İnsan genomunun tamamını sıralamak yeterince zorlu bir iş değilmiş gibi, bilim insanları şimdi de türümüzün genetik materyalini sıfırdan yeniden inşa etmeye hazırlanıyor.
Bu, Sentetik İnsan Genomu (SynHG) projesi adı verilen iddialı ve tartışmalı bir girişim. Projenin fizibilite çalışması için ilk adımlar çoktan atıldı.
Bu kritik ilk adımın amacı, insan genomu taslağını kullanarak, kromozomlarımızdan sadece birinde bulunan son derece uzun tek bir DNA ipliği için genetik kod yazmak. Bu, toplam genomumuzun yaklaşık yüzde 2'sini oluşturuyor.
DNA içeriğinin tamamı laboratuvarda inşa edilmeden önce dijital olarak tasarlanacak.
Projenin destekçilerine göre, bu girişim genetik bir devrimi başlatabilir. İnsan DNA'sı hakkındaki anlayışımızı temelden değiştirebilir, gelecekte özel tasarlanmış hücre bazlı tedavilere ve virüslere dirençli doku nakillerine olanak tanıyabilir.
Bu fütüristik olasılıkların cesaretlendirmesiyle, dünyanın en büyük bilimsel araştırma vakıflarından biri, SynHG projesine yaklaşık 10 milyon sterlin (yaklaşık 13.7 milyon ABD Doları) tutarında bir fon sağladığını duyurdu.
Projeyi yürüten araştırmacılar, önümüzdeki beş ila on yıl içinde tamamen sentetik bir insan kromozomu inşa etmeyi hedeflediklerini belirterek, bu alandaki potansiyelin "sınır tanımadığını" ifade ettiler.
Proje lideri bir moleküler biyolog, "İnsan hücreleri de dahil olmak üzere büyük genomları sentezleme yeteneği, genom biyolojisi anlayışımızı dönüştürebilir ve biyoteknoloji ile tıbbın ufkunu derinden değiştirebilir" yorumunu yapıyor. "SynHG ile büyük genom sentezini gerçeğe dönüştürecek araçları inşa ediyoruz" diye ekliyor.
Ancak, bazı bağımsız bilim insanları, en son yapay zeka ve gelişmiş robotik montaj teknolojilerine rağmen SynHG projesinin bu kadar ilerleyebileceği konusunda şüpheci yaklaşıyor.
SynHG projesinde yer almayan ödüllü bir genetik uzmanı, bu girişim hakkında "çok hevesli" olduğunu dile getiriyor. Çünkü ona göre, "bir şeyi baştan inşa etmedikçe onu gerçekten anlayamazsınız."
Ancak, 2003 yılında insan genomunun tamamının sıralanıp okunmasından bu yana elde ettiğimiz tüm bilgiye rağmen, uzmanlar eksiksiz bir genomu gerçekten inşa etmeden önce yapılması gereken çok iş olduğunu belirtiyor.
Günümüzde, sıfırdan tamamen yazılan tek insan yapımı genomlar, en fazla 16 kromozomu ve yaklaşık 12 milyon baz çifti olan tek hücreli organizmalara ait. Bu başarı yaklaşık on yıl süren yoğun bir çalışma gerektirdi.
Buna karşılık insanlar, tipik olarak 46 kromozom ve 3 milyar baz çifti içeren 30 trilyondan fazla hücreye sahip. Bilim insanlarının bu düzeydeki karmaşıklığı çözmesinin ne kadar süreceğini kim bilebilir?
Aynı genetik uzmanı, sentetik insan kromozomları konusunda, mevcut projenin o kadar ileri gitme ihtimali düşük olsa da, laboratuvarda yüksek verimlilikle yetiştirilebilen sentetik hücreler yapmanın nihayetinde mümkün olabileceğini belirtiyor.
Ancak, sentetik insan yaratma gibi bir amaç veya öneri bulunmadığını vurguluyor. Bunun nasıl yapılacağına dair hiçbir fikrin olmadığını ve bu durumun çok güvensiz olacağını ekliyor.
Detaylar henüz belirsiz olsa da, SynHG ekibi araştırmalarının etik, hukuki ve sosyal sonuçlarını incelemek için akademik çevreler, sivil toplum, endüstri ve politika uzmanlarıyla çalıştığını iddia ediyor.
Bu tür projeler, 'tasarım bebekler' yapma hakkından öjeninin tanımına kadar, karmaşık sağlık ve üreme konularının olasılıkları ve sonuçları hakkında sosyal ve etik tartışmaları kaçınılmaz olarak beraberinde getirecektir.
Genetik rahatsızlıklardan etkilenen insanlara yönelik bir vakfın yöneticisi, "Bu tür çalışmaların tartışmasız olmadığını ve araştırmacılar ile halkın birbiriyle iletişim halinde olmasının hayati önem taşıdığını kabul etmeliyiz" diyor.
"Halkın bu araştırmanın ne anlama geldiğini net bir şekilde anlaması gerekirken, araştırmacılar ve fon sağlayıcılar da halkın bu bilimin nereye varmasını istediğini derinlemesine anlamalıdır" diye ekliyor.
