Amerikan uzay taşımacılığı şirketi Firefly Aerospace'in Alpha roketinin Salı sabahı Kaliforniya'dan yaptığı fırlatma girişimi, görevin planlandığı gibi gitmemesiyle sonuçlandı. Fırlatmadan yaklaşık iki buçuk dakika sonra yaşanan bir anormallik nedeniyle roket, Lockheed Martin için yörüngeye taşıması gereken deneysel uyduyu konuşlandıramadı.
Alpha roketi, Los Angeles'ın yaklaşık 225 kilometre kuzeybatısında bulunan Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü'nden yerel saatle 06:37'de (TSİ 16:37) havalandı. Firefly, fırlatmayı yer destek ekipmanındaki teknik bir sorun nedeniyle bir gün ertelemişti.
Roketin ilk aşama motorlarının performansı, fırlatıcının sisi aşarak Pasifik Okyanusu üzerinde güneye doğru bir rota izlemesiyle başlangıçta kusursuz görünüyordu. Ancak ilk aşama, fırlatmadan iki buçuk dakika sonra üst aşamadan ayrıldığında işler ters gitmeye başladı.
Arızanın Detayları: Beklenmedik Bir Patlama ve Kayıp Nozul
Gökyüzünde parlak beyaz bir buhar bulutu belirdi, bu da bir patlama veya ona yakın bir şey olduğunu gösteriyordu. Bir an sonra, üst aşamanın tek motoru, yörüngeye hızlanmak için altı dakikalık bir yanma süresiyle ateşlendi.
Yerden kızılötesi bir kamera, üst aşamanın ardından gelen enkaz parçacıklarını yakaladı. Ardından Firefly'ın canlı yayın akışı, roketin üzerindeki bir kameraya geçti. Arkaya bakan görüntü, egzoz nozulundan sıyrılmış ancak hala ateşlenmekte olan motoru gösteriyordu. Roketin arkasında enkaz parçaları görünüyordu, ancak görüntüler, normalde Pasifik'e düşmesi beklenen ilk aşama güçlendiricisinin herhangi bir izini göstermiyordu.
Üst aşama motoru altı dakikadan fazla yanmaya devam etti. Motorun kapanmasının ardından Firefly, roketin yörüngeye ulaştığını duyurdu. Roket, yaklaşık 2 ton ağırlığındaki, Lockheed Martin tarafından inşa edilen tek yükünü, görevin yaklaşık 13. dakikasında serbest bırakacak şekilde programlanmıştı. Ancak Firefly, uydunun ayrıldığını doğrulamadan fırlatmanın canlı yayınını sonlandırdı.
