Yeni keşfedilen bir kuyrukluyıldız, gökbilimcileri heyecanlandırdı. Bu gök cisminin nisan ayının başlarında muhteşem bir görsel şölen sunma potansiyeli bulunuyor.
C/2026 A1 (MAPS) adı verilen kuyrukluyıldız, 13 Ocak'ta Atacama Çölü'nde uzaktan kumandalı bir teleskopla gözlem yapan dört amatör gökbilimci tarafından fark edildi.
Kısa sürede, yeni keşfedilen bu nesnenin Kreutz güneş dalan kuyrukluyıldızları adı verilen bir gruba ait olduğu anlaşıldı. Bu grup, şimdiye kadar görülen en parlak ve en görkemli kuyrukluyıldızların çoğunu içeriyor.
MAPS kuyrukluyıldızı, Güneş etrafında son derece uzun ve eliptik bir yörüngede ilerliyor ve yıldızımıza doğru alevli bir yaklaşıma hazırlanıyor. Nisan ayının başlarında, kuyrukluyıldız Güneş'in yüzeyine sadece 120.000 km mesafeden geçecek.
Eğer kuyrukluyıldız bu yolculuğu sağ salim atlatırsa, nisan ayının başlarında akşam gökyüzünde muhteşem bir manzara oluşturabilir. Hatta Güneş'e en yakın konumundan geçerken, eğer o zamana kadar parçalanmazsa, gündüz vakti bile görülebilecek kadar parlak olabilir.
Peki, bu güneş dalan kuyrukluyıldızları bu kadar heyecan verici kılan nedir ve neler beklemeliyiz?
Bir Mega Kuyrukluyıldızın Parçaları
Son 2.000 yılda, gökyüzümüzü bir dizi muhteşem kuyrukluyıldız süsledi. Gösterişsiz bir şekilde ortaya çıkan bu kuyrukluyıldızlar, gökyüzünde Güneş'e şaşırtıcı derecede yakın parlıyor. Hatta bazıları gündüzleri bile görülebilecek kadar parlak hale geliyor.
Tarihsel olarak, en parlak kuyrukluyıldızlar genellikle "Büyük Kuyrukluyıldızlar" olarak bilinir. 1965'in Büyük Kuyrukluyıldızı - C/1965 S1 (Ikeya-Seki) - 20. yüzyılın en parlak kuyrukluyıldızıydı. Güneş'e en yakın geçişinden sadece bir ay önce keşfedilen bu kuyrukluyıldız, dolunay kadar parlak hale gelmiş ve gündüzleri çıplak gözle kolayca görülebilmişti.
1882'nin Büyük Kuyrukluyıldızı C/1882 R1, daha da etkileyiciydi. En parlak anında, dolunaydan yüz kat daha parlaktı ve gökyüzünü aylarca aydınlattı.
Bugün biliyoruz ki, son iki bin yıldaki bu parlak kuyrukluyıldızların tamamı - Kreutz güneş dalan ailesi - ortak bir kökene sahip. Geçmişte bir noktada (muhtemelen MÖ 3. veya 4. yüzyılda), 100 km'den daha büyük çapta devasa bir kuyrukluyıldız çekirdeği, Güneş'in yüzeyine tehlikeli bir şekilde yaklaştı. Bu yakın geçişten bir süre sonra, Güneş'ten uzakken, o kuyrukluyıldız iki ana parçaya ayrıldı ve birçok küçük parça etrafa saçıldı.
Birkaç yüz yıl sonra, MS 3. yüzyılda, bu parçalar uzun yörüngelerinde Güneş etrafında dönerken geri döndüler. MS 363 yılına ait raporlar, aynı anda gündüzleri çıplak gözle görülebilen birden fazla kuyrukluyıldız olabileceğini öne sürüyor. Bu dönen parçalar tekrar parçalandı.
On birinci yüzyılda, antik mega kuyrukluyıldızın kalan en büyük iki parçası tekrar geçti ve 1106 ve 1138 Büyük Kuyrukluyıldızları oldu. Yine, parçalar dağıldı - ve bu parçalanmaların ürünleri son iki yüzyılda bir dizi kuyrukluyıldız olarak görüldü.
