Microsoft, 1 Ekim'de Game Pass abonelerini şaşırtan bir kararla en üst kategori olan Ultimate üyeliğin fiyatını %50 artırdığını duyurdu. Aylık 19.99 dolardan 29.99 dolara yükselen bu zam, bazı kullanıcıların aboneliklerini iptal etmesine neden oldu. Peki, Microsoft bu hamlesiyle stratejik bir hata mı yaptı?
Deneyimli oyun analisti Joost van Dreunen, konuyla ilgili daha detaylı bir analiz paylaştı. Kendisi daha önce SuperData Research'ün kurucusu olarak görev yapmıştı. Van Dreunen, bir önceki Xbox çalışanının bu durumu 'kötü bir algı' olarak nitelediğini aktardı. Bu devasa fiyat artışının tüketici gözünde olumsuz bir tablo çizdiği açık. Ancak analist, Game Pass'in bugüne kadar tersine bir havayolu ekonomisi modelini sunduğunu belirtiyor. Havayolu taşımacılığında, premium yolcular ekonomi sınıfı biletleri sübvanse ederken, Microsoft'un abonelik hizmetinde uzun süre oyuncular ekonomi fiyatlarıyla iş sınıfı deneyimi yaşıyordu. Hatta Game Pass'in sunduğu oyun kütüphanesi ve erişim kolaylığı düşünüldüğünde, 'neredeyse gerçek olamayacak kadar iyi' olduğu yönünde yaygın bir kanı vardı.
Analiste göre, Microsoft uzun yıllar boyunca büyüme odaklı bir strateji izledi. Ancak bu durum, 'ağır kullanıcıların orantısız kaynakları orantısız gelir olmadan tüketmesiyle sonuçlanan, kar marjı ince bir model' yarattı. Yayıncı, popüler oyunları abonelik hizmetine ekleyerek daha fazla kullanıcı çekmeye çalıştı. Geçtiğimiz yılki Call of Duty: Black Ops 6 gibi oyunlar, Game Pass'e katılımda en büyük haftalık artışları sağlasa da, yeni abonelik trendi genel olarak aşağı yönlü seyretti. Bu durum, abonelik ekonomisine odaklanan bir analiz firmasının verilerine dayanıyor.
Microsoft, muhtemelen umduğu kadar abone çekemeyeceğini fark ettiğinde (bazı analistler de bu yönde görüş belirtmişti) ve nispeten düşük fiyatlara rağmen bu başarıyı yakalayamadığını gördüğünde, bir sonraki adım olarak abonelik hizmetini kendi kendine sürdürülebilir hale getirmek için yeniden yapılandırdı. Bu da analistin haklı olabileceğini düşündüğü yeni çok katmanlı (Essential, Premium ve Ultimate) yaklaşıma yol açtı.
Analist, Microsoft'un Game Pass'ten vazgeçmediğini, aksine dönüştürdüğünü vurguluyor. Tek beden herkese uyar modelinden, fiyatı kullanımla daha iyi uyumlu hale getiren segmentli bir modele geçiş yaparak Microsoft, belki de Stadia ve diğerlerinin kaçırdığı formülü bulmuş olabilir. Eğer bu büyümeden karlılığa geçiş başarılı olursa, hem kendi hizmetinin geleceğini hem de oyun aboneliklerinin gerçek anlamda diğer eğlence türleriyle rekabet edip edemeyeceğini belirleyecektir.
Microsoft CEO'su Satya Nadella, geçtiğimiz günlerde Activision Blizzard'ın satın alınmasının şirketi en büyük oyun yayıncısı haline getirdiğini ve bu nedenle Office gibi 'her yerde olma' çoklu platform stratejisini açıkladı. Nadella, Game Pass'ten bahsetmedi; ancak daha önce Game Pass'i Microsoft'un oyunlar için Netflix benzeri bir deneyim yaratma girişimi olarak tanımlamıştı. Oyun oynamak, TV şovları veya filmler izlemekten ya da şarkı dinlemekten oldukça farklıdır. Birçok oyuncu tek seferde tek bir büyük oyuna odaklanır, bu nedenle geniş bir oyun kütüphanesine erişebilmek her zaman ilgi çekici olmayabilir. Yeni yaklaşımın gerçekten sürdürülebilir olup olmayacağını zaman gösterecek.
