Bilim insanları, Güneş Sistemi'mizin bilinmeyen ve Dünya büyüklüğünde bir gezegenin varlığına işaret eden kanıtlar bulduklarını düşünüyor. 'Gezegen Y' olarak adlandırılan bu varsayımsal cisim, popüler 'Gezegen Dokuz' adayının yanında yer alabilir ve eğer her ikisi de doğrulanırsa, Güneş Sistemi'mizdeki gezegen sayısı 10'a yükselebilir.
Araştırmacılar, bu yeni teorik dünyanın üç yıl içinde bulunabileceğini iddia etse de, henüz varlığına dair kesin bir kanıt bulunmuyor ve bazı uzmanlar bu bulgulara şüpheyle yaklaşıyor.
Güneş Sistemi'nde dokuzuncu bir gezegen arayışı, Neptün'ün 1846'da keşfedilmesiyle başladı ve 1930'larda cüce gezegen statüsüne indirilen Plüton'un keşfiyle geçici olarak son buldu. Ancak, 2016'da iki araştırmacının, Neptün'ün ötesindeki büyük nesnelerin sıra dışı yörüngelerinin gizli bir kütlenin kütleçekimsel etkisinden kaynaklandığını öne süren 'Gezegen Dokuz' hipotezini ortaya atmasıyla bu arayış yeniden alevlendi.
Bu varsayımsal dünya, aynı zamanda Gezegen X olarak da bilinir ve muhtemelen Güneş'in ötesinde dönen asteroid, kuyrukluyıldız ve cüce gezegenlerden oluşan devasa bir disk olan Kuiper Kuşağı'nda yer alıyor. Ancak şu ana kadar tespit edilemedi.
Şimdi ise, önemli bir gökbilim dergisinde yayımlanan yeni bir çalışma, araştırmacıların tamamen yeni bir Gezegen Dokuz adayı olan ve 'Gezegen Y' adını verdikleri bir cisim için kanıtlar bulduğunu iddia ediyor. Bu varsayımsal dünya da Kuiper Kuşağı'nda bulunuyor ve Gezegen X'ten Dünya'ya iki kat daha yakın olabilir. Hatta boyut olarak da Dünya'mıza daha yakın olması mümkün. Araştırmacılar, Gezegen Y'nin varlığının Gezegen X teorisini dışlamadığını belirtiyor.
Ekip, 50 Kuiper Kuşağı nesnesinin yörünge hareketlerini analiz ederek, bu nesnelerin Güneş Sistemi'nin geri kalan gezegenlerine kıyasla yaklaşık 15 derece eğimli olduğunu tespit etti. Araştırmacılara göre, bu eğimi açıklayabilecek tek şey gizli bir dünya.
Çalışmanın baş yazarı ve Princeton Üniversitesi'nden astrofizikçi Amir Siraj, bu eğimi açıklamak için gezegen dışında başka ihtimalleri de düşündüklerini ancak gezegenin varlığının en olası çözüm olduğunu belirtiyor. Siraj, bu çalışmanın bir gezegen keşfi olmadığını, ancak bir gezegenin olası bir çözüm sunduğu bir bulmacanın keşfi olduğunu ekliyor.
Hesaplamalarına göre, ekip Gezegen Y'nin Merkür ve Dünya arasında bir kütleye sahip kayalık bir dünya olabileceğini düşünüyor. Bu, Dünya'dan 10 kat daha kütlesi olabileceği düşünülen Gezegen X'ten önemli ölçüde daha küçük bir kütle.
Araştırmacılar ayrıca, Gezegen Y'nin Güneş'ten Dünya'nın 100 ila 200 katı daha uzakta bir konumda olabileceğini öne sürüyor. Bu mesafe, Neptün'ün Güneş'e olan uzaklığının (Dünya-Güneş mesafesinin 30 katı) çok da ötesinde değil ve Gezegen X'ten (Güneş'ten Dünya'nın en az 400 katı uzakta olduğu tahmin ediliyor) çok daha yakın. Bu mesafelerde her iki gezegen de bize çok az ışık yansıtacağı için doğrudan tespit edilmeleri zor olacaktır.
