularını avlamak veya Namib Çölü kıyısındaki leşleri toplamak için seyahat ederken Kolmanskop'tan geçiyorlar.
Fotoğrafçı, yıllardır Lüderitz yakınlarındaki Kolmanskop hayalet şehrinde kahverengi sırtlan izleri ve dışkıları gördüğünü ve onların bu ürkütücü, kum dolu sokaklarında dolaştığını bildiğini dile getiriyor. Bu terk edilmiş ve hayaletimsi yerde bir sırtlanı yakalamak hayali olmuş.
Fotoğraf ayrıca Kentsel Yaban Hayatı kategorisinde de birinciliğe layık görüldü. Yılın Vahşi Yaşam Fotoğrafçısı Jüri Başkanı, bu görüntüye bakıldığında tüylerin diken diken olduğunu ve sırtlanın bölgesinde olunduğunun hissedildiğini belirtiyor. Ayrıca, 'kentsel' kavramının bu yorumundaki yeniliği sevdiğini, buranın bir zamanlar insan egemenliğinde bir yer olduğunu ancak artık olmadığını vurguluyor.
Bu yıl 61.'si düzenlenen ve Londra'daki Doğa Tarihi Müzesi tarafından organize edilen yarışma, bu yıl rekor sayıda, 113 ülke ve bölgeden 60.636 giriş aldı.
Ayrıca, Mavi Bacaklı Balıkçıl (Egretta garzetta) avının üzerine süzüldüğü anı yakalayan bir fotoğrafta, Yundang Gölü'nde bir Ladyfish'in (Elops saurus) avını kapma anını mükemmel bir zamanlamayla kaydedilmiş. Bir zamanlar durgun ve kirli bir liman olan göl, denizle yeniden bağlanmasını sağlayan bir mühendislik projesi sayesinde gelişen bir ekosisteme dönüşmüş. Bu çarpıcı fotoğraf, Kuşlar kategorisinde birinciliği almış.
Tanzanya'daki Serengeti Milli Parkı'nda, bir vaşak türü olan karakalın (Caracal caracal) ağzında yakalanmış bir küçük flamingonun (Phoeniconaias minor) büyüleyici görüntüsü ise Memeli Davranışları kategorisinin kazananı olmuş.
Fotoğrafçı, bu karenin hikayesinin plansız bir şans eseri olduğunu belirtiyor. Göl yakınlarında bir serval görüldüğü ihbarı üzerine harekete geçmişler ancak olay yerine vardıklarında bir karakalla karşılaşmışlar. Kısa bir süre sonra karakalın flamingoları avlamaya başladığını ve bu durumun daha önce hiç yakalanmamış, olağanüstü nadir bir an olduğunu ekliyor.
Diğer dikkat çekici görüntüler arasında, 'Deli Şapkacı' lakabıyla bilinen ve eski başlarını bir taç gibi takan zehirli bir gum-leaf skeletoniser tırtılı (Uraba lugens), Teksas'ta düzenlenen yıllık çıngıraklı yılan toplama etkinliğinde bir çukurda bir araya gelmiş yüzlerce batı çıngıraklı yılanı (Crotalus atrox) ve ipeksi yuvasında gözüken, çiğ damlalarıyla kaplı bir örümcek yer alıyor.
Yılın Vahşi Yaşam Fotoğrafçısı yarışması, Londra Doğa Tarihi Müzesi tarafından geliştirilmiş ve sunulmuştur.
