Harvard Hukuk Fakültesi'nin elindeki, dünya anayasalarının temelini oluşturan ortaçağ İngiliz belgesi Magna Carta'nın "kopya" sanılan bir nüshasının aslında son derece nadir bir orijinal olduğu ortaya çıktı. İngiliz araştırmacılar tarafından yapılan bu keşif büyük heyecan yarattı.
Magna Carta, 1215 yılında Kral John tarafından imzalanarak kralın ve hükümetin hukukun üstünde olmadığını yazılı hale getiren, dünyanın en önemli belgelerinden biri kabul ediliyor. Demokrasinin ve modern hukuk sistemlerinin öncüsü sayılıyor. Bu belgenin son ve ufak değişiklikler yapılmış nihai bir versiyonu ise Kral Edward I tarafından 1300 yılında yayınlandı.
Harvard, 1940'larda bu belgeyi yaklaşık 27,50 dolara, yani günümüz enflasyonuna göre yaklaşık 470 dolar gibi mütevazı bir fiyata "kopya" düşüncesiyle edinmişti. Ancak araştırmacılar, belgenin boyutlarının daha önce bilinen altı orijinal nüshanın boyutlarıyla tutarlı olduğunu fark etti. Ayrıca, yazı karakterleri ve baş harflerin şekli de orijinal olduğuna işaret ediyordu. Özellikle "Edwardus" kelimesinin başındaki büyük 'E' harfi ve ilk satırdaki uzatılmış harfler bu tespitte kilit rol oynadı.
Uzmanlar, 1300 tarihli bu Magna Carta baskısının hayatta kalan sadece yedi orijinal nüshasından biri olduğunu belirtiyor. Bu keşif, "Harvard'ın Magna Carta'sının solgun, lekelenmiş sıradan bir kopya değil, dünya anayasal tarihinin en önemli belgelerinden birinin orijinali, geçmiş, şimdiki ve kazanılacak özgürlüklerin temel taşı olarak kutlanması gerektiğini" vurguluyorlar.
