Epic Games CEO'su ve kurucusu, son yaptığı açıklamada önümüzdeki hafta Fortnite'ı iOS App Store'a geri getirmek için ellerinden geleni yapacaklarını duyurdu. Bu karar, federal bir mahkemenin Apple'ı, uygulama içi satın alımlar için geliştiricilerin müşterilerini alternatif ödeme işlemcilerine yönlendirmesine izin vermek amacıyla çıkarılan 2021 tarihli bir ihtiyati tedbiri 'kasıtlı olarak ihlal etmekten' suçlu bulmasının ardından geldi.
Bu 2021 tarihli ihtiyati tedbir, yıllarca süren temyiz incelemelerinden geçtikten sonra Ocak 2024'te Yüksek Mahkeme'nin Apple'ın kararı bozmak için yaptığı son başvuruyu reddetmesiyle kesinleşmişti. O tarihten bu yana, ilgili Bölge Mahkemesi, Apple'ın ihtiyati tedbire yönelik sözde 'uyum planının' şirket içindeki gelişimini inceleyen bir dizi kanıt duruşması düzenliyordu.
Mahkeme, son kararında Apple'ın 'ihtiyati tedbirin hedeflerini engelleme' planı yaptığını ve ardından bu planın ortaya çıkmasını önlemek için 'açık bir örtbas' girişiminde bulunduğunu tespit etti.
Yargıç, Apple'ın başlangıçtaki ihtiyati tedbire verdiği yanıtın 'inanılırlıktan uzak' olduğunu belirtti. Apple, uygulama dışı satın alımlar için %27 gibi yeni bir komisyon talep etmiş ve kullanıcıların alternatif ödeme yöntemlerini kullanmasını zorlaştırmak için 'tam sayfa korkutucu ekranlar' gibi yeni engeller eklemişti. Yargıç, bu hamlelerin Apple'ın 'sırf gelir akışını korumak için rekabete aykırı davranışlarını sürdürme' niyetini gösterdiğini yazdı.
Dahası, mahkeme, Apple'ın ilk duruşmalardaki ifadeleriyle, daha sonra ortaya çıkan şirket içi belgeler arasındaki 'keskin çelişkiyi' vurguladı. Belgeler, Apple'ın 'tam olarak ne yaptığını bildiğini ve her fırsatta en rekabete aykırı seçeneği tercih ettiğini' gösteriyordu. Karara göre, Apple'ın üst düzey bir yöneticisi şirket içi müzakereler hakkında yemin altında 'açıkça yalan söylemiş', CEO ise mahkemenin ihtiyati tedbirine bilinçli olarak uymama kararı alarak 'yanlış bir seçim yapmıştır'.
Mahkeme, Apple'ın mahkemedeki davranışlarının, kendi verdiği ilk ihtiyati tedbirin 'açık ve ikna edici bir ihlali' olduğunu ve potansiyel cezai küçümseme (criminal contempt) soruşturması için ilgili savcılığa yönlendirildiğini belirtti.
Yargıç, 'Apple'ın rekabete müdahale etmeye yönelik süregelen girişimlerine tolerans gösterilmeyecek,' diye yazdı. 'Bu bir ihtiyati tedbirdir, bir müzakere değil. Bir taraf mahkeme kararını kasten görmezden geldiğinde yeniden yapma şansı yoktur. Zaman çok önemli. Mahkeme daha fazla gecikmeye tolerans göstermeyecektir.'