Büyük Bir Kuyrukluyıldız Gelmişti
Günümüzde, Kreutz güneş dalan ailesi, Güneş'e doğru giderken parçalanan çok sayıda küçük kuyrukluyıldızın yanı sıra harika bir gösteri sunabilen daha büyük parçaları da içeriyor.
NASA'nın Güneş ve Heliosfer Gözlemevi (SOHO), yıllar içinde binlerce Kreutz parçacığı tespit etti - sadece metre veya on metre boyutunda küçük buz kütleleri. Daha büyük parçalar daha nadiren görülüyor.
En son büyük Kreutz güneş dalan kuyrukluyıldızı 2011 yılında görüldü. Queensland'li gökbilimci Terry Lovejoy tarafından keşfedilen kuyrukluyıldız, Güneş'e yakın geçişini zar zor atlattı ve Aralık 2011'in sonlarında Venüs gezegeni kadar parlak hale geldi.
Çek asıllı Amerikalı gökbilimci Zdeněk Sekanina'nın tahminlerine göre, önümüzdeki on yıllarda iki büyük, gösterişli güneş dalan kuyrukluyıldız görebiliriz ve bunlardan biri önümüzdeki birkaç yıl içinde gelebilir.
Bu kuyrukluyıldız, 1965 ve 1882 Büyük Kuyrukluyıldızlarının kardeşi ve 1138'de Çinli gözlemciler tarafından görülen Büyük Kuyrukluyıldızın bir parçası olacaktır.
MAPS Kuyrukluyıldızına Girerken
Tüm bunlar, yeni keşfedilen C/2026 A1 (MAPS) kuyrukluyıldızına geliyor. Kreutz güneş dalan kuyrukluyıldızlarının tipik bir yörüngesinde ilerliyor ve şimdiden bir rekor kırıyor. Keşfedildiği anda, MAPS kuyrukluyıldızı şimdiye kadar keşfedilen herhangi bir yeni güneş dalan kuyrukluyıldızından daha uzaktaydı.
Bu, onun normalden daha büyük bir parça olabileceğini düşündürüyor - belki.
Bu rekorun önceki sahibi, 1965'te keşfedilen ve 20. yüzyılın en parlak kuyrukluyıldızı olan Ikeya-Seki kuyrukluyıldızıydı. Ancak, son 70 yılda teknoloji önemli ölçüde ilerledi ve MAPS kuyrukluyıldızının çekirdeğinin Ikeya-Seki'nin çekirdeği kadar büyük olması pek olası değil. Dolayısıyla, MAPS kuyrukluyıldızının o kadar parlak olması da olası değil.
Bununla birlikte, onu bu kadar erken yakalamış olmamız, onun ya oldukça büyük bir Kreutz parçası olduğunu ya da şu anda bir parlama yaşadığını - yani şimdiden parçalandığını - gösteriyor. Neyse ki, son gözlemler istikrarlı bir şekilde parlaklaştığını gösteriyor ki bu da ilk teoriyi destekliyor.
Yeni Kuyrukluyıldızdan Neler Bekleyebiliriz?
Genel olarak, bunu söylemek için henüz erken. Eğer - ve bu büyük bir "eğer" - kuyrukluyıldız Güneş'e en yakın geçişini (günberi olarak bilinir) sağ salim atlatırsa, nisan ayının başlarında veya ortalarında harika bir gösteri sunabilir.
Eğer bir arada kalırsa, gündüzleri görülebilecek kadar parlak olabilir. Bu gerçekleşmese bile, SOHO uzay aracı kuyrukluyıldızın harika görüntülerini sağlayacaktır.
Günberi geçişinden sonraki günlerde, kuyrukluyıldız akşam gökyüzüne doğru hareket edecektir. Yörüngesi sayesinde, tüm Kreutz kuyrukluyıldızları gibi güney yarım küreden görülmesi çok daha kolay olacaktır.
Eğer kuyrukluyıldız günberi geçişine kadar hayatta kalır ve Güneş'in yanından geçerken parçalanırsa, aniden ve beklenmedik bir şekilde parlaklaşabilir. Bu nedenle, geç bir parçalanma, göz kamaştırıcı bir gösteri için en iyi senaryo olabilir.
Şimdilik, izleyip bekliyoruz.
