Güneş sistemimize konuk olan ve 3I/ATLAS olarak bilinen yıldızlararası kuyruklu yıldız, Güneş'in arkasında kaldığı süre boyunca beklenmedik ve hızlı bir parlama yaşamasının ardından maviye çalan bir renge bürünmüş olabilir. Bu durum, uzmanların kuyruklu yıldızın renginde potansiyel bir değişim gözlemlediği üçüncü olay olarak kayıtlara geçiyor. Ancak bu renk değişimlerinin hiçbiri henüz kalıcılaşmış değil.
Güneş sistemimize giren üçüncü yıldızlararası nesne olan 3I/ATLAS, Temmuz ayı başlarında saatte 210.000 kilometreyi aşan bir hızla Güneş'e doğru ilerlerken tespit edildi. Bu kuyruklu yıldız, muhtemelen 7 milyar yıldan daha uzun bir süre önce Samanyolu'nun uzak bir köşesindeki yıldız sisteminden fırlatılmış ve o zamandan beri yıldızlararası boşlukta yolculuk ederek şimdi Güneş sistemimize ulaşmış olabilir. Yapılan tahminlere göre, görülen en eski kuyruklu yıldızlardan biri olma potansiyeli taşıyor.
Ekim ayının başlarında Mars'a yakın bir geçiş yapan yıldızlararası kuyruklu yıldız, son haftalarda Dünya'dan büyük ölçüde gözlemlenemeyen bir konuma, yani Güneş'in Dünya'ya göre ters tarafına geçmişti. Ancak şimdi, Dünya'daki teleskoplar tarafından tekrar görünür olmaya başlıyor.
Kuyruklu yıldız, 29 Ekim'de Güneş'e en yakın noktası olan günberi geçişini yaşadı. Bu sırada Dünya'dan büyük ölçüde gizlenmişti ve evimizden yaklaşık 210 milyon kilometre, yani Dünya'nın Güneş'e olan uzaklığının yaklaşık 1,4 katı kadar bir mesafeye yaklaştı. Bundan bir gün önce, o sırada hala görülebilen uzay araçlarından alınan verileri analiz eden araştırmacılar, kuyruklu yıldızın kaybolmasından sonra birkaç kat büyüklüğünde bir parlama yaşadığını ortaya koydu. Bu durumun yalnızca Güneş'e yakınlığı ile açıklanamayacağı belirtiliyor.
Aynı çalışmada, araştırmacılar kuyruklu yıldızın Güneş'ten daha belirgin bir şekilde mavi göründüğünü de belirtti. Bu, şimdiye kadar gözlemlenen renkler göz önüne alındığında şaşırtıcı bir durum. Araştırmacılar, bu renk değişiminin muhtemelen kuyruklu yıldızdan sızan karbon monoksit veya amonyak gibi belirli gazlardan kaynaklandığını savunuyor. Ancak bu çalışma henüz hakemli incelemeden geçmedi ve mavi rengin kalıcılığı henüz diğer gözlemlerle doğrulanmadı.
Araştırmacılar, bu mavi rengin, Temmuz ayındaki ilk gözlemlerde yüzeyinden çıkan bol miktardaki toz nedeniyle muhtemelen kırmızı görünen kuyruklu yıldızla keskin bir tezat oluşturduğunu kaydetti. Ardından, Eylül ayında kuyruklu yıldızın, muhtemelen dikarbon veya siyanür varlığı nedeniyle parlak yeşile dönüyor gibi göründüğü kısa süreli bir dönem yaşandı.
Ancak bu renk değişimlerinin geçici olduğu ve neden böyle olduğu henüz belirsizliğini koruyor. Kuyruklu yıldızın yeni renginin kalıcı olup olmayacağı zamanla ve devam eden gözlemlerle anlaşılacak.
Önümüzdeki haftalarda, kuyruklu yıldız gece gökyüzünde kuzeye doğru ilerledikçe Kuzey Yarımküre'deki gökbilimciler tarafından daha görünür hale gelecek. Ancak çıplak gözle görülemeyecek olması, onu gözlemlemek için gelişmiş bir teleskopa veya dürbüne ihtiyaç duyulacağı anlamına geliyor.
3I/ATLAS, 19 Aralık'ta gezegenimize en yakın mesafeye ulaşacak ve yaklaşık 270 milyon kilometre, yani Dünya-Güneş mesafesinin yaklaşık 1,8 katı bir uzaklığa yaklaşacak. Bu tarihe kadar araştırmacılar, kuyruklu yıldızı daha yakından inceleyerek onu daha detaylı analiz etme fırsatı bulacak. Avrupa Uzay Ajansı'na ait iki uzay aracı da, kuyruklu yıldızın Güneş sisteminden ayrılmaya başlamadan önce uzun kuyruğunun içinden geçebilir.
Keşfedildiğinden bu yana, bu olağanüstü nesne karbondioksit bolluğu, yüksek su sızıntısı oranları ve kafa karıştırıcı bir ters kuyruk gibi bir dizi sıra dışı özellik sergiledi. Araştırmacılar ayrıca, buzlu kabuğunun milyarlarca yıllık kozmik radyasyon bombardımanı tarafından dönüştürülmüş olabileceğini düşünüyorlar. Bu durum, ev sahibi yıldız sistemine ait materyalleri izlemeyi zorlaştırabilir.
Bu anormal özellikler nedeniyle, bazı araştırmacılar tartışmalı bir şekilde 3I/ATLAS'ın gizlenmiş bir uzaylı teknolojisi olabileceğini öne sürdü. Ancak bu teoriyi destekleyecek somut bir kanıt bulunmuyor ve çoğu uzman, nesnenin bir kuyruklu yıldızın davranması gerektiği gibi davrandığı görüşünde.
