Yapılan yeni bir araştırmaya göre, PFAS olarak bilinen 'sonsuz kimyasallarla' kirlenmiş yer altı kaynaklarından beslenen kuyulardan içme suyu tüketen hamile kadınlarda bebeklerin sağlığına yönelik riskler önemli ölçüde artıyor. Bu riskler arasında düşük doğum ağırlığı, erken doğum ve bebek ölümleri yer alıyor.
Daha da endişe verici olanı, araştırmacılar tarafından yürütülen incelemelerde PFAS maruziyetinin aşırı düşük doğum ağırlığı ve aşırı erken doğumlara yol açma olasılığını artırdığı ve bu durumların yaşam boyu süren sağlık sorunlarıyla güçlü bir şekilde ilişkili olduğu ortaya çıktı.
Kuyular PFAS Riskleri Hakkında Neler Gösterdi?
Perfluoroalkil ve polifloroalkil maddeler (PFAS), son yıllarda kamuoyunun ve düzenleyici kurumların dikkatini çekmiş durumda. Bu insan yapımı bileşikler çevrede kalıcıdır, insan vücudunda birikir ve çok düşük konsantrasyonlarda bile zararlı olabilir.
PFAS'ın üreme üzerindeki etkilerine dair mevcut bilgilerin çoğu, hayvanlar üzerinde yapılan laboratuvar çalışmalarından veya insan kanındaki PFAS seviyeleri ile sağlık sonuçları arasındaki ilişkilerden elde edilmiştir. Ancak bu yaklaşımların her ikisinin de önemli sınırlamaları bulunuyor. Sıçanlar ve insanlar farklı vücut yapılarına, maruziyetlere ve yaşam koşullarına sahiptir. Ayrıca, böbrek fonksiyonları gibi bağımsız faktörler bazı durumlarda sağlık sorunlarının gerçek nedeni olabilir.
Araştırmacılar, PFAS'ın gerçek dünya insan yaşamı üzerindeki etkilerini, mümkün olduğunca rastgele bir deneye yakın bir şekilde öğrenmek istediler. İnsanları kasıtlı olarak PFAS'a maruz bırakmak etik olmazdı, ancak çevre kendiliğinden bir deney sundu.
New Hampshire sakinlerinin içme suyunu sağlayan kuyuların yerlerini ve bu yerlerin doğum sonuçlarıyla olan ilişkisini incelediler. Eyalette 2010-2019 yılları arasındaki tüm doğum verileri toplandı ve PFAS ile kirlenmiş olduğu bilinen bir bölgeye 5 kilometre mesafede yaşayan ve kamu suyu sistemi kullanan 11.539 doğum incelendi. Kirlilik kaynakları arasında sanayiler, çöp sahaları veya itfaiye faaliyetleri yer alıyordu.
PFAS, kirlenmiş sahalardan toprağın içine sızarak yeraltı suyuna karışıyor ve yer altı suyunun akışıyla birlikte taşınıyor. Bu durum, kirlilik kaynağının yer altı suyu açısından 'aşağısında' kalan kuyulardan su alan hamile kadınların PFAS'a maruz kalma olasılığının yüksek olacağı, ancak kirlilik kaynağının 'yukarısında' kalan kuyulardan su alanların maruz kalmayacağı şeklinde basit ama güçlü bir karşıtlık yarattı.
Dışarıdan alınan PFAS test verileri kullanılarak, 'aşağı akıntı' kuyularındaki PFAS seviyelerinin gerçekten de 'yukarı akıntı' kuyularından daha yüksek olduğu doğrulandı. Kamu su şebekelerinin içme suyu kuyularının konumları kamuya açık olmayan hassas verilerdir, bu nedenle kadınlar muhtemelen maruz kaldıklarını bilmemişlerdir. Eyaletin 2016'da PFAS testi yapmaya başlamasından önce, yakındaki sahanın PFAS içerdiğini bile bilmiyor olabilirlerdi.
PFAS Bağlantıları En Riskli Doğumlarda Görüldü
Araştırmacılar, PFAS maruziyetinden kaynaklanan açık bir zarar kanıtı buldular. PFAS ile kirlenmiş sahaların aşağı akıntısındaki kuyulardan su alan kadınların, yakınlarında başka PFAS kaynağı olmayan yukarı akıntı kuyulardan su alanlara kıyasla ortalama %43 daha fazla düşük ağırlıklı bebek (doğumda 2.500 gramın altında) sahibi olma olasılığına sahipti.
