Yapılan yeni bir araştırmaya göre, küresel ısınmanın Pasifik Okyanusu'ndaki ısı dağılımını değiştirmesiyle birlikte Amerika Birleşik Devletleri'nin güneybatısındaki kuraklığın bu yüzyılın sonuna kadar ve muhtemelen daha da uzun sürmesi bekleniyor. Bu bulgular, Teksas Üniversitesi'nden araştırmacıların öncülük ettiği ve bilimsel bir dergide yayınlanan bir çalışmanın sonuçlarını ortaya koyuyor.
Araştırmacılar, Rocky Dağları'ndan toplanan tortu çekirdeklerini, paleoklimatoloji kayıtlarını ve iklim modellerini kullanarak, sera gazı emisyonlarının neden olduğu ısınmanın Kuzey Pasifik Okyanusu'ndaki atmosferik ve denizel ısı modellerini, Pasifik Dekadal Salınımı'nın (PDO) negatif fazına benzer şekilde değiştirebileceğini tespit etti. Bu salınım, deniz yüzeyi sıcaklıklarındaki dalgalanmalardan kaynaklanıyor ve ABD'nin güneybatısındaki kış yağışlarını azaltarak kuraklığa yol açıyor. Ancak bu çalışmada, bu olgunun PDO'nun olağan 30 yıllık döngüsünden çok daha uzun sürebileceği belirtiliyor.
Çalışmanın baş yazarı Victoria Todd, geçmişteki olumsuz iklim koşullarının sadece şans eseri olmadığını, eğer hipotezlerinin doğru olduğu kanıtlanırsa bunun deniz yüzeyi sıcaklıklarındaki zorlanmış bir değişim olduğunu ve bunun gelecekte de devam edeceğini söyledi. Bu nedenle, bu durumu sadece kötü şansın bir sonucu olarak değil, bir değişim olarak ele almak gerektiğini vurguladı.
Şu anda ABD'nin güneybatısı, iklim değişikliği ve bölgedeki suyun aşırı tüketimi nedeniyle arazinin kuraklaşmasına neden olan ve on yıllardır süren bir megakuraklık yaşıyor. Bu durum, Colorado ve Rio Grande nehirleri gibi büyük nehirlerin akışının azalmasına ve yeraltı su rezervlerindeki suyun tükenmesine yol açtı. Bu da eyaletleri ve toplulukları azalan su kaynaklarıyla yüzleşmeye zorluyor. Çiftçiler su kullanımlarını azaltırken, şehirler yeni su kaynakları arayışına girdi. Eyaletler, yerli kabileler ve federal kurumlar ise Colorado Nehri gibi azalan kaynakların nasıl yönetileceği konusunda hassas müzakereler yürütüyor.
Çalışmanın ortak yazarı Tim Shanahan, planlamacıların bu kuraklığın ve kış yağışlarındaki azalışların devam edeceğini göz önünde bulundurarak planlama yapması gerektiğini belirtti.
Araştırma, Rocky Dağları'ndaki göllerden alınan ve on yıllar öncesine ait örnek çekirdekleriyle başladı. Todd, modern jeokimyasal teknikler kullanarak, Kuzey Pasifik'in ısındığı ve ABD'nin güneybatısının yüzlerce yıl boyunca kuraklık yaşadığı Holosen ortası, yani yaklaşık 6.000 yıl önceki kuraklık koşullarını analiz etti.
Ancak örnek çekirdekleri, kuraklığın bilim insanlarının daha önce düşündüğünden çok daha kötü olduğunu gösteriyor. Bir dizi iklim modeli aracılığıyla araştırmacılar, tropik bölgelerdeki bitki örtüsü değişiminin Dünya'nın yüzeyini koyulaştırarak Güneş'ten daha fazla ısı emmesine neden olduğunu buldu. Bu da ABD'nin güneybatısındaki kuraklığa neden olan PDO'ya benzer bir Kuzey Pasifik ısınmasına yol açtı, ancak bu durumda kuruma yüzyıllarca sürdü. Todd, bu bulguyu gördüklerinde bugünkü duruma dair düşünmeye başladıklarını belirtti.
Son 30 yıldır PDO, negatif fazında bulunuyor ve bu durum kış yağışlarını ve bölgedeki birçok nehrin dolmasına neden olan dağ kar örtüsünden gelen akışı azaltarak güneybatıda kuraklığa yol açıyor.
Araştırmacılar, 2100 yılına kadar iklim ve yağış desenlerini tahmin eden bir dizi tarihsel ve gelecekteki iklim modelini kullanarak, PDO benzeri negatif fazın bu yüzyıl boyunca devam ettiğini buldu. Ancak Holosen ortasındaki ısınmanın bitki örtüsü değişiminden kaynaklanmasının aksine, bugünkü ısınmanın sera gazı emisyonlarından kaynaklandığına dikkat çekildi. Todd, belirli modellerin okyanus desenindeki değişimin, Güneş radyasyonunu emen bitki örtüsüyle daha az, genel ısınmayla daha ilgili olduğunu ortaya koyduğunu söyledi.
Todd ve Shanahan, mevcut iklim modellerinin kuraklık koşullarını hafife aldığını ve gelecekte kuraklığı daha iyi tahmin etmenin yollarını bulmayı umduklarını da ekledi.
Yüzyılın sonuna kadar sürmesi beklenen kuraklık, güneybatıdaki su kaynakları ve bunların yönetimi üzerinde büyük etkiler yaratacaktır. Bölge şu anda ülkenin en büyük şehirlerinin ve en verimli tarım alanlarının bir kısmını barındırıyor.
Çalışmaya dahil olmayan su araştırmacısı ve Sürdürülebilir Sular adlı araştırma ve eğitim grubunun başkanı Brian Richter, araştırmanın güneybatıdaki kuraklığın daha önce düşünülenden daha yoğun olduğunu ve yakında sona ermeyeceğini daha da kanıtladığını belirtti.
Richter, bilimin her geliştiğinde iklim ve su görünümünün daha kötüye gittiğini ve bunun üzücü olduğunu ifade etti.
Richter'e göre, insanların sahada gördükleri pek çok yönden bilimin önüne geçmiş durumda. Beş yıl önce çiftçilerin daha önce de kuraklıklar atlattıklarını ve bunun da yakında geçeceğini söylediklerini belirten Richter, şimdi ise bu kuraklığın farklı bir tür olduğu yönünde bir değişim olduğunu gözlemlediklerini ifade etti.
