Kozmos, öngörülebilir denge ve vahşi kaos arasında gidip gelir; bu durum, anlam arayan beyinlerimizi zaman zaman rahatsız eder. Kendi galaktik yuvamızda, gezegenlerin istikrarı, gök mekaniğinin temelini oluşturan bir sorudur. Kadim atalarımız gece gökyüzündeki parıldayan ateşi hayranlıkla izlerken bile bu durum muhtemelen akıllarındaydı.
Binlerce yıl sonra, elmaya çarptığı düşünülen Isaac Newton bile dış gezegenlerimizin yapısının çözülebileceğini sezmişti. Ancak modern bilim, Uranüs'ün yörüngesinin bir katrilyon yıl boyunca stabil kalabileceğini öne sürüyordu; bu, evrenin mevcut yaşının 70 milyondan fazla katıdır. Güneş'in evrimi ve uzaydan gelen yıldızların etkisi bile göz önüne alındığında, dış gezegenlerin 100 milyar yıl boyunca rahatsız edilmeden kalması bekleniyordu.
Ancak bu beklenti, Güneş'in yaklaşık 6 milyar yıl sonra yavaşça beyaz bir cüceye dönüşürken kütlesinin yaklaşık yarısını kaybedeceği varsayımına dayanıyordu. Yeni bir çalışma ise, Güneş'in dışsal varlığının sona ermesinin çok daha yakın olabileceğini öne sürüyor. Çünkü Güneş, sakin bir şekilde veda etmek yerine, büyük bir çalkantıyla ve adeta bağırarak yok olacak.
Bu teorik çalışma, astrofizikçiler tarafından yayınlandı. Araştırmacılar, Güneş'in kütle kaybının pürüzsüz değil, binlerce ayrı 'tekmeyle' fırlatılan türbülanslı ve rastgele bir süreç olacağına dair kanıtlar buldular. Bir araştırmacı, 'Pürüzsüzlüğün tanecikliliğe yenik düştüğünde ne olduğunu görmek şaşırtıcı: Kütle kaybını ayrı atış olaylarına böldüğünüzde tablo tamamen değişiyor' şeklinde konuştu. 'Güneş sisteminin sonu, gök mekaniğinin en rahatlatıcı sonuçlarından birinin içinde gizliymiş.'
Her bir kütle atışı, ölmekte olan Güneş'i hafifçe farklı bir konuma itecek, bu da her gezegen üzerindeki kütleçekimsel etkisini değiştirecektir. Eğer bu atışlar simetrik olsaydı, kütleçekimsel etkileri ortalama olarak dengelenebilirdi. Ancak bu atışların rastgeleliği, uzaklardaki galaktik ailemizde büyük sarsıntılara yol açabilen küçük değişikliklere neden olabilir.
Araştırmacılar, Avrupa Uzay Ajansı'nın yakın zamanda emekliye ayrılan ve beyaz cüceler içeren geniş yıldız ikili sistemlerini gözlemleyen yörünge gözlemevinden elde edilen verilerde bu tür 'tekmelerin' kanıtlarını buldular. Ardından, gelecekteki Güneşimizden kaynaklanacak çeşitli seviyelerdeki kütle kaybı tekmelerini simüle ettiler.
Araştırmacılar, Güneş'in yok oluşuna neden olan her bir teğmenin, kütlesinin on binde birini, yani yaklaşık 33 Dünya kütlesini uzaya fırlatabileceğini belirlediler. Bu, yaklaşık 4.600 fırlatma olayıyla rastgele bir şekilde gerçekleşiyor ve her biri Güneş'in hızını yaklaşık yedi metre (23 fit) saniyede bir değiştiriyor; bu, astronotun hapşırması veya vücut havasını dışarı atmasıyla ters yönde itilmesi gibidir.
Neredeyse 700 simülasyon arasında, birincil odak noktası, Güneş'in ölüm aşamasında yayılan en gerçekçi kütle kaybını içeren 48 tanesiydi. Bu senaryoların neredeyse %80'inde (48'den 37'si), dış gezegenler, Güneş dış katmanlarını kaybetmeyi bitirmeden çok daha önce birbirlerinin yörüngelerini kesmeye başlıyor.
Bu senaryoların en erkeninde, Güneş kütlesinin sadece %10'unu kaybettiğinde bile dış gezegenler yörüngelerinde karışmaya başlıyor. Güneşimiz bir beyaz cüceye dönüştüğünde ise, dış Güneş sisteminin projeksiyonların %40'ında içler acısı bir karmaşa içinde olduğu görülüyor.
Örneğin, Uranüs ve Neptün yer değiştirebilir, hatta Jüpiter'in yörüngesinin içine dalabilirler. Bu durum, kozmik bir ördek, ördek, kaz oyunu ile bir yıkım derbisi kombinasyonuna benzeyen gezegensel bir kaosa yol açabilir. Ayrıca değerli mücevherimizi de kaybedebiliriz. Zavallı Satürn, birkaç milyon yıl içinde yörüngesinden fırlatılarak, 'halkaların kralı' unvanından, sonsuz çağlar boyunca derin uzayda dolaşmaya zorlanmış, belki de başka bir yıldız sistemi tarafından evlat edinilene kadar bekleyecek bir başıboş gezegene indirgenebilir.
Gezegenlerin geleceği pek parlak görünmüyor. Araştırmacılar, simülasyonlarının on tanesinden dokuzunda en az bir dev gezegenin yıldızlararası uzaya atıldığını belirtiyor. Bu durum, galakside yıldız sayısı kadar serbest yüzen gezegenin olabileceğini öne süren mikrolensleme araştırmalarıyla örtüşüyor; ölen güneşler muhtemelen bunun önemli bir kaynağıdır.
Toplamda, modellerin %90'ında, Güneş bir beyaz cüce olduktan sonraki üç milyar yıl içinde Güneş sistemimiz kendi kendini imha ediyor. Yani, bugünden 10 milyar yıldan daha az bir süre sonra.
Bu çalışma, daha önce hiç olmadığı kadar daha kasvetli bir projeksiyon sunuyor: Güneş sistemimiz, düşünülenden 100 kat daha hızlı bir şekilde dağılabilir, hatta belki de Güneşimiz beyaz bir cüce olmadan önce bile. Araştırmacılar makalelerinde, 'Newton'un öngördüğü istikrarsızlık nihayet gerçek,' diye yazıyorlar. 'Sadece fail konusunda yanılmıştı.' Yabancı bir müdahale tarafından kütleçekimsel olarak yok edilmek yerine (Güneş kütle kaybettikçe ve gezegenlerin yörüngeleri genişledikçe artan bir risk), sistem içsel olarak dağılacaktır.
Klasik trajedilerde olduğu gibi, Güneş sistemi doğumumuzun ve büyümemizin ayrılmaz koşulları tarafından yok edilebilir. Dolayısıyla, evimizin yok olacağı zamana kadar bizlerin ne olacağını kim hayal edebilir? Atalarımızın kozmik doğum yeri çözülürken, soyundan gelenler, kim olurlarsa olsunlar, uzak karakollardan izleyecekler mi?
Son olarak, bu çalışma, sayısız Güneş benzeri yıldızı barındıran evren anlayışımızı da değiştiriyor. Araştırmacılar, 'Yıldızların yüzde doksan yedisi bu şekilde ölüyor ve oradaki sistemlerin çoğu bizimkinden daha kırılgan,' diyorlar. 'Gezegen sistemleri için hayal ettiğimiz sessiz emeklilik bir efsanedir.' Bu araştırma, The Astrophysical Journal Letters'da yayınlandı.
