Gözlerimizin dünyayı keşfetme biçimi, yaşlanma ve hastalıklar nedeniyle zamanla ince değişikliklere uğrayabilir. Yeni bir çalışma, bu değişikliklerin bazılarının hafıza ve bilişsel fonksiyonlardaki sorunları belirlemek için kullanılabileceğini öne sürüyor.
Kanadalı ve Batı Hint Adaları'ndaki araştırmacılar, beyin sağlığı sorunu teşhisi konmuş ve konmamış kişilerde göz takip desenlerindeki farklılıkları inceleyerek daha önceki çalışmalardan yola çıktılar.
Araştırmacılar, yayınladıkları makalede, "Bellek azalmasının, çevrenin keşifsel, uyarlanabilir ve farklılaştırılmış görsel örneklemesindeki altta yatan bir azalma ile ilişkili olduğunu gösteriyoruz" ifadesini kullandılar.
Araştırmacılar, genç ve yaşlı katılımcı grupları üzerinde göz takip testleri gerçekleştirdiler. Gönüllülerden bazılarının hafızayı veya bilişsel fonksiyonları etkileyen rahatsızlıklar teşhisi konmuş olması, araştırmacıların yaş, sağlık ve beyin fonksiyonları ile göz hareketlerini karşılaştırmalarına olanak tanıdı.
Kaç resim gösterildiği ve ne sıklıkla tekrarlandığı gibi değişkenlikler içeren iki farklı deney kullanıldı. Bu, katılımcıların resimleri ilk gördüklerindeki tepkilerini ve daha sonra tekrar gördüklerinde nasıl uyum sağladıklarını test etmeye yardımcı oldu.
Daha zayıf hafızaya sahip kişiler, farklı resimler arasında daha az bireysellik gösteren benzer görüntüleme modellerini takip etme eğilimindeydiler. Gözleri daha az keşif yapıyor, bakılan şeyin tamamını algılamak yerine aynı noktalara aynı şekilde odaklanıyordu.
Araştırmacılar, "Sonuçlarımız, açık görev talepleri olmasa bile bakış desenlerinin gruplara göre sistematik olarak değiştiğini gösteriyor" diye belirtiyorlar. "Özellikle, daha düşük bellek fonksiyonu, farklı ve tekrarlanan resimler arasında daha benzer bakış desenleri ve daha düşük göz hareketi dağılımı ile ilişkiliydi."
Araştırmacılar bulgularının altında yatan nedenler hakkında spekülasyon yapmadılar, ancak göz hareketlerini hafıza ve beynin hipokampus bölümü ile ilişkilendiren çalışmaları referans gösteriyorlar. Hafıza merkezindeki bir bozulmanın, hatırlama yeteneği gibi bakış desenlerini de değiştirmesi muhtemel görünüyor.
Gözbebeği hareketlerindeki değişikliklerin, beyin taramalarına ve derinlemesine anketlere ihtiyaç duymadan hafıza kaybını veya bilişsel gerilemeyi belirlemek için basit ve ucuz bir yöntemin temeli olarak kullanılabileceği düşünülüyor, ancak bu henüz uzakta bir olasılık.
Bu bulgular, demansın erken belirtilerini tespit etmek için yeni yöntemlere de ışık tutabilir. Gözlerin belirli özelliklerinin demans, Alzheimer hastalığı gibi durumları tahmin edebileceğini gösteren çeşitli çalışmalar zaten mevcut, ancak bu son araştırmanın özellikle göz hareketlerine odaklanmadığı belirtiliyor.
Araştırmacılar, "Sağlıklı bireylerde ve bilişsel ve/veya nöral bozulması olanlarda hafızayla ilgili görüntüleme davranışındaki değişiklikler belgelenmiştir, ancak bu değişikliklerin beyin sağlığı ve hafıza fonksiyonu sürekliliği boyunca nasıl geliştiğini hiçbir çalışma incelememiştir" diyorlar. "Sonuçlarımız, doğal bakış desenlerinin bilişsel gerilemenin hassas bir belirteci olarak hizmet edebileceğine dair güçlü kanıtlar sunuyor."
Araştırma, PNAS (Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Bilimler Akademisi Bildirileri) dergisinde yayınlandı.
