Havacılık tarihinde yeni bir sayfa açılıyor. NASA'nın öncülüğünde ve Lockheed Martin Skunk Works'ün geliştirdiği X-59 sessiz süpersonik uçak, ilk test uçuşunu başarıyla gerçekleştirdi. Bu tarihi an, süpersonik uçuşlarda duyulan rahatsız edici ses patlamalarını, nazik bir tıkırtıya dönüştürmeyi hedefleyen teknolojinin müjdecisi oldu.
Henüz deniz seviyesindeki hızlarda gerçekleştirilen bu ilk uçuş, uçağın genel performansını ve temel uçuş özelliklerini test etmek amacıyla yapıldı. Ancak X-59'un nihai hedefi, ses hızını aşan uçuşlarda ortaya çıkan şok dalgalarını kontrol altına alarak, yerdeki insanları rahatsız etmeyecek seviyelere indirmek.
Lockheed Martin Skunk Works Başkan Yardımcısı ve Genel Müdürü, bu başarının ortak ekibin yenilikçiliğinin ve uzmanlığının bir kanıtı olduğunu belirtti. Süpersonik teknolojilerdeki gelişmelere öncülük etmekten gurur duyduklarını ifade etti.
X-59, yedi yıldır üzerinde çalışılan bir proje. Daha önce gürültü endişeleri nedeniyle ABD üzerinde süpersonik sivil uçuşlar yasaklanmıştı. Ancak son dönemdeki gelişmeler ve alınan kararlar, sessiz süpersonik uçuşların önünü açmaya hazırlanıyor.
Yaklaşık 30.4 metre uzunluğunda ve 9 metre kanat açıklığına sahip olan X-59'un, saatte 1.4 Mach'lık bir hıza ulaşması bekleniyor. Uçak, ilk uçuşunu yerel saatle sabah 8:14'te gerçekleştirdi ve yaklaşık 1 saat 7 dakika süren bir yolculuğun ardından yakındaki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü'ne iniş yaptı. Pilot, uçağı yaklaşık 3650 metre yüksekliğe çıkararak temel kontrol testlerini başarıyla tamamladı.
X-59'un sivri burun yapısı, şok dalgalarını yumuşatan gövdesi ve üstte konumlandırılan motoru gibi özel tasarım unsurları, ses patlamasının şiddetini en aza indirmek için titizlikle düşünüldü. Önümüzdeki aylarda, süpersonik hızlara çıkışlar ve diğer testler gerçekleştirilecek. Programın ilerleyen aşamalarında ise X-59'un ses imzası ölçülecek ve halkın bu teknolojiye tepkisi değerlendirilecek.
Bu alanda çalışmalar sadece NASA ile sınırlı değil. Farklı firmalar da kendi süpersonik uçak projeleri üzerinde ilerliyor. Bazı firmalar, uçuşları yerdeki insanlar için tamamen "ses patlamasız" hale getirmeyi hedefliyor.
