Her yıl olduğu gibi bu dönemde de Google, 2025 yılının en çok aranan anahtar kelimelerini içeren listesini yayınladı. Oyun kategorisinde ise Embark'ın geliştirdiği ARC Raiders, yaptığı sürprizle listenin zirvesine yerleşti.
Oyun, Battlefield 6, Split Fiction, Clair Obscur: Expedition 33, Path of Exile 2, Grand Theft Auto VI, Pokémon Legends: Z-A, Minecraft ve Roblox gibi popüler yapımları geride bıraktı. Listenin ilk 10'unda yer alan bir diğer isim ise The New York Times tarafından geliştirilen çevrimiçi kelime oyunu Strands oldu. Elbette bu bir video oyunu olmasa da ilgi çekici bir veri.
Grand Theft Auto VI'nın sadece yedinci sırada yer alması bazı oyuncular için şaşırtıcı olabilir. Ancak oyunun bu yıl içerisinde iki kez ertelenmesi, bu sıralamada etkili olmuş gibi görünüyor. Önce orijinal olarak 2025 sonbahar dönemine planlanan çıkışı Mayıs 2026'ya, ardından da Kasım 2026'ya ertelenmişti. Bu durum, Rockstar'ın devasa serisinin sayısız hayranının, uzun bekleme sürecinde akıllarını oyundan uzaklaştırmaya çalışmasına neden olmuş olabilir.
Ancak asıl büyük sürpriz, ARC Raiders'ın bu özel tacı kazanması. Özellikle oyun, Eylül sonundaki son test aşamasına kadar büyük bir tanıtım görmemişti. Bir yıl önce böylesine muazzam bir başarının öngörülmesi oldukça güç olurdu. Embark, daha önce The Finals adlı ücretsiz arena nişancı oyununu çıkarmış ve bu oyun karışık eleştiriler almıştı. ARC Raiders ayrıca, ilk planlanan işbirliğine dayalı moddan, PvPvE (Oyuncuya karşı oyuncu, oyuncuya karşı çevre) türüne dönüştürülmüştü.
Nihayetinde geliştirilen bu formül, hızla büyüyen "extraction shooter" (çıkarma nişancı) türünün hayranlarını kazanmayı başardı. Oyun, yaklaşık 12 gün içinde dört milyondan fazla kopya satarak NEXON'un bugüne kadarki en başarılı küresel lansmanı oldu. Üçüncü taraf analitik firması Alinea'dan alınan bilgilere göre ARC Raiders, Kasım ayında Steam'in en çok satan oyunu konumundaydı. Toplam satış rakamı şimdiden tüm platformlarda 7,7 milyonu aştı.
Bu nispeten ani popülerlik patlaması, pazarlama kampanyalarının önemine rağmen, iyi bir ürün piyasaya çıktığında, özellikle internet ve sosyal medya çağında, kulaktan kulağa yayılmanın yerini hiçbir şeyin tutamayacağını gösteriyor. Bu durum aynı zamanda, daha fazla geliştiricinin "shadowdrop" (gizli lansman) stratejilerini benimsemesine neden oluyor. Bethesda, yakın zamanda Oblivion Remastered ile büyük beğeni topladıktan sonra daha fazla gizli lansman yapmak istediklerini belirtmişti.
ARC Raiders, eleştirmenlerden 10 üzerinden 9 gibi yüksek bir puan aldı.
ARC Raiders, giderek büyüyen "loot and scoot" (topla ve kaç) türünde, daha teknik bir tabirle "extraction shooter" olarak adlandırılan oyunlarda olağanüstü bir yapım. Düşük seviye silahlarla oynanış ilk etapta biraz zayıf olsa da, takım taktikleri geliştirdikçe ve Toledo'daki ölümcül ARC tehditlerinin üstesinden gelmenin inceliklerini öğrendikçe parlıyor.
