Bir buzdolabını açtığınızda, mutfağınızdan daha serin olmasını beklersiniz. Benzer şekilde, gökbilimciler evrenin milyarlarca yıllık geçmişine baktıklarında, oranın günümüzden daha sıcak olmasını umarlar.
Japon araştırmacılardan oluşan bir ekip, bu tahmini olağanüstü bir hassasiyetle doğrulayarak, evrenin nasıl evrimleştiğine dair anlayışımızı test eden en güçlü kanıtlardan birini sundu.
Keio Üniversitesi'nden doktora öğrencisi Tatsuya Kotani ve Profesör Tomoharu Oka liderliğindeki araştırma ekibi, uzayın her yerini dolduran Büyük Patlama'nın zayıf yankısı olan kozmik mikrodalga arka plan radyasyonunun sıcaklığını ölçtü.
Ancak bunu günümüzdeki haliyle ölçmediler. Bunun yerine, bize ulaşması yedi milyar yıl süren ışığa baktılar ve etkin bir şekilde geçmişteki evrenin sıcaklığını belirlediler.
Ölçümleri ne miydi? Mutlak sıfırın 5.13 Kelvin üzerinde (±0.06 K), bu da günümüzdeki 2.7 Kelvin sıcaklığının yaklaşık iki katına denk geliyor.
Bu sadece ilginç bir bilgi değil; Büyük Patlama teorisinin temel bir öngörüsü olan evrenin genişledikçe soğuması gerektiği ve dolayısıyla geriye bakıldıkça daha sıcak olması gerektiğiyle örtüşüyor.
Bu ölçümü özel kılan şey ise hassasiyeti. Şili'deki Atacama Büyük Milimetre/submilimetre Dizisi (ALMA) arşiv verilerini kullanan ekip, uzak bir kuasarın ışığını analiz etti. Bu ışık uzayda yolculuk ederken kozmik arka plan radyasyonu ile etkileşime girdi ve araştırmacıların sıcaklığı benzeri görülmemiş bir doğrulukla belirlemelerini sağlayan belirgin izler bıraktı.
Bu, evren tarihinde bu orta mesafede elde edilen en hassas ölçümdür. Evrenin çok erken dönemleri ve günümüz için önceki ölçümler bulunuyordu, ancak bu, hikayenin önemli bir orta bölümünü dolduruyor.
Tüm bunlar, evrenin kökeni ve evriminin incelenmesinin, standart model adı verilen bir çerçeveye dayanması nedeniyle önemlidir. Bu model, evrenin nasıl davranması gerektiği konusunda özel ve test edilebilir tahminlerde bulunur.
Kotani'nin ekibinin sıcaklık ölçümü, bu tahminlerle neredeyse mükemmel bir uyum sağlayarak, kozmolojik evrim anlayışımızın sağlam temellere dayandığına olan güvenimizi pekiştiriyor.
Meteoroloji tahminini düşünün. Eğer tahmin yağmur öngörüyorsa ve siz de su birikintileri görüyorsanız, meteoroloğun modeline olan güveniniz artar. Benzer şekilde, kozmologlar yedi milyar yıl önceki evren için belirli bir sıcaklık öngördüğünde ve gözlemler bunu doğruladığında, modellerimize olan güvenimiz de artar.
