Sayıların her zaman belirli renklere sahip olduğunu gören kişiler var. Örneğin, 5 sayısını kırmızı olarak algılıyorlar. Yeni bir çalışma, bu kişilerin gözlerinin, bu renkleri gerçek dünyada görüyormuş gibi tepki verdiğini ortaya koyuyor.
Yapılan araştırma, duyuların birbirine karıştığı nörolojik bir durum olan sinestezi yaşayan kişilerin bu renkleri yalnızca zihinlerinde deneyimlemediğini, bunun yerine göz bebeklerinde gerçek, ölçülebilir farklılıklar gösterdiğini ortaya koyuyor. Mart ayında bilimsel bir dergide yayımlanan bulgulara göre, sinestezi hastalarında beyin, içsel olarak üretilen renkleri ve gerçek görsel girdiyi benzer şekilde işliyor.
Makalenin dışından bir yorum yapan, göz bebeklerinin tepkisi konusunda uzmanlığı olan ve bu çalışmada yer almayan bir araştırmacı, bu çalışmanın daha önceki bulguları genişleterek, göz bebeklerinin algıya benzer şekilde tepki verdiğini, parlak sinestetik renklere doğru küçülerek ve koyu renklere doğru genişleyerek tepki verdiğini, oysa gerçekte uyaranın hep aynı (gri) olduğunu belirtti.
İçsel Bir Deneyimi Ölçmek
Sinestezi'nin pek çok farklı türü bulunuyor. Örneğin, grafem-renk sinestezi yaşayan kişiler harfleri veya sayıları belirli renklerde görürken, bazıları sesleri renk olarak veya kelimeleri tat olarak algılayabilir. Bilim insanları, dünya nüfusunun en az %4'ünün bir tür sinesteziye sahip olduğunu tahmin ediyor.
Sinestetik deneyimler kişiden kişiye değiştiği için, araştırmacılar bu durumları objektif olarak ölçmekte uzun süredir zorlanıyor. Yeni çalışmada bilim insanları, göz bebeklerinin boyutunun, içsel olarak algılanan renklerin fiziksel bir işareti olup olamayacağını test etti.
Bu çalışmada yer almayan bir bilişsel nörolog ve nörobilimci, bulguların, sinestezi hastalarının gri harf veya sayılara baktıklarında gördüklerini rapor ettikleri renklerin gözlerindeki gerçek fizyolojik değişikliklerle bağlantılı olduğuna dair ikna edici kanıtlar sunduğunu belirtti.
Diğer uzmanlar, bu çalışmanın fizyolojik ölçümler kullanarak sinesteziyi daha iyi ve daha objektif bir şekilde tanımlamaya yol açabileceğini ve sadece kişisel raporlara dayanma ihtiyacını azaltabileceğini söyledi.
Göz bebeklerinin boyutu otomatik olarak parlaklığa göre değişir: Göz bebekleri parlak ışıkta retinayı ışığa bağlı hasardan korumak için küçülür ve karanlıkta daha fazla ışık yakalamak için genişler. Bu refleks özellikle kedilerde belirgindir ve göz bebekleri dramatik bir şekilde genişleyip daralabilir. İnsanlarda da aynı tepki meydana gelir ancak bu daha az belirgindir ve göz bebeği genellikle sadece birkaç milimetre değişir.
Daha önceki araştırmalar, insanların görsel imgeleri hayal ederken de aynı etkinin meydana geldiğini göstermiştir. Uzmanlar, göz bebeklerimizin karanlık imgeleri hayal ederken parlak imgeleri hayal ederkenkinden daha küçük olduğunu belirtti. Bu bulgulara dayanarak, sinestetik renklerin algısal nitelikteyse, bir göz bebeği ışık tepkisi de üretmesi gerektiği sonucuna varıldı.
