Amerika Birleşik Devletleri Uzay Kuvvetleri'nin gizemli insansız uzay uçağı X-37B, önümüzdeki ay tekrar gökyüzüyle buluşmaya hazırlanıyor.
Uzay Kuvvetleri tarafından yapılan duyuruya göre, Uzay Servisi'nin sekizinci görevinde bu küçük, Uzay Mekiği şeklinde tasarlanmış araç uçurulacak. Falcon 9 roketiyle gerçekleştirilecek fırlatma, 21 Ağustos'tan itibaren Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden yapılacak.
Uzay Kuvvetleri filosunda aktif olarak kullanılan iki adet X-37B bulunuyor ve her ikisi de Boeing tarafından üretildi. İlk uçuşunu Nisan 2010'da gerçekleştiren bu insansız uzay araçları, o tarihten bu yana giderek uzayan görev süreleriyle dikkat çekiyor. İlk X-37B, 2020-2022 yılları arasında 908 gün süren en uzun ve son görevini tamamlamıştı. İkinci araç ise Mart ayında 434 gün süren yörünge görevini tamamlayarak Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'ne iniş yaptı.
Önümüzdeki ay gerçekleştirilecek görevde, 9 metre uzunluğunda ve NASA'nın Uzay Mekiği'nin yaklaşık dörtte biri boyutunda olan bu araçlardan ilkinin kullanılması bekleniyor.
Yaklaşan Görev Hakkında Bazı Detaylar
Son on beş yılda Uzay Kuvvetleri, bu uzay uçağının amacına dair büyük ölçüde sessiz kalmış, gizli yükleri taşıtmış ve her görev hakkında sadece sınırlı bilgiler paylaşmıştı. Ancak bu görev, yani OTV-8 için askeri makamlar niyetleri hakkında biraz daha detay verdi. Araç, deneyler için kapasitesini artıracak bir hizmet modülü ile birlikte uçacak. Bu sayede uzay uçağı, Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı ve Savunma İnovasyon Birimi için yük taşıyabilecek.
Görevin hedefleri arasında "yüksek bant genişliğine sahip uydu içi lazer iletişimi teknolojileri"nin test edilmesi de yer alıyor.
Uzay Kuvvetleri Operasyonları Şefi General Chance Saltzman, yaptığı açıklamada, "OTV-8'in lazer iletişimi gösterimi, ABD Uzay Kuvvetleri'nin yaygın, çeşitlendirilmiş ve yedekli uzay mimarilerinin bir parçası olarak ticari uzay ağlarından yararlanma yeteneğinde önemli bir adımı işaret edecek. Bu sayede uydu iletişim mimarilerimizin dayanıklılığını, güvenilirliğini, uyarlanabilirliğini ve veri taşıma hızlarını güçlendirecek" dedi.
GPS Olmayan Bir Dünyada Navigasyon
Uzay uçağı ayrıca, elektromanyetik dalga girişimine dayanan yeni bir navigasyon teknolojisinin geliştirilmesine de katkı sağlayacak. Uzay Kuvvetleri'nin basın duyurusunda bu, "uzayda test edilen şimdiye kadarki en yüksek performanslı kuantum ataletsel sensörü" olarak tanımlanıyor.
Daha önce atom interferometrisi kullanarak dönüşü ve ivmeyi algılayan kuantum ataletsel ölçüm birimi, geleneksel uçaklarda test edilmişti. Şimdi, bu teknolojinin gelişmiş bir versiyonu, geçerliliğini göstermek üzere uzaya taşınıyor. Uzaydaki testin amacı, GPS hizmetlerinin mevcut olmadığı ortamlarda hassas konumlandırma, navigasyon ve zamanlama sağlamak.
Saltzman, Pazartesi günü sosyal medya üzerinden yaptığı bir paylaşımda görevi şu sözlerle tanımladı: "Temel olarak: Bu teknolojiyi test etmek, GPS'in bozulabileceği veya engellenebileceği çatışmalı ortamlarda navigasyon için faydalı olacaktır."
Kuantum ataletsel sensörler, Ay çevresinde veya Güneş Sistemi'nin daha derinlerine yapılan keşiflerde de, benzer bir GPS yeteneğinin olmadığı durumlarda kullanılabilecek.
Öte yandan, bu yeni görevle birlikte küçük X-37B, tekrar orta sınıf bir fırlatma roketiyle uzaya gönderiliyor. Mart ayında sona eren en son görevinde, uzay uçağı ilk kez bir Falcon Heavy roketiyle fırlatılmış ve bu da alçak Dünya yörüngesinin ötesine çıkarak eliptik bir yüksek Dünya yörüngesine ulaşmasını sağlamıştı.
