Bilim insanları, gelişmiş gözlem araçları sayesinde evrenin sınırlarını zorlamaya devam ediyor. Bu çabalarla, evrenin erken dönemlerine ait bazı galaksiler gözlemleniyor ve bu sayede galaksi oluşumu ve evrimi teorileri daha da netleşiyor.
Yapılan yakın tarihli bir çalışmada, bilim insanları evrende gözlemlenen en erken çubuklu sarmal galaksiyi ortaya çıkardı. Bu bulgu, galaksi oluşumundaki çubuk yapılarının ne zaman ortaya çıktığına dair zaman çizelgesini daraltmaya yardımcı oluyor.
Çalışmayı, Pittsburgh Üniversitesi'nden bir astrofizik yüksek lisans öğrencisi yönetti. NASA, Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Kanada Uzay Ajansı (CSA) tarafından desteklenen James Webb Uzay Teleskobu (JWST) ile yapılan gözlemler ve Uzay Teleskobu Bilim Enstitüsü'nden (STScI) elde edilen veriler kullanılarak, bilim insanları çubuklu bir sarmal galaksi (COSMOS-74706) tespit etti. Keck I teleskobundaki Kızılötesi Keşifler İçin Çok Nesneli Spektrograf (MOSFIRE) tarafından yapılan ek teyitler sayesinde, bu galaksinin 11,5 milyar yıldan daha uzun bir süre önce var olduğu belirlendi.
Bulgular, 8 Ocak 2026'da Amerikan Astronomi Derneği'nin (AAS) Phoenix, Arizona'da düzenlenen 247. toplantısında sunuldu.
Hubble Sınıflaması'na göre galaksiler, morfolojik özelliklerine göre eliptik, sarmal ve merceksi olarak gruplandırılır. Galaksiler genellikle düzensiz diskler olarak başlar ve merkezi bir şişkinlikten (sarmal galaksi olarak da bilinir) uzanan sarmal kolları oluşturacak şekilde evrimleşir.
Samanyolu gibi çubuklu sarmal galaksilerde ayrıca merkezlerinde yıldızların çubuk şeklinde doğrusal bir düzenlemesi bulunur. Bu çubuklar, gazı dış bölgelerden içeri doğru yönlendirerek, merkezdeki süper kütleli kara deliği besleyerek ve yıldız diskindeki yıldız oluşumunu baskılayarak evrimlerinde önemli bir rol oynar.
Daha da yaşlı çubuklu sarmal galaksilerin rapor edildiği olsa da, bu adayların analizleri daha az kesin sonuçlar verdi. Bunun nedeni, bu gözlemlerin kütleçekimsel mercekleme veya kırmızıya kayma ölçümleri kullanılarak yapılmış olmasıdır. Kütleçekimsel mercekleme yöntemi, uzaktaki nesnelerin ışığını bulanıklaştıran bir etkiye sahiptir. Kırmızıya kayma ölçümleri ise %10-15'lik hata paylarına ve belirsizliklere sahiptir. COSMOS-74706'nın yaşını doğrulamak için kullanılan spektroskopi kadar kesin değildir.
Bu kadar erken bir dönemde bir çubuklu sarmal galaksinin keşfi tamamen sürpriz olmasa da, bazı simülasyonlar çubukların galaksilerde 12,5 milyar yıl öncesine kadar oluştuğunu öne sürüyor. Ancak, bu tür yapıların gözlemsel kanıtlarını bulmak çok daha zordu. Bu keşif, galaksi oluşum zaman çizelgesini sınırlamaya yardımcı olan önemli bir gelişmedir. Ivanov'un Pittsburgh Üniversitesi'nin bir basın bülteninde belirttiği gibi:
Bu galaksi, evrenin doğuşundan 2 milyar yıl sonra çubuklar geliştiriyordu. Büyük Patlama'dan 2 milyar yıl sonra. Bu, en yüksek kırmızıya kaymaya sahip, spektroskopik olarak doğrulanmış, merceksiz çubuklu sarmal galaksi. Prensipte, bu tür nesnelerin çok fazla olmasını beklemediğiniz bir dönem. Çubuk oluşumu zaman ölçeklerini sınırlamaya yardımcı oluyor. Ve gerçekten ilginç.
