Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından yürütülen Solar Orbiter görevi, Güneş'in güney kutbunun insanlık tarihinde ilk kez görüntülerini elde etti.
23 Mart'ta Güneş yakınlarında çekilen ve 11 Haziran'da kamuoyuyla paylaşılan bu çığır açıcı görüntüler, yıldızımızın daha önce hiç kaydedilmemiş bir görünümünü sunuyor. Dünya ve diğer gezegenler genellikle Güneş'in ekvator düzlemine yakın yörüngelerde dönerken, Solar Orbiter son aylarda yörüngesini Güneş'in ekvatorunun 17 derece altına eğerek, yıldızımızın gizemli güney kutbunu ilk kez görünür hale getirdi.
ESA bilim yetkilileri, bu yeni ve eşsiz görüntülerin güneş bilimi için yeni bir dönemin başlangıcı olduğunu belirtti. Solar Orbiter'ın üzerindeki 10 enstrümandan üçü kullanılarak, Güneş'in kutbu görünür ve ultraviyole dalga boylarında geniş bir yelpazede görüntülendi. Bu veriler, Güneş'in manyetik alanının karmaşık yapısını ve güneş rüzgarını oluşturan plazma akışları içindeki kimyasal elementlerin yüksek hızlı hareketlerini daha önce görülmemiş bir detayla ortaya koyuyor.
ESA'ya göre, bu veriler güneş rüzgarı, uzay havası ve Güneş'in yaklaşık 11 yıllık aktivite döngüsü hakkındaki anlayışımızı yıllarca geliştirmeye yardımcı olacak. Özellikle Güneş'in en yüksek aktivite döneminde (solar maksimum) olduğu şu sıralarda elde edilen manyetik ölçümler büyük ilgi çekiyor.
Solar Orbiter'ın manyetik alan haritaları, ilginç bir paradoksu gözler önüne seriyor: Çoğu mıknatısın belirgin bir kuzey ve güney kutbu varken, Güneş'in güney kutbu hem kuzey hem de güney manyetik alan kutuplarıyla (ilgili görüntülerde mavi ve kırmızı yamalarla gösteriliyor) dolu. ESA'ya göre, bu manyetik karmaşa, Güneş'in yaklaşık her 11 yılda bir yaptığı gibi, manyetik alanının tersine dönmek üzere olduğunun geçici bir işareti. Bu manyetik tersine dönüş, yüksek aktiviteli solar maksimumun sonunu işaret eder ve bir sonraki solar minimumun göreceli sakinliğine geçişi başlatır. Yaklaşık beş altı yıl sonra başlayacak bir sonraki minimumda, Güneş'in kutuplarının her biri yalnızca tek bir manyetik kutup türü göstermesi bekleniyor.
Solar Orbiter, önümüzdeki yıllarda bu tahminleri test etmek için birçok fırsata sahip olacak. Venüs'ün kütle çekiminin de yardımıyla yörüngesini Güneş ekvatorundan daha da uzaklaştıracak olan araç, Aralık 2026'da 24 dereceye ve Haziran 2029'da 33 dereceye kadar eğim kazanacak. Bu artan açılı bakış açıları, Güneş'in kutuplarını daha da detaylı bir şekilde ortaya çıkaracak ve her uçuşta yıldızımız hakkındaki bilgimizi artıracak.
ESA proje yetkilileri, bu verilerin Güneş'in manyetik alanı, güneş rüzgarı ve güneş aktivitesi hakkındaki anlayışımızı dönüştüreceğini vurguladı.