Bu fikri test etmek için araştırmacılar, grafem-renk sinesteziye sahip 16 kişiyi bir ekrandaki gri rakamlara bakarken ve göz takip cihazıyla göz bebeklerinin boyutunu ölçerken bir araya getirdi. Her katılımcı zihinlerinde beliren her rengin tonunu, doygunluğunu ve parlaklığını bildirdi. Ekip ayrıca sinesteziye sahip olmayan 16'şar kişilik iki kontrol grubu da topladı. Kontrol gruplarından biri, ekrandaki her sayı için aktif olarak bir rengi düşünmesi istendi, diğer grup ise pasif olarak, herhangi bir renk ilişkisi kurmadan sayıları izledi.
Sinesteziye sahip kişilerde göz bebeklerinin tepkisinde belirgin kalıplar görüldü: Daha parlak sinestetik renklerle ilişkili rakamları izlerken göz bebekleri küçüldü ve daha koyu renkler ilişkilendirildiğinde genişledi. Örneğin, çoğu kişi sıfırı beyaz veya açık gri gibi açık bir renk olarak görürken, dokuz rakamı daha çok koyu mavi, siyah veya kahverengi gibi bir dizi renkle ilişkilendirilmeye daha yatkındı. Kontrol gruplarından hiçbiri belirgin renk ilişkileri göstermedi veya sinesteziye sahip kişilerle aynı göz bebeği boyutu değişikliklerini yaşamadı.
Deneyin ikinci bölümünde, sinesteziye sahip kişiler daha önce bildirdikleri renklere uyan renkli diskler izlediler. Göz bebeklerinin tepkileri, gri rakamlara baktıklarında görülenlere çok benziyordu, bu da beynin içsel olarak üretilen renkleri gerçek renkler gibi ele aldığını gösteriyordu.
Araştırmacılar, bulguların sinesteziye sahip kişilerin zihinlerinde renkleri algılamak için kullandıkları aynı beyin ağlarını, gerçek renkleri gördüklerinde de kullandıklarını gösterdiğini belirtti.
Uzmanlar, sonuçların sinestezi tamamen ilişkilendirici olsaydı beklenmeyeceğini ve bu deneyimlerin algısal, görüntü benzeri bir niteliğe sahip olduğu fikrini desteklediğini ekledi.
Katılımcıların göz bebeklerinin tepki zamanlaması da aydınlatıcıydı. Göz bebeğinin bilinçli olarak hayal edilen renklere tepkisi genellikle gerçek renklere tepkisinden daha uzun sürer. Çalışmada, sinestetik renkler, göz bebeklerinin gerçek renklere göre yaklaşık yarım saniye daha geç ayarlanmasına neden oldu, ancak bu gecikme, katılımcıların sinestezi hastalarının kasıtlı olarak renkleri hayal ettiğini düşünürsek beklenenden daha kısaydı. Bu, sinestetik renk algısının bilinçli bir süreç yerine istemsiz bir süreç olduğuna dair kanıttır.
Buna karşılık, sinesteziye sahip olmayan kişiler, hem sinestezi hastalarına hem de her sayıyla bir renk hayal etmesi istenmeyenlere göre daha fazla göz bebeği genişlemesi gösterdi. İkincisi, göz bebeği boyutunda herhangi bir değişiklik yaşamadı. Önceki araştırmalar, göz bebeği genişlemesinin zorlu bilişsel görevler sırasında arttığını göstermiştir, bu da onu çaba ölçümünde güvenilir bir ölçüt haline getirir. Bu, sayıları renklerle ilişkilendirmesi istenen sinestezi hastası olmayanların, zihinsel çalışma gerektiren renk ilişkileri oluşturduğunu göstermektedir.
Her gruptaki göz bebeği boyutu farkları, sinestezi hastalarının rengi otomatik olarak deneyimlediğini göstermektedir.
Ancak, bir uzmanın belirttiği gibi, çalışmanın belirli bir sinestezi türüne, yani grafem-renk sinesteziye odaklanması bir sınırlama oluşturuyor. Bu nedenle, bu bulguların diğer sinestezi türlerine ne kadar genellenebileceği henüz net değil.
