Gökbilimciler, Heykel Galaksisi'nin (NGC 253 olarak da bilinir) şimdiye kadarki en karmaşık ve binlerce rengi barındıran çarpıcı bir görüntüsünü elde etti. Bu yeni görüntü, galaktik sistemlerin içindeki karmaşık yapıları gözler önüne seriyor.
Dünya'dan yaklaşık 11 milyon ışık yılı uzaklıkta bulunan bu inanılmaz galaksi görüntüsü, Şili'deki Çok Büyük Teleskop'un (VLT) Çok Birimli Spektroskopik Tarayıcı (MUSE) enstrümanı kullanılarak toplandı.
Heykel Galaksisi'nin tamamını gösteren bu görüntü, aynı zamanda NGC 253'ün en ince ayrıntılarını da barındırıyor. Bu sayede, galaksiler gibi tam olarak anlaşılamamış ve karmaşık sistemlerin daha derinlemesine incelenmesine olanak tanıyacak.
Yapılan açıklamada, bu galaksinin hem bize yeterince yakın olduğu için iç yapısını ve temel bileşenlerini inanılmaz detaylarla inceleyebildiğimiz hem de aynı zamanda bir bütün sistem olarak görebileceğimiz kadar büyük olduğu belirtildi.
Yaklaşık 90.000 ışık yılı genişliğindeki galaksinin 65.000 ışık yıllık bir alanını kapsayan bu görüntüyü oluşturmak için, MUSE gözlem süresinin 50 saati boyunca 100 pozlama toplandı. Bu çaba, Heykel Galaksisi'nin VLT görüntüsünde ortaya çıkan eşi benzeri görülmemiş detaylarla fazlasıyla karşılığını buldu.
Ekip, görüntüye ilk bakışta bile önemli keşifler yaptı. Görüntü içinde, 'ölen' ve 'şişmiş' kırmızı dev evresine giren Güneş benzeri yıldızlardan dışarı atılan gaz ve toz kabukları olan 500 yeni gezegenimsi bulutsu keşfettiler. Bu oldukça olağanüstü bir durum çünkü Samanyolu ve yakın komşuları dışındaki galaksilerde bu türden bu kadar çok bulutsu tespiti oldukça nadir.
İsmi gezegenlerle ilgili olmasa da, gezegenimsi bulutsular gelecekte gökbilimciler için faydalı olabilir. Çünkü bu bulutsular, galaksilerin mesafesini doğrulamak için kullanılabilirler. Galaksinin mesafesini bilmek, o galaksi üzerine yapılacak diğer tüm çalışmalar için kritik bir bilgidir.
Ekip, Heykel Galaksisi'nin bu görüntüsüyle işlerinin henüz bitmediğini belirtiyor. Gökbilimciler için bir sonraki adım, NGC 253 içindeki sıcak gaz akışının nasıl gerçekleştiğini, bunun bileşimi nasıl değiştirdiğini ve yeni yıldızların oluşumuna nasıl yardımcı olduğunu incelemek olacak.
Araştırmacılar, bu tür küçük süreçlerin, kendi boyutundan binlerce kat daha büyük bir galaksi üzerinde bu denli büyük bir etkiye sahip olmasının hala bir gizem olduğunu dile getiriyor.
Ekibin araştırması Astronomy & Astrophysics dergisinde yayınlandı.
