Yeni fotoğraflar, 'diğer ATLAS' olarak bilinen ve yakın zamanda keşfedilen bir kuyruklu yıldızın, Güneş'e tehlikeli bir yakınlaşmadan sağ kurtulduktan sonra göz alıcı altın bir kurdeleye dönüştüğünü ortaya koyuyor. Bu yolculuğun, birçok uzmanın kuyruklu yıldızın sonu olacağına dair endişelerini taşıdığı bir süreçti.
C/2025 K1 (ATLAS) olarak adlandırılan kuyruklu yıldız, Mayıs ayında Hawaii, Şili ve Güney Afrika'daki teleskopları kullanarak gökyüzündeki hareketli cisimleri tarayan Asteroid Yeryüzü Etki Son Uyarı Sistemi (ATLAS) astronomları tarafından keşfedildi. Nesne, büyük ölçüde son dönemde dikkat çeken yıldızlararası kuyruklu yıldız 3I/ATLAS ve gecikmeden gözlemlenebilen Kuyruklu Yıldız Lemmon'un yarattığı heyecan nedeniyle şimdiye kadar pek göz önünde bulunmuyordu.
C/2025 K1, 8 Ekim'de Güneş'e en yakın noktasına ulaştı. Bu, yıldızımıza 50 milyon kilometre gibi bir mesafeye kadar yaklaştığı anlamına geliyor. Bu yakın karşılaşmanın getirdiği yoğun kütleçekimsel gerilim nedeniyle, birçok uzman C/2025 K1'in parçalanacağını düşünüyordu.
Ancak 29 Ekim'de, 3I/ATLAS'ın günberisine ulaştığı aynı zamanda, Kaliforniya'daki June Lake'ten çekilen çarpıcı bir fotoğraf C/2025 K1'i farklı bir renkte gösterdi. Görüntüde kuyruklu yıldız, belirgin bir altın rengi parıltıya ve güneş rüzgarı tarafından savrulmuş gibi görünen uzun bir kuyruğa sahip. Bu, yakın zamanda kuyruğu parçalanan Kuyruklu Yıldız Lemmon'a benziyordu.
Fotoğrafı çeken astronom, bu kuyruklu yıldızın günberiden sağ kurtulmasının beklenmediğini, ancak hayatta kalarak nadiren görülen kırmızı/kahverengi/altın bir renk sergilediğini belirtti. Aynı benzersiz renklenmenin, Kaliforniya ve Arizona'daki en az iki başka fotoğrafçı tarafından da gözlemlendiği bildirildi.
Kuyruklu yıldızlar tipik olarak beyaz görünürler, çünkü yansıttıkları Güneş ışığı görünür ışığın tüm dalga boylarını içerir. Ancak, kuyruklu yıldızın etrafındaki buz, gaz ve toz bulutu olan komada belirli kimyasallar bulunduğunda, bu kimyasallar ışığın belirli dalga boylarını emerek kuyruklu yıldıza farklı bir tonla parlamasına neden olabilir.
Örneğin, son yıllarda Kuyruklu Yıldız Nishimura, patlayıcı 'şeytan kuyruklu yıldız' 12P/Pons-Brooks ve 'yeşil kuyruklu yıldız' C/2022 E3 dahil olmak üzere birkaç dikkat çekici kuyruklu yıldız yeşil renkte parladı. Bazı kuyruklu yıldızlar ise komalarında karbon monoksit veya amonyak bulunması durumunda maviye dönebilir. Ancak C/2025 K1'in altın rengi oldukça nadirdir.
Yapılan bir blog yazısında, C/2025 K1'i inceleyen bir astronom, kuyruklu yıldızda dikarbonyum gibi karbon içeren moleküllerin şaşırtıcı derecede az olduğunu belirtti. Sadece iki başka bilinen kuyruklu yıldızda bu moleküllerin daha az bulunduğu kaydedildi.
Bu karbon içeren moleküllerin eksikliği, kuyruklu yıldızın altın renginin en olası nedeni olarak gösteriliyor. Ancak uzmanlar, bunun kesin nedenini henüz tam olarak bilmediklerini ifade ediyorlar. Yakın zamanda geçirdiği Güneş ziyareti veya nispeten düşük gaz-toz oranı da bu duruma katkıda bulunmuş olabilir.
C/2025 K1 şu anda 9'luk bir görünür parlaklığa sahip ve bu da Güneş'e yakın geçişi sırasında beklenmedik bir parlama olayı yaşayan 3I/ATLAS ile aynı parlaklıkta olduğu anlamına geliyor. Her iki cisim de çıplak gözle görülemeyecek kadar sönük olsa da, iyi bir teleskop veya bir çift izleyici dürbün ile gözlemlenebilirler.
Eğer bu gök cismini kendiniz görmek isterseniz, C/2025 K1 doğu gökyüzünde Başak ve Aslan takımyıldızları arasında yer alıyor ve gün doğumundan hemen önce en net şekilde görülebiliyor. 25 Kasım'da Dünya'ya en yakın noktasına ulaşacak, bu da Aralık ayı başına kadar görülebileceği anlamına geliyor.
