Son yüzyılda insanlık, daha önce Dünya'nın canlılarının hiç görmediği, sürekli büyüyen bir kimyasal listesi geliştirdi. Bu kimyasalların çoğu, kurtulmak istediğimiz, ancak çevreden saflaştırmakta veya ayrıştırdıktan sonra parçalamakta zorlandığımız zehirli kirleticilere dönüşüyor. Mikropların da bu kimyasalları parçalama yeteneğini evrimleştirmek için pek fazla şansı olmadı.
Ancak son birkaç yıldır, bakterilerin endüstriyel kirleticileri ve plastikleri parçalama yeteneğini evrimleştirdiği artan sayıda vakayla karşılaşıyoruz. Ne yazık ki, bu bakterilerin hepsi farklı türlerden, farklı kirleticileri hedefliyor ve farklı ortamlarda gelişiyor. Şimdi ise araştırmacılar, tüm bu türlerden genleri alıp karmaşık atık karışımlarını temizleyebilen tek bir bakteri türüne yerleştirmenin yeni bir yolunu geliştirdi.
Kirleticileri Hedefleme
Bu çalışmanın ilham kaynağı, endüstriyel kirliliğin çoğunun zehirli organik moleküllerin bir karışımını içermesi, ancak genellikle acı veya tuzlu sularda bulunmasıydı. Bu nedenle, Çin'in Shenzhen şehrinde bulunan araştırma ekibi, bu koşullarda hayatta kalma yeteneklerini belirlemek için bir dizi laboratuvar türünü test ederek başladı. En iyi görünen tür Vibrio natriegens olarak adlandırılıyor. Bu bakteriler tuzlu bir bataklıkta keşfedildi ve temel özelliği etkileyici büyüme hızı; popülasyon yaklaşık her 10 dakikada bir ikiye katlanabiliyor.
Ne yazık ki, Vibrio natriegens, E. coli gibi türlerde bulunan sofistike moleküler araçlara sahip değil. Bu yüzden araştırmacılar, Vibrio natriegens'i manipülasyonlara biraz daha uygun hale getirmek, DNA'yı almasını ve genomda belirli bir yere dahil etmesini daha yetenekli kılmak için bir süre harcadılar.
