Küçük hava kirliliği partiküllerinin yalnızca akciğerlerimize zarar vermekten fazlasını yapıyor olabileceği düşünülüyor. Yapılan yeni bir araştırma, PM2.5 olarak adlandırılan ince partiküllere uzun süreli maruz kalmanın Alzheimer hastalığı riskini artırdığını ortaya koyuyor. Bu bulgular, bu partiküllerin bilim insanlarının tahmin ettiğinden daha doğrudan beyin üzerinde etkili olabileceğini düşündürüyor.
Daha önce hava kirliliğinin yüksek tansiyon ve depresyon gibi Alzheimer'a zemin hazırlayabilecek diğer sağlık sorunlarıyla ilişkilendirildiği bilinse de, bu yeni araştırmanın bulguları, partikül maddenin her yıl görülen milyonlarca yeni Alzheimer tanısının bir kısmına doğrudan katkıda bulunabileceğini gösteriyor.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Emory Üniversitesi'nden bir ekip tarafından yürütülen bu çalışma, PM2.5 ile Alzheimer dahil olmak üzere nörodejeneratif hastalıklar arasındaki ilişkiyi gösteren önceki araştırmaların üzerine inşa ediliyor.
Araştırmacılar, yayınladıkları makalede, "Alzheimer hastalığı demansın en yaygın şekli ve özellikle yaşlanan nüfuslarda büyüyen bir halk sağlığı sorunudur," ifadelerini kullanıyor.
Bulgularına göre, araştırmacılar, "PM2.5 maruziyetinin, komorbidite aracılı yollardan ziyade öncelikle doğrudan yollar aracılığıyla Alzheimer hastalığı riskinde artışla ilişkili olduğunu" belirtiyorlar.
Araştırmacılar, 18 yıl boyunca 65 yaş ve üstü 27,8 milyondan fazla ABD vatandaşına ait sağlık kayıtlarını inceledi. Bu kayıtları, katılımcıların yaşadığı bölgelerdeki tahmini hava kirliliği seviyeleriyle karşılaştırarak analiz yaptılar.
Araştırmanın en önemli bulgularından biri, daha yüksek seviyelerdeki hava kirliliğine maruz kalma ile Alzheimer hastalığı riski arasındaki güçlü ilişkinin, diğer sağlık sorunları dikkate alındığında bile belirginliğini koruması oldu.
Yazarlar, "Hastalık başlangıcından hemen önceki 5 yıllık ortalama maruziyeti inceledik ve geçmişe dönük maruziyet verilerinin eksikliği nedeniyle yaşamın erken dönemlerindeki maruziyeti tahmin edemedik," açıklamasını yapıyorlar. Bu durumun, hastalık sürecinin daha erken başlamış olabileceğini ve bulguların nispeten yakın zamandaki maruziyetin geçmiş maruziyet seviyeleriyle olan korelasyonunu yansıtabileceğini düşündürüyor.
Yani, hava kirliliğinin örneğin kalp hastalığı riskini artırıp, kalp hastalığının da Alzheimer riskini artırması yerine, hava kirliliğinin doğrudan Alzheimer riskini etkileyebileceği anlaşılıyor.
Bu tür çalışmalar gözlemsel niteliktedir, bu nedenle hava kirliliği ile Alzheimer hastalığı arasında doğrudan bir neden-sonuç ilişkisi kurmaz. Ayrıca, hava kirliliğine maruziyetin doğrudan ölçülmek yerine çevresel verilere dayalı olarak tahmin edildiği ve insanların ev içindeki veya iş yerindeki maruziyetlerini dikkate almadığı da unutulmamalıdır.
Verilerde dikkat çekici bir başka bulgu ise, felç geçirmiş kişilerin Alzheimer hastalığı geliştirme riskinin biraz daha yüksek olmasıydı. Bu durum, felçlerin beyni hava kirliliğine karşı daha savunmasız hale getirebileceğini düşündürüyor.
Araştırmacılar, "Felç tarafından gözlemlenen etki modifikasyonu, serebrovasküler yollardaki altta yatan bir biyolojik hassasiyeti yansıtabilir," diye yazıyorlar. "Felçle ilişkili nörovasküler hasar, kan-beyin bariyerini bozarak PM2.5 partiküllerinin veya ilişkili inflamatuar mediyatörlerin beyne geçişini kolaylaştırabilir."
Alzheimer'ın tam olarak neyden kaynaklandığını henüz tam olarak bilmiyor olsak da, birçok farklı etkenin rol oynadığı düşünülüyor. Bu tür her yeni çalışma, bu etkenlerin neler olabileceği ve önleyici tedavilerin ne kadar etkili çalışabileceği konusundaki anlayışımızı geliştiriyor.
Araştırmacılar, ince partiküllerin nörodejenerasyonu hızlandırabileceği sayısız yol olabileceğini öne sürüyor. Bunlar arasında beyin dokusunu doğrudan etkileme, vücuttaki iltihaplanmayı artırma ve Alzheimer ile ilişkili proteinlerin birikimi yer alabilir.
Gelecekteki araştırmalar bu mekanizmaları daha yakından inceleyebilir, ancak şimdilik hava kirliliğinin Alzheimer hastalığına katkıda bulunan risk faktörlerinden biri olduğu anlaşılıyor.
Yaşadığımız çevrenin sağlık üzerinde çok çeşitli şekillerde büyük etkileri olabileceğini ve yaşlandıkça vücudumuzun savunma mekanizmalarının veya onarıcı güçlerinin eskisi kadar etkili olmayabileceği için bu etkinin daha da arttığını biliyoruz.
Elbette, Alzheimer ile olan ilişkisinin yanı sıra hava kirliliğini azaltmak için sayısız neden var. Hava kirliliği zihinsel sağlığımızı da olumsuz etkiliyor ve örneğin aşırı sıcak hava dalgalarının etkilerini daha da kötüleştiriyor.
Bu araştırmaya dahil olmayan psikolog, "Sağlıklı yaşamı destekleyen mahalle ortamları, demans dahil olmak üzere popülasyon düzeyinde hastalıkların önlenmesi için esastır," diyor. "Bu etki, emeklilik veya sağlık sorunları nedeniyle insanların yerel alanlarında daha fazla zaman geçirdiği ve bilişsel gerileme riskinin daha yüksek olduğu yaşlılıkta daha da büyüktür."
Araştırma, PLOS Medicine adlı dergide yayımlandı.
