Geçmişte Güneş Sistemi, çarpışmalarla dolu bir yerdi. Milyonlarca kayalık cisim, birbirleriyle çarpışarak kaos içinde sistemde dolaşıyordu. Zamanla, bu cisimlerin birçoğu kayalık gezegenlerin bir parçası haline geldi. Uzay kayalarının geriye kalanları ise çoğunlukla ana göktaşı kuşağında toplandı.
Ancak bazıları, gözlemlenmesi zor konumlarda gizlenmiş durumda. Ne yazık ki Dünya'daki yaşam için, en zor tespit edilenlerden bazıları bize yakındır. Güneş'in parlaklığında gizlenirler ve Dünya'mızın yuvasına rahatsız edici derecede yakınlardır.
Carnegie Bilim Enstitüsü'nden bir bilim insanı, yakın çevremizde yeni bir göktaşı keşfetti. Adı 2025 SC79 ve Atira göktaşı grubunun en yeni üyesi. Bunlar, yörüngeleri tamamen Dünya'nın yörüngesinin içinde olan Dünya'ya yakın göktaşlarıdır. Atiralar, Dünya'ya yakın nesnelerin en az sayıda grubudur ve 2025 SC79 bu grubun 39. üyesidir.
Bu nesnelerin tespit edilmesi zordur çünkü soluk ışıkları, Güneş'in ezici parlaklığı tarafından yutulur. Bu yeni uzay kayası, yörüngesi tamamen Venüs'ün yörüngesinin içinde olan bilinen ikinci nesnedir. Aynı zamanda Merkür'ün yörüngesini de keser ve sadece 128 günde bir Güneş etrafındaki turunu tamamlar.
Herhangi bir göktaşının üçüncü en kısa yörünge periyoduna sahiptir; daha hızlı olan iki göktaşının yörünge periyodu sadece 115 gündür. Karşılaştırma yapmak gerekirse, Merkür'ün yörünge periyodu sadece 88 gündür.
Carnegie Science astronomu Scott S. Sheppard, göktaşını 27 Eylül'de Ulusal Bilim Vakfı'nın Blanco 4 metrelik teleskobundaki Karanlık Enerji Kamerası ile keşfetti. Bu teleskop, öldürücü göktaşlarını arar ve 2025 SC79 kesinlikle bu tanıma uyar. 2025 SC79'un çapı yaklaşık 700 metredir (2.300 ft).
Dinozorları yok eden Chicxulub çarpıcısıyla karşılaştırıldığında küçük olsa da, bu büyüklükteki bir göktaşı hala kıtasal ölçekte yıkıcı bir etkiye neden olacaktır. Nereye inerse insin, milyarlarca insanı ve hayvanı öldürebilir.
Gözlem, daha sonra iki başka teleskopla doğrulandı: NSF'nin Gemini teleskobu ve Carnegie Science'ın Magellan teleskopları.
Sheppard, bir basın açıklamasında şunları söyledi: "En tehlikeli göktaşları en zoru tespit edilenlerdir. Göktaşı araştırmalarının çoğu, tespit edilmeleri en kolay olan gece karanlığında bu nesneleri bulur. Ancak Güneş'e yakın gizlenen göktaşları yalnızca alacakaranlıkta, yani Güneş batmak üzereyken veya doğmak üzereyken gözlemlenebilir. Bu 'alacakaranlık' göktaşları Dünya'ya yaklaşırsa, ciddi çarpışma tehlikeleri oluşturabilirler."
2025 SC79 hakkında öğrenilecek çok şey var ama bu daha sonraya kalacak. Birkaç ay boyunca Güneş'in arkasına kayboluyor. Yeniden göründüğünde, astronomlar daha detaylı bilgi için onu inceleyecekler. Kompozisyonu, Güneş'in yoğun ısısına maruz kalmasına rağmen hayatta kalması nedeniyle önemli bir sorudur.
Daha fazla gözlem, göktaşının kökenlerine de ışık tutabilir. Bir şekilde ana göktaşı kuşağından sökülmüş ve ardından Güneş tarafından yakalanmış olabilir.
Sheppard, "Güneş Sistemi'nin göktaşlarının çoğu, uzay kayalarından oluşan iki kuşağın birinde yaşar, ancak bozulmalar nesneleri daha yakın yörüngelere savurabilir ve bu da tespit edilmelerini zorlaştırabilir" dedi.
"Bunların bu konumlara nasıl ulaştığını anlamak, gezegenimizi korumamıza yardımcı olabilir ve ayrıca Güneş Sistemi tarihi hakkında daha fazla bilgi edinmemize yardımcı olabilir."
