Epic Games, bünyesindeki 1.000'den fazla çalışanı işten çıkarma kararı aldığını duyurdu. Şirket CEO'su Tim Sweeney, sabah saatlerinde çalışanlara gönderdiği ve daha sonra şirketin resmi internet sitesinde yayımlanan bir notla bu gelişmeyi paylaştı. Bu toplu işten çıkarmaların temel nedeninin, popüler oyun Fortnite'taki 'düşüş' olduğunu belirten Sweeney, 'Tekrar bu durumda olduğum için üzgünüm' ifadelerini kullandı. CEO, aynı zamanda bu kesintilerin 'yapay zeka ile ilgili olmadığını' da vurguladı.
Bu durum, Epic Games'in 2023 yılında da benzer bir toplu işten çıkarma gerçekleştirmesini akıllara getirdi. O dönemde şirket, 830 çalışanı işten çıkarmış ve Fortnite'ın oyun içi para birimi V-Bucks'ın fiyatını artırmıştı. Sadece iki hafta önce Epic Games, V-Bucks fiyatlarında yeniden bir artışa gideceğini duyurmuştu. Bu artış doğrudan fiyat değişikliği şeklinde değil, her V-Bucks paketinde sunulan miktarının azaltılmasıyla gerçekleşti. O dönemde yapılan açıklamada bu artışın 'faturayı ödemeye yardımcı olmak' amacıyla yapıldığı belirtilmişti.
Sweeney'nin notunda şu ifadeler yer alıyor: 'Bugün 1.000'den fazla Epic çalışanını işten çıkarıyoruz. Tekrar bu durumda olduğumuz için üzgünüm. 2025'te başlayan Fortnite etkileşimindeki düşüş, gelirimizden önemli ölçüde daha fazla harcama yaptığımız anlamına geliyor ve şirketi finanse etmeye devam edebilmek için büyük kesintiler yapmak zorundayız. Bu işten çıkarmalar, sözleşmelerde, pazarlamada ve bazı açık pozisyonların kapatılmasında tespit edilen 500 milyon dolardan fazla maliyet tasarrufuyla birlikte bizi daha istikrarlı bir konuma getirecek.'
Sweeney, Epic Games'in karşılaştığı bazı zorlukların sektör genelinde yaşandığını kabul etmekle birlikte, şirketin kendi özgün sorunlarıyla da mücadele ettiğini ekliyor.
'Karşılaştığımız zorlukların bazıları sektör genelindeki zorluklar: daha yavaş büyüme, daha zayıf harcamalar ve daha zorlu maliyet ekonomileri; mevcut konsolların önceki nesillerden daha az satış yapması ve oyunların giderek daha ilgi çekici hale gelen diğer eğlence biçimleriyle zaman için rekabet etmesi.'
'Ve karşılaştığımız zorlukların bazıları Epic'e özgü. Fortnite dünyanın en başarılı oyunlarından biri olmaya devam etmesine rağmen, her sezonda tutarlı bir Fortnite büyüsü sunmada zorluklar yaşadık; mobil dünyaya dönüşün ve Fortnite'ı milyarlarca akıllı telefon için optimize etmenin yalnızca erken aşamalarındayız; ve sektörün öncüsü olarak, yalnızca bizim ve tüm geliştiriciler için ödeme yapmaya başladığı erken günlerde olan bir savaşta çok fazla yara aldık.'
Notunda Sweeney, bu kesintilerin 'yapay zeka ile ilgili olmadığını' iddia ettiği nokta burasıdır, ancak bunun ne anlama geldiğini fazla detaylandırmıyor. Şöyle yazıyor: 'Belirtmeliyim ki işten çıkarmalar yapay zeka ile ilgili değil. Verimliliği artırdığı ölçüde, harika içerikler ve teknolojiler geliştiren mümkün olduğunca çok sayıda harika geliştiriciye sahip olmak istiyoruz.'
Sweeney, bu noktadan hızla Epic Games'in ileride ne yapması gerektiği konusuna geçiyor: 'harika sezonluk içerik, oynanış, hikaye ve canlı etkinliklerle harika Fortnite deneyimleri oluşturmak; Unreal Engine 5 ve UEFN'den Unreal Engine 6'ya geçerken daha fazla kararlılık ve yetenekle geliştirici araçlarını hızlandırmak. Ve yılın sonlarına doğru büyük lansman planlarıyla Epic'in yeni neslini başlatacağız.'
Sweeney'nin bu yorumlarından bazıları 2023'te söylediklerine benzerlik gösteriyor. Epic Games'in 'kazandığından fazlasını harcadığı' ifadesi temelde o dönemde söylediklerinin aynısı. Fortnite o zamanlar da bir düşüş dönemindeydi ve Sweeney o zaman da bunu neden olarak göstermişti. Ancak kesintilerin yapay zeka ile ilgili olmadığı iddiası yeni.
Etkilenen çalışanlara, temel maaş üzerinden dört aylık kıdem tazminatı ödenecek, ancak daha uzun süredir çalışanlara daha fazla ödeme yapılacak. Şirket, etkilenen çalışanlar için sağlık sigortası kapsamını uzatıyor; ABD'deki çalışanlar altı ay daha sigorta kapsamından yararlanacak. Etkilenen çalışanlar ayrıca Epic hisselerinde iki yıla kadar ek opsiyon kullanma hakkına sahip olacaklar ve şirket hisse opsiyonlarının hak edişini Ocak 2027'ye kadar hızlandıracak.
