Ford, 2027 yılında piyasaya sürmeyi hedeflediği, yaklaşık 30.000 Amerikan Doları fiyat etiketine sahip yeni orta boyutlu bir kamyoneti tanıtacağını duyurdu. Henüz adı konulmamış bu yeni model, Ford'un daha uygun fiyatlı elektrikli araç serisinin ilki olacak. Araç, yepyeni ve esnek bir platform üzerinde üretilecek ve Amerika Birleşik Devletleri'nde üretilecek prizmatik lityum demir fosfat bataryalar kullanılacak.
Ford'un ana merkezi Dearborn, Michigan'dan ülkenin batı yakasında yer alan bir ekip, son birkaç yıldır bu proje üzerinde yoğun bir şekilde çalışıyor. Lockheed'in efsanevi "skunkworks" çalışma prensiplerinden ilham alan Elektrikli Araç Geliştirme Merkezi, Ford'un gelecek nesil elektrikli araç ailesini baştan sona yeniden tasarlayarak geliştiriyor. Bu yaklaşımda, Ford CEO'sunu oldukça etkileyen Çin menşeli elektrikli araçlardan da ilham alındığı düşünülüyor.
İlk Adım Bir Kamyonetle Atılıyor
Onlarca yıllık eski teknolojilerden arındırılmış bir şekilde, sıfırdan bir elektrikli araç tasarlamak harika bir fikir olsa da, bu Ford'a özgü bir yaklaşım değil. Son aylarda incelediğimiz pek çok araç, yazılım tanımlı araçlar olarak adlandırılıyor. Bu araçlar, onlarca, hatta yüzlerce bağımsız tek fonksiyonlu elektronik kontrol ünitesini, yüksek hızlı bir ağ üzerinde çalışan birkaç güçlü modern bilgisayar (genellikle alan denetleyicileri olarak bilinir) ile değiştiriyor.
Ford'un elektrikli araçlar, dijital ve tasarım alanındaki yöneticisi Doug Field, yeni aracın, kısa süre önce tanıtılan daha basit yapılı elektrikli araçlarla karıştırılmaması gerektiğini vurgulayarak, "Bu, donanımı kısıtlanmış eski tip bir araç değil," dedi.
Bu şekilde sıfırdan başlamak, araç dinamiği mühendislerine elektrikli araçların sürüş karakterini yaratma konusunda daha fazla özgürlük tanıyor. Field, şirketin "temel mühendislik prensiplerini uygulayarak, fizik sınırlarını zorlayarak aracın keyifli sürüşünü sağlamayı ve uygun fiyatlı rakiplerle rekabet etmeyi hedeflediğini" belirtti. Yeni zonal elektrik mimarisinin, sektörde daha önce görülmemiş yetenekler sunduğunu da sözlerine ekledi.
Ford, yazılım tanımlı bir platform geliştirme sürecinde tamamen pürüzsüz bir yol izlemedi ve bu yılın başlarında üzerinde çalıştığı mimarilerinden birini rafa kaldırmak zorunda kaldı. Ancak bu durum Ford'a özgü değil; Volkswagen Grubu da benzer şekilde aşırı iddialı hedefler belirlemiş ve bu sorundan kurtulmak için Rivian'a büyük yatırımlar yapmak zorunda kalmıştı.
Ford, henüz showroomlarda yerini almasına iki yıl olan bu kamyonet hakkında henüz çok fazla detay paylaşmadı. Aracın dış boyutlarının Ford Maverick ile benzer olması, iç mekanının ise Toyota RAV4 ile aynı veya daha geniş olması bekleniyor. Ön kısmında bir bagaj ve ayrıca bir yük alanı bulunacak. Ford, aracın hızlanmasının bir EcoBoost Mustang kadar hızlı olacağını belirtiyor. 400V LFP bataryası ise ABD'deki ortalama bir elektrikli araç bataryasından yaklaşık yüzde 15 daha küçük olacak. Ancak şirket henüz şarj süreleri, batarya kapasitesi veya menzil tahminleri gibi konularda spesifik bilgiler vermeye hazır değil.
Ancak Asıl Önemli Olan Üretim Süreci
Bu elektrikli araçları daha ucuz hale getirebilmek için Ford, üretim süreçlerini daha basit ve daha hızlı hale getirmek zorunda kaldı. Basitleştirilmiş yazılım tanımlı alanlar sayesinde, elektrik tesisatında 1.3 kilometre daha az bakır kullanılıyor. Geleneksel bir Ford aracına kıyasla %40 daha az iş istasyonu, %20 daha az bileşen ve %25 daha az bağlantı elemanı kullanılıyor. Genel montaj süresi ise Ford'un ortalamasından %15 daha hızlı olacak.
Yakın zamanda ziyaret ettiğim diğer yeni otomobil fabrikalarında olduğu gibi, Ford da işçi ergonomisine büyük önem vermiş görünüyor. Parçalar iş istasyonlarına ulaştığında, gerekli tüm bağlantı elemanları, tarayıcılar ve elektrikli aletlerle birlikte, hatta doğru yönde konumlandırılmış kitler halinde gelecek. Daha az iş istasyonu ve monte edilecek daha az parça, 2027'de üretim başladığında Louisville Montaj Fabrikası'nda yaklaşık 600 işçinin daha az çalışacağı anlamına geliyor ki bu da üzücü bir gelişme.
Ford, üretim hattını üçe ayırmış durumda. Bir bölüm ön alt montajı, bir diğeri arka alt montajı, üçüncü bölüm ise batarya paketini ve iç mekanı monte ediyor. Sonrasında bu parçalar nihai montaj için bir araya getiriliyor. Bu yaklaşımı mümkün kılmak için ön ve arka alt şasi için büyük, tek parça dökümler kullanılmış.
Doug Field, "Büyük ölçekli dökümler kullanan başka firmalar da var, ancak bizim yaptığımız şekilde değil. Bir aracı üç parça halinde bu şekilde üretip sonunda bir araya getiren kimse tanımıyoruz. Bu, mevcut üreticilerin sahip olduğu tipik modüler mimarilerin çok ötesine geçiyor," açıklamasını yaptı. Gelişmiş elektrikli araç geliştirme yöneticisi Alan Clarke ise, "Hiçbir platformun bu kadar boş bir sayfa gibi, büyük alt montajlara sahip olacak şekilde tasarlanıp, üzerine bir sürü parçanın eklenebileceği şekilde mimarisinin oluşturulduğunu düşünmüyorum," şeklinde ekledi.
Yeni üretim süreci ilginç görünse de, bunun Ford için genel bir kural haline gelmesini beklememeliyiz. Ford Operasyon Direktörü Kumar Galhotra, "Montaj sisteminin bazı unsurları uygulanabilir olsa da, burada bahsettiğimiz ölçekte, yani tamamen elektrikli araçlar için özel olarak üretilmiş bu yapının tamamının uygulanması pek olası değil," dedi. Bu yaklaşım daha küçük, yekpare gövdeli araçlar için uygun görünse de, Ford'un F-150 Lightning'in biraz geciken "T3" elektrikli devam modeli gibi gövde-şasi yapılı kamyonetleri için pek de faydalı olmayacaktır.
