Google, uzun süredir devam eden uygulama mağazası antitröst davasındaki temyiz başvurusunu kaybetti. Bu durum, Epic Games için önemli bir zafer olarak kayıtlara geçti. Google, 2023'te görülen ilk davada, pazar konumunu kötüye kullanarak Epic ve diğerlerinin rekabetini engellediği gerekçesiyle mahkum edilmişti. Temyiz süreci boyunca cezaları askıya aldırmayı başaran Google, artık Android'de daha açık bir geleceğe yönelik planlar yapmak zorunda kalabilir.
Mobil uygulama döneminin başlangıcından bu yana, hem Apple hem de Google'ın geliştirici gelirlerinden önemli bir pay alması olağan bir durumdu. Ancak bu statükoya meydan okuyacak kaynaklara kimse sahip değildi, ta ki Fortnite büyük bir çıkış yapana kadar. Epic'in battle royale oyununun başarısı, 2020'de hem Apple hem de Google'a dava açmasına olanak sağladı. Geliştirici, oynaması ücretsiz oyuna harici ödeme seçenekleri eklemesi üzerine oyunu her iki mağazadan da kaldırıldı. Davanın açılması da gecikmedi.
Epic, Google'ınkiyle karşılaştırıldığında şüphesiz daha kısıtlayıcı bir uygulama mağazasına sahip olan Apple'a karşı bir zafer elde edememişti. Ancak, ABD Bölge Hakimi James Donato'nun denetiminde görülen 2023'teki duruşma, Google'ın Android telefonlarda alternatif uygulama mağazalarının dağıtımını engellemeye yönelik bir dizi planını ortaya koydu. Android cihazlar uygulamaların yan yüklenebilmesine izin verse ve platform açık kaynak olsa da, Google'ın ölçeği ve cihaz üreticileriyle olan anlaşmaları onu fiili bir tekelleştirdi. Bu durum, mahkemenin mobil uygulama ekosistemini yeniden şekillendirebilecek geniş çaplı tedbirler almasına yol açtı.
Davanın temyiz edilmesi sürecinde Google, ilk duruşmadaki hataları öne sürdü. Şirket, Play Store'un Apple App Store ile rekabet ettiğini, ancak bu argümanı jüriye sunmasına izin verilmediğini belirtti. Ayrıca, bir jürinin kullanılmasını da eleştirdi ve Epic'in davasının tek başına bir yargıç tarafından karara bağlanması gerektiğini savundu. Donato tarafından oluşturulan kapsamlı tedbirlerin ise çok pahalı olduğunu ve esasen yeni ürün ve hizmetler yaratmaya zorladığını iddia etti.
Hakim Margaret McKeown tarafından kaleme alınan karar, jürinin mahkumiyet kararını onaylıyor ve Google'ın itirazlarını reddediyor. McKeown, "Google'ın rekabeti engelleyen davranışlarının hakimiyetini pekiştirdiğine ve Play Store'un ağ etkilerinden faydalanmasına neden olduğuna dair kanıtların kayıtlarda bolca bulunduğunu" yazdı. "Bu tedbirler ve kapsamları, kayıtlara ve pazarın doğasına dayanmaktadır ve biz bunları, sorumluluk kararıyla birlikte tüm ihtarı da onamaktayız."
Uygulamalar İçin Yeni Bir Dönem
Google, Android uygulamaları için kuralları yeniden yazmaktan kaçınmak için yasal manevralarını tüketiyor. Temyizi kaybettikten sonra Google, davayı ABD Yüksek Mahkemesi'ne taşımaya hazırlanıyor gibi görünüyor. Ancak, yüksek mahkemenin davayı dinleyeceğinin veya dinlerse Google lehine karar vereceğinin garantisi yok.
Google'ın düzenleyici işlerden sorumlu başkan yardımcısı Lee-Anne Mulholland, "Bu karar kullanıcı güvenliğini önemli ölçüde baltalayacak, seçimi sınırlayacak ve Android ekosisteminin temelini oluşturan yenilikleri baltalayacaktır" dedi. "Önceliğimiz, temyiz sürecimize devam ederken kullanıcılarımızı ve geliştiricilerimizi korumak ve güvenli bir platform sağlamaktır."
Google, Donato'nun 2024 tarihli emrinin, temyiz başvurusunu sürdürürken askıya alınmasını sağlamıştı. Bir antitröst davasını daha kaybettikten sonra şirket, kapsamlı bir dizi değişikliği uygulamaya başlamak zorunda kalabilir. Google, geliştiricilerin Google Play faturalandırma sistemini kullanma zorunluluğunu durduracak, bu da geliştiricilerin daha fazla gelir elde etmesini sağlayabilecek üçüncü taraf ödemelerine kapı aralayacak. Google ayrıca, geliştiricilere üç yıl boyunca platformunda özel olarak içerik yayınlamaları için teşvikler sunmayı bırakmalıdır.
Karar aynı zamanda Google'ın kullanıcıların Android uygulamalarını bulma şekillerinde temel değişiklikler yapmasını da gerektiriyor. Tam Google Play uygulama kataloğunun diğer uygulama mağazalarında dağıtım için hazır hale getirilmesi gerekiyor, ancak geliştiriciler uygulamalarının daha geniş çapta dağıtılmasını istemiyorlarsa çekilebiliyorlar. Belki de Google için en yıkıcı olanı, üçüncü taraf uygulama mağazalarının Google Play içinde dağıtılmasına izin vermek zorunda kalacak olmasıdır. Epic CEO'su Tim Sweeny, kararı kutlayarak, Epic Games Store'u yakında Google Play'de yayınlamayı planladıklarını belirtti.
