SpaceX CEO'su Elon Musk, Starship Flight 9 testinin kısmi bir başarısızlık olmasına rağmen, gözden geçirecekleri bol miktarda veri sağladığını belirtti. Teksas, Boca Chica'dan fırlatılan Starship, ilk ve ikinci aşamalarının başarıyla ayrılmasının ardından görevlerinin bir kısmını tamamladı ancak daha sonra infilak etti. Musk'a göre, testteki en önemli kazançlardan biri, ikinci nesil Starship üst aşamasının, ayrıldıktan sonra motorlarını durdurabilmesiydi. Yönetici, SpaceX'in Mart ayındaki Flight 8'den sonra Flight 9'u uçurmak için iki aydan fazla zaman harcadığını belirterek, bundan sonraki test uçuşlarının daha sık yapılacağını ekledi.
Musk: Starship Testleri Artık Her Üç Haftada Bir Yapılabilir
SpaceX, bugünkü görev için hem ana roket (Super Heavy booster) hem de Starship gemisi için iddialı hedefler belirlemişti. Ana roket için kontrollü bir aşama ayırma profili başarıyla uygulandı. Bu yöntem, yakıt tasarrufu sağlamak amacıyla roketin ayrıldıktan sonraki hareket yönünü kontrol etmeye yardımcı oluyor. Ayrıca, roketin hızını düşürmek ve iniş motorlarının iş yükünü azaltmak için daha yüksek hücum açısıyla uçuruldu. Ana roket için son kritik test hedefi, iniş yanması sırasında yedek motoru denemekti, ancak bunu yapamadan roket infilak ederek yolculuğunu sonlandırdı.
SpaceX, ikinci nesil Starship uzay aracıyla da benzer şekilde iddialı test hedefleri koymuştu. Flight 9, bu aşamanın üçüncü uçuşu olmasına rağmen henüz başarılı bir fırlatma profili tamamlayamadı. Daha önceki açıklamalarda, Flight 8'deki arızanın Raptor 3 motoru ile azaltılabileceği belirtilmişti. Bu motorun tasarımındaki iyileştirmeler sayesinde, yakıt sızıntısı riskinin azaltılması hedefleniyordu. Bugünkü testte Starship gemisi için yörüngede motor çalıştırma, Starlink uydu simülatörlerini fırlatma ve ısı kalkanını test etme gibi hedefler vardı. Ancak şirket ne uyduları fırlatabildi ne de yeniden giriş sırasında geminin kontrolünü sağlayabildi. Kontrolün kaybedilmesi, Starship'in ısı kalkanını test etmek için gereken açılarda uçamamasına neden oldu.
Musk, sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, genel başarısızlığa rağmen geminin motor durdurma noktasına ulaştığını (daha önce bu noktada başarısız olmuştu) paylaştı. Yükseliş sırasında "ısı kalkanı fayanslarında belirgin bir kayıp olmadığını" ve sızıntıların "süzülme ve yeniden giriş aşamasında ana tank basıncının kaybına neden olduğunu" doğruladı. En önemlisi, SpaceX'in Flight 8'den sonra Flight 9'u uçurmak için iki aydan fazla zaman harcamış olmasına rağmen, yönetici "sonraki 3 uçuşun daha hızlı, yaklaşık olarak her 3 ila 4 haftada bir" yapılacağını belirtti. SpaceX, yakın zamanda yetkili kurumlardan Teksas'tan yılda 25'e kadar fırlatma için izin aldı. Bu, önceki yılda beş görevlik izne göre önemli bir artış. Daha yüksek test sıklığı, şirketin roketlerini hızla test etmesini ve NASA'nın Ay iniş çabaları için yörüngede yakıt transferi gösterimi gibi önemli hedeflere ulaşmasını sağlamalıdır.