Eğer mevcutsa, Gezegen Y'nin aynı zamanda sekiz bilinen gezegenin yörünge düzlemine göre 10 dereceye kadar eğimli olabileceği de belirtiliyor. Bu da tespitini daha da zorlaştıracak bir faktör.
Ancak, yeni öneriye herkes aynı fikirde değil.
Saskatchewan Üniversitesi'nden ve Gezegen X hipotezinin eleştirmenlerinden astrofizikçi Samantha Lawler, bulguların kesin olmadığını, bunun temel nedeninin çalışmada kullanılan Kuiper Kuşağı nesnelerinin küçük örneklemi olduğunu belirtti. Japonya'daki Kindai Üniversitesi'nden ve Kuiper Kuşağı nesneleri konusunda uzman olan astrofizikçi Patryk Sofia Lykawka ise Gezegen Y'nin makul bir olasılık olduğunu ancak daha fazla gözlem gerektirdiğini ekledi.
Gezegen Y veya Gezegen X'in varlığını tam olarak kanıtlamak için araştırmacıların ya çok şanslı olup bu gizemli dünyaları doğrudan gözlemlemeleri ya da ortaya çıkardıkları desenlere uyan çok daha fazla Kuiper Kuşağı nesnesi bulmaları gerekecek.
Şili'de bulunan ve dünyanın en büyük dijital kamerasıyla gece gökyüzünü taramaya başlayan Vera C. Rubin Gözlemevi sayesinde bu süreç uzun sürmeyebilir. Birçok uzman, bu gözlemevinin önümüzdeki yıllarda binlerce yeni Kuiper Kuşağı nesnesi ortaya çıkaracağını ve bu teorileri sağlamlaştırmak için gereken veriyi sağlayacağını düşünüyor.
Siraj, gözlemevinin ilk iki ila üç yıl içinde bu konuda net bir sonuca varılacağını düşünüyor. Eğer Gezegen Y gözlem alanındaysa, teleskop onu doğrudan tespit edebilecektir. Ancak tam tersi bir durumda, yani bu süre zarfında aranan bulunamazsa, her iki teori de tamamen göz ardı edilebilir.
Diğer Gezegen Dokuz Adayları
Gezegen Y, son yıllarda ortaya çıkan tek alternatif Gezegen Dokuz adayı değil. Birkaç başka varsayımsal dünya önerildi ancak hepsi büyük ölçüde çürütüldü.
Mayıs ayında, araştırmacılar dokuzuncu bir gezegen olabileceğini düşündükleri zayıf bir kızılötesi nokta tespit ettiler. Ancak bu bulgu büyük ölçüde göz ardı edildi, çünkü bu okumaya neden olan nesnenin diğer gezegenlerin düzlemine dik bir düzlemde Güneş etrafında dönmesi gerekirdi ki bu son derece olası değil.
Ayrıca, yıldız sistemlerinden dışlanıp Güneş'in kütleçekimine yakalanmış birden fazla başıboş gezegenin (rogue planets) evimizin yıldızından daha uzakta bulunma olasılığı da var. 2023'te yapılan hesaplamalar, Güneş Sistemi'nin en dış bölgelerinde beş taneye kadar Dünya benzeri, kayalık gezegenin saklanabileceğini gösterdi.
Bazı araştırmacılar, Gezegen X için alternatif açıklamalar da sundular. Bunlar arasında, kütleçekimsel anomalilerin küçük bir kara delik tarafından oluşturulduğu veya henüz anlamadığımız alternatif bir kütleçekim formu olduğu düşünülüyor. Diğerleri ise bu eksik dünyanın düşündüğümüzden daha küçük olabileceğini ve bunun yerine onlarca uydu ile çevrili olabileceğini öne sürdüler.
Diğer yandan, bazı uzmanlar, Kuiper Kuşağı'nda yakın zamanda keşfedilen (Mayıs ve Temmuz'da açıklanan 2017 OF201 ve 2023 KQ14 gibi) bazı cüce gezegen adaylarının, bu nesnelerin teorinin öngördüğü şekilde davranmaması nedeniyle Gezegen X'in var olma olasılığını azalttığını düşünüyor.
Şu anda kesin olarak bildiğimiz tek şey, kozmik komşuluğumuzun genişliğini anlamak için hala öğrenecek çok şeyimizin olduğudur.
