Kozmosa bakış açımız, onu nasıl gözlemlediğimize göre tamamen değişiyor. Şimdi gökbilimciler, radyo dalgaları açısından en büyük gökyüzü taramasından elde edilen verileri yayınlayarak, insan gözünün çıplaklıkla göremediği 13.7 milyona yakın gök cismini aydınlattı.
Bu, LOFAR İki Metre Gökyüzü Tarama (LoTSS-DR3) projesinin üçüncü veri sürümü. Bu sürüm, radyo dalgaları yayan kozmik nesnelerin benzeri görülmemiş bir koleksiyonunu sunuyor. Bu nesneler arasında evrenin en uç olaylarından bazıları yer alıyor. Bunlar arasında süper kütleli kara deliklerden çıkan ölümcül ışınlarla tuhaf şekillere bürünen galaksiler bulunuyor.
Tarama, kuzey gökyüzünün yüzde 88'ini kapsıyor ve yıllar boyunca toplanan yaklaşık 13.000 saatlik veriden oluşuyor. Çalışmanın baş yazarı ve Hollanda'daki ASTRON ve Leiden Üniversitesi'nde gökbilimci olan Timothy Shimwell, "Bu veri sürümü, uluslararası bir araştırma ekibi tarafından bir on yıldan fazla süren gözlemleri, büyük ölçekli veri işlemeyi ve bilimsel analizi bir araya getiriyor." diyor.
Astronomy & Astrophysics dergisinde yayınlanan yakın tarihli bir makalede belirtildiği üzere, uluslararası bir araştırmacı ekibi bu taramayı LOw Frequency ARray (LOFAR) radyoteleskobunu kullanarak gerçekleştirdi. LOFAR, büyük çanaklı kurulumlara benzemeyen, 52 ayrı istasyonda bulunan yaklaşık 20.000 antenlik bir enterferometredir. Bunların 38'i Hollanda'da ve 14'ü diğer Avrupa ülkelerindedir. 1.000 kilometreden fazla bir alana yayılmış olan bu antenler, tek tek sensörler olarak veya Avrupa büyüklüğünde tek bir radyo teleskobu gibi birlikte çalışabiliyor.
Araştırmacılar, bu veri hazinesini analiz etmek için Almanya'daki Jülich Süperbilgisayar Merkezi'nde (JSC) bulunan Avrupa'nın önde gelen süper bilgisayarlarından birini kullandı. JSC'de teknik hizmetler başkanı ve çalışmanın ortak yazarlarından biri olan Cristina Manzano, "Bu gökyüzü taraması için, bir astronomik gözlem projesinin parçası olarak bu kadar büyük miktarda verinin depolanması, işlenmesi ve erişilebilir hale getirilmesi ilk kez gerçekleşti. LOFAR bu sayede gelecekteki büyük ölçekli projelere de yol gösterdi." diye belirtiyor.
Verinin doğası da şaşırtıcı olabilir, çünkü LOFAR basitçe gece gökyüzünün 'resimlerini çekmez'. Tek bir görüntü oluşturmak için araştırmacıların 70.000 antenin girişini birleştirmesi gerekiyor. Bu görev, saniyede 13 terabayt (300'den fazla DVD'ye eşdeğer) ham verinin sayısallaştırılmasını, taşınmasını ve birleştirilmesini gerektiriyor.
Bunun karşılığında elde edilen görüntüler, evrenin oldukça yabancı bir görünümünü sunuyor. Örneğin, LOFAR'ın Andromeda Galaksisi'ne bakışı, en büyük galaktik komşumuza hayaletimsi bir kozmik göz görünümü veriyor ve bu da muhtemelen Samanyolu ile gelecekteki çarpışmasını izliyor. Radyo emisyonları ayrıca ötegezegenleri, galaksi kümeleri arasındaki çarpışmaları ve yerel süper çamaşır makinelerinden binlerce kat daha fazla enerjiye sahip parçacıkları hızlandıran süpernova kaynaklı manyetik alanları da ortaya çıkarabilir.
Düşük frekanslı ışığın tozla kaplı Samanyolu'nun ve diğer galaksilerin kalplerinden bile kaçabilmesi sayesinde, gökbilimciler kara deliklerin kozmik evrimi nasıl şekillendirdiğini ve genç yıldızların nasıl yaşam enerjisiyle patladığını görebiliyor. LOFAR veri sürümünün kamuya açık hale gelmesiyle, geçmişteki iki LOFAR sürümünün de gösterdiği gibi, bir dizi çalışma için kapılar ardına kadar açıldı. Bu, bilim için heyecan verici bir zaman ve özellikle de parmakla tıklama ve kaydırmadan başka çok fazla zorluk yaşamadan bu keşiflerden faydalanan bizler için daha da heyecan verici.
Bu çalışma Astronomy & Astrophysics dergisinde yayınlandı.
