Dünyanın en zengin iş insanı Elon Musk, 44 milyar dolarlık Twitter (şimdiki adıyla X) satın alımına ilişkin davada, şirketi devralma sürecinde attığı ve büyük yankı uyandıran tweet'inin "belki de en akıllıca hareketi olmadığını" kabul etti. Musk, mahkemede yaptığı savunmada, bu tweet'inin piyasa manipülasyonu amacıyla atılmadığını belirtti.
San Francisco'da bir jüriye seslenen Musk, söz konusu paylaşımının, Twitter'ı satın alma mücadelesi sırasında şirketin hisse senedi fiyatını manipüle etme amacı taşımadığını ifade etti.
Bir grup Twitter yatırımcısı, Musk'ın devralma görüşmelerinde pazarlık gücü elde etmek için anlaşmadan çekilme tehdidinde bulunduğunu, ancak yasal olarak anlaşmayı tamamlamak zorunda kalacağının farkında olduğunu öne sürerek, bu süreçte zarar gördüklerini iddia ediyor.
Nisan 2022'de şirketi satın almak için bağlayıcı bir anlaşma imzalayan ve detaylı inceleme (due diligence) haklarından feragat eden Musk, kısa süre sonra platformdaki bot hesaplarının sayısı hakkında endişelerini dile getirmeye başlamıştı.
13 Mayıs'ta Musk, şirketin "spam/sahte hesapların kullanıcıların %5'inden az olduğunu" kanıtlayamaması durumunda anlaşmanın "geçici olarak durdurulduğunu" tweet atmıştı. Bu tweet'in ardından piyasalar açıldığında hisse senedi %9 değer kaybetmişti.
Bu dava, Musk'ın yoğun Twitter kullanımının yol açtığı hukuki incelemelerin en sonuncusu. Musk, Twitter'ı daha sonra X olarak yeniden markalaştırmış ve diğer şirketleri xAI ile SpaceX ile birleştirmişti.
Musk, söz konusu tweet'i sabahın erken saatlerinde attığını ve herhangi bir danışman veya arkadaşına sormadığını söyledi.
Mahkemede, "Belki de en akıllıca tweet'im değildi," diyen Musk, "İnanılmaz derecede aptalca olduğunu söylemezdim ama bu davaya yol açtıysa, muhtemelen bu niteliği taşıyor," diye ekledi.
Musk, "duraklatma" yorumlarının, toplantıya geç kalacağını söylemek gibi olduğunu, tamamen gelmeyeceğini kastetmediğini belirtti. Ayrıca yatırımcıların devralmanın artık şüpheli olduğuna inanıp inanmayacağını düşünmediğini de sözlerine ekledi.
2022'deki tweet'in hemen ardından Musk, bot ve spam iddialarını güçlendirerek dört gün sonra yaptığı bir paylaşımla anlaşmanın "devam edemeyeceğini" söyledi. Miami'deki bir konferansta Twitter'ı düzenleyici kurumlara yalan beyanda bulunmakla suçladı ve "Belirtilenden çok daha kötü bir şey için aynı fiyatı ödeyemezsiniz," dedi.
Twitter'ın CEO'su Parag Agrawal bot verilerinin doğru olduğunu protesto ettiğinde, Musk Twitter üzerinden ona bir 'bok' emojisi göndermişti.
Twitter hisseleri sonunda işlem fiyatının üçte biri oranında, 30 doların biraz üzerine düşmüştü. Davacı hissedarlar, hisselerini bu düşük fiyattan satmışlardı, ancak şirketin yönetim kurulunun Musk'a karşı dava açmasının ardından, Ekim ayında devralma orijinal şartlarda hisse başına 54.20 dolardan tamamlanmıştı.
Davacıların avukatları, Musk'ın bankacılarından aldığı, başlangıçta cazip bir anlaşma teklif edip ardından çekilme tehdidinde bulunarak "ipte dans etme" veya "jujitsu stratejisi" izlemesi yönündeki önerileri takip ettiğini iddia etti.
