Bilim insanları, Dünya'yı etkileyecek orta şiddette bir jeomanyetik fırtınanın Cuma veya Cumartesi günleri (8 veya 9 Ağustos) etkili olabileceği uyarısında bulundu. Bu durumun, ABD'nin kuzey eyaletlerinde kutup ışıklarının (aurora) görülme olasılığını artırması bekleniyor.
Ulusal Okyanus ve Atmosfer Dairesi (NOAA), yaklaşan fırtınanın güneşin aktif bir bölgesinden kaynaklanan bir güneş patlamasıyla ilişkili olabileceğini belirtti. Bu tür bir fırtınanın teknolojik altyapıyı etkileyebileceği ancak etkilerin yönetilebilir düzeyde olacağı ifade edildi. Gökyüzü gözlemcileri için ise bu durum, New York'tan Idaho'ya kadar geniş bir alanda kutup ışıklarının izlenme şansı sunacak.
Jeomanyetik fırtınalar, Güneş'ten yayılan ve Dünya'nın manyetik alanına giren solar rüzgarın neden olduğu geçici bozulmalardır. Genellikle Dünya'nın manyetik alanına zıt yönde hareket eden uzun ve yüksek hızlı rüzgarlar, daha belirgin fırtınalara yol açar.
En büyük jeomanyetik fırtınalar, Güneş'ten milyarlarca ton plazmanın dışarı atıldığı koronal kütle atımlarıyla (CME) ilişkilidir. Bu plazma ve içerdiği manyetik alan, Güneş'ten yayıldıktan günler sonra Dünya'ya ulaşır. Tahmin edilen fırtınanın, 5 Ağustos'ta meydana gelen bir güneş patlamasının ardından oluşan CME'ye dayandığı belirtiliyor.
Fırtınanın, NOAA'nın jeomanyetik fırtınaların şiddetini değerlendirdiği beşli ölçekte orta düzeyde G2 kategorisinde zirve yapması bekleniyor. En güçlü fırtınalar G5 kategorisinde yer alıyor.
Solar rüzgarın yoğunluğu, Dünya'nın manyetik alanındaki değişikliklere neden olarak iyonosferde enerji yüklü parçacıkların birikmesine yol açabilir. Bu durum, alçak Dünya yörüngesindeki uydular üzerinde sürtünmeyi artırabilir ve radyo sinyallerini etkileyerek GPS gibi navigasyon sistemlerinde aksamalara neden olabilir.
Jeomanyetik fırtınalar aynı zamanda kutup ışıklarının alışılmadık derecede düşük enlemlerde de görülmesine neden olur. NOAA tahminlerine göre, Güney Dakota ve Iowa kadar güneydeki 18 eyalette önümüzdeki Cuma ve Cumartesi günleri kuzey ışıklarını izleme şansı bulunuyor.
Kutup ışıklarının tam olarak ne zaman görüleceğini tahmin etmek zor olsa da, en iyi gözlemlerin genellikle gece yarısından bir veya iki saat önce, karanlıkta yapıldığı belirtiliyor. 9 Ağustos'ta gün batımında yükselecek olan Dolunay, daha soluk kutup ışıklarını gölgede bırakabileceğinden, gökyüzü avcılarının Ay'a sırtını dönerek gözlem yapmaları öneriliyor.
