Gökyüzü meraklıları için yılın en dikkat çekici olaylarından biri yaklaşıyor. Her yıl Mayıs ayında gerçekleşen Eta Aquariids (veya Eta Aquarid) meteor yağmuru, Pazartesi ve Salı gecesi (5-6 Mayıs) zirveye ulaşacak ve bizlere görsel bir şölen sunacak.
Bu meteor yağmuru, ideal koşullarda saatte 60'a kadar 'akan yıldız' görme potansiyeliyle oldukça heyecan verici. Ancak göreceğiniz meteor sayısı, bulunduğunuz konuma ve gökyüzünün açıklığına büyük ölçüde bağlı. Yağmurun zirvesi birkaç geceye yayılmış durumda, bu nedenle zirveden önceki ve sonraki gecelerde de gökyüzünde bu parlamaları yakalayabilirsiniz.
Eta Aquariids meteorları, Kova (Aquarius) takımyıldızından yayılıyor gibi görünür. Bu takımyıldızın gökyüzündeki konumu, gözlem yapacağınız yere göre değişir. Güney Yarımküre'ye daha yakın bölgelerde, Kova takımyıldızı daha yüksekte konumlandığı için meteor yağmuru daha etkileyici görülebilir. Türkiye gibi Kuzey Yarımküre'nin daha kuzeyinde bulunan yerlerde ise yayılım noktası ufka daha yakın kalır, bu da görülebilecek meteor sayısını azaltır.
Kuzey Yarımküre'den gözlem yapanlar için saatte 10 ila 30 arasında meteor görme beklentisi var. Tropikal bölgelerden ve Ekvator'un güneyinden gözlem yapanlar için ise bu sayı 60'a kadar çıkabilir. Dolayısıyla Türkiye'den yapılan gözlemlerde bu daha düşük sayıyı dikkate almak gerekiyor.
Meteor yağmurlarını gözlemlemek için en ideal zaman, Ay ışığının en az olduğu saatlerdir. 6 Mayıs'ta Ay'ın yaklaşık %63'ü aydınlık olacak ve sabaha karşı erken saatlerde batmış olacak. Bu nedenle meteor avı için en uygun zaman dilimi, Ay battıktan sonra, yani sabaha karşı saatler olacaktır. Mayıs'ın dolunayı ise 12'sinde gerçekleşecek.
Kuzey Yarımküre'den gözlem yapanlar için görülebilecek meteor sayısı azalsa da, ufka yakın ve uzun izler bırakan 'Dünya sıyırıcıları' (Earthgrazers) olarak adlandırılan dikkat çekici meteorları yakalama şansınız olabilir.
Eta Aquariids meteor yağmuru, Dünya'nın Halley Kuyruklu Yıldızı'nın iç Güneş Sistemi'nde bıraktığı toz ve kalıntı akışından geçerken oluşur. Gezegenimiz bu kozmik toz bulutunun içinden geçerken, minik parçacıklar atmosferimize saniyede yaklaşık 65.4 kilometre gibi muazzam bir hızla girer ve yanarak 'akan yıldız' görüntüsünü oluşturur. En son 1986'da Dünya yakınlarından geçen ve 2061'de tekrar dönecek olan Halley Kuyruklu Yıldızı, aynı zamanda bu yıl 20-21 Ekim tarihlerinde zirveye ulaşacak Orionid meteor yağmurunun da kaynağıdır.