Aşağı akıntıdekilerde erken doğum (37 haftadan önce) %20 daha fazla, ilk yıl içinde bebeğin yaşamını sürdürmeme olasılığı ise %191 daha fazlaydı. Her 100.000 doğum için bu, 2.639 ek düşük ağırlıklı doğum, 1.475 ek erken doğum ve yaşamın ilk yılında 611 ek ölüm anlamına geliyor.
En düşük doğum ağırlığı ve en erken erken doğum vakalarına bakıldığında, PFAS kaynaklarının aşağı akıntısındaki kuyulardan su alan kadınların 1.000 gramın altında doğum yapma olasılığının %180, 28 haftadan önce doğum yapma olasılığının ise %168 daha fazla olduğu görüldü. Her 100.000 doğum için bu, yaklaşık 607 ek aşırı düşük ağırlıklı doğum ve 466 ek aşırı erken doğum demek.
PFAS Kirliliği Maliyetli
PFAS'ı kontrol altına almaya yönelik düzenlemeler düşünülürken, PFAS temizliğinin faydalarını maliyetleriyle karşılaştırmak için parasal terimlerle ifade etmek faydalı olacaktır. Araştırmacılar, düşük ağırlıklı ve erken doğumların daha yüksek tıbbi faturaları, daha düşük sonraki sağlıkları ve azalan yaşam boyu kazançları temelinde parasal değerini belirlemek için çeşitli yöntemler kullanıyor.
New Hampshire verileri ve 11 başka eyaletteki PFAS ile kirlenmiş sahaların konumları kullanılarak, düşük doğum ağırlığı, erken doğum ve bebek ölümleriyle ilgili ABD genelindeki PFAS maruziyetinin maliyetleri tahmin edildi.
Sonuçlar dikkat çekici. PFAS'ın her yıl doğan düşük ağırlıklı bebekler üzerindeki etkilerinin, bu bebeklerin yaşam boyu toplum için yaklaşık 7,8 milyar ABD Doları'na mal olduğunu tahmin ediyorlar; her yıl daha fazla bebek doğuyor.
PFAS'ın erken doğumlar ve bebek ölümleri üzerindeki etkilerinin, her yıl doğan bu bebeklerin yaşam boyu ABD'ye yaklaşık 5,6 milyar ABD Doları'na mal olduğunu buldular; bu maliyetlerin bir kısmı düşük ağırlıklı doğumlarla ilgili maliyetlerle örtüşüyor.
Amerikan Su İşleri Birliği için hazırlanan bir analiz, PFAS'ın içme suyundan Amerikan Çevre Koruma Ajansı'nın (EPA) PFAS limitlerini karşılayacak şekilde uzaklaştırılmasının, yalnızca su idareleri için yıllık 3,8 milyar ABD Doları'na mal olacağını tahmin ediyor. Bu maliyetler nihayetinde su müşterilerine yansıyabilir, ancak daha geniş kamuoyu da fetüslerdeki zararın maliyetinin büyük bir kısmını üstlenmektedir.
Araştırmacılar, su sistemlerini PFAS kirliliğinden korumanın yalnızca üreme sağlığı faydalarının bile EPA'nın kuralını haklı çıkarabileceğine inanıyor.
PFAS'ın Tedavisi
PFAS riskleri ve zararından nasıl kaçınılacağı konusunda hala öğrenilecek çok şey var. Araştırmacılar, ABD'de en yaygın kullanılan tipler olan PFOA ve PFOS'un sağlık etkilerini incelediler. Bu kimyasalların ABD'de üretimi durdurulmuş olsa da hala toprakta ve yeraltı suyunda bulunuyorlar. Gelecekteki çalışmalar, farklı sağlık etkileri olabilecek daha yeni, 'kısa zincirli' PFAS'lara odaklanabilir.
PFAS birçok ürün türünde bulunur ve gıda yoluyla maruz kalma dahil olmak üzere birçok maruz kalma yolu vardır. Sudan PFAS'ı gidermek için etkili arıtma, devam eden bir araştırma alanıdır, ancak incelenen uzun zincirli PFAS'lar, su idaresi düzeyinde veya ev içinde aktif karbon filtrelerle sudan uzaklaştırılabilir.
Sonuçlar, hamile kadınların içme suyu yoluyla uzun zincirli PFAS maruziyeti konusunda özel bir endişe nedeni olduğunu gösteriyor. Hamile kadınlar, içme sularının PFAS içerebileceğinden şüpheleniyorlarsa, PFAS'ı giderebilen su filtreleri takmayı ve bu filtreleri düzenli olarak değiştirmeyi ciddi olarak düşünmelidirler.