Musk bu iddiayı reddetti ve botlarla ilgili endişelerini dile getirirken "sadece aklından geçenleri söylediğini" ve platformu kurtarmaya çalıştığını savundu.
Ayrıca yorumlarının piyasalar tarafından nasıl karşılanacağını tahmin etmenin imkansız olduğunu, piyasaların sıklıkla "manik depresif" gibi davrandığını ve "insanların benimle ilgili şeyleri fazla yorumladığını" söyledi.
Davacıların iddiasına göre Musk, piyasayı yanıltmıştır çünkü devralma anlaşmasının, anlaşmayı Twitter yönetimine daha çekici hale getirmek için inceleme haklarından feragat ettikten sonra ek kontroller yapmasına izin vermediğini biliyordu veya bilmesi gerekiyordu. Anlaşma sözleşmesinde ayrıca milyarderin geri çekilmesini önlemek için ağır cezai şartlar da bulunuyordu.
Avukatlar ayrıca, 9 Mayıs'ta Musk'a ve üst düzey yöneticilerine Barclays'ten gelen ve "on hold" tweet'inden önceki bir e-postayı da gösterdiler.
Bankacı, "Bu size fiyatı yeniden gözden geçirme fırsatı sunabilir," diye yazmıştı. "Bunun bedeli olmayabilir, çünkü ters ayrılma ücretini ödemeyi göze alıyormuş gibi algılanmanız gerekecek. Ancak, çekilme tehdidi, daha düşük bir fiyata razı olmalarını sağlamak için yeterli olabilir."
Tweet'ten sonra Barclays'ten gelen daha sonraki bir e-postada ise yatırımcıların anlaşmaya artık "%50/50 oran" verdiğini ve hisse senedi fiyatının daha fazla yükselmeyeceğini, çünkü "anlaşma üzerinde etkileri olabilecek daha fazla tweet"ten korktuklarını belirtti.
Musk ise "Durumu anladığımı yansıtıyor," şeklinde yanıt vermişti.
Jürinin lehlerine karar vermesi halinde hissedarların milyarlarca dolar tazminat talep etmesi bekleniyor.
Dört davacının avukatı, "Musk, sonuçları ne olursa olsun, istediği zaman, istediği şeyi söyleyip yapabileceğini düşünüyor," dedi. Anlaşmadan soğuduktan ve finansman için yeterli miktarda Tesla hissesi satmakta zorlandıktan sonra, "şirketi karalamak ve hisse senedi fiyatını düşürmek için bir kamu gösterisi" başlattığını belirtti.
Musk, sorgu sırasında avukatların "jüriyi yanıltmak için tasarlanmış" ve "ağzına laf koymaya çalışan" sorular sorduğunu iddia ederek sabırsızlandı.
"İnanılmaz bir iş yüküm, haftada 100 saat çalışıyorum" nedeniyle ifade tutanaklarını okuyacak veya duruşmaya hazırlanacak zamanı olmadığını ekledi.
İki haftalık deneme süresince, davacılar Musk'ın avukatı Alex Spiro da dahil olmak üzere üst düzey yöneticilerini tanık olarak çağırmayı planlıyor. Spiro, kendisi de tanık olduğu için davada avukat olarak görev yapmaktan çekilmişti.
Salı günü, aile ofisinin başkanı Jared Birchall sorgulandı. Birchall, Musk'ın anlaşma hakkındaki tweet'lerinin hayal kırıklığı içinde atıldığını ve anlaşma üzerindeki çalışmaların hiç durmadığını söyledi.
Musk, önümüzdeki ay Oakland'da ayrı bir davada yargılanacak. Musk, OpenAI'yi ve CEO'su Sam Altman'ı, 730 milyar dolarlık girişimin kar amacı gütmeyen bir şirketten kar amacı güden bir şirkete dönüşümünü engellemek amacıyla dava etmişti. Musk, 2015 yılında OpenAI'nin kurucu ortaklarından biriydi ancak satın alma girişimleri reddedildikten üç yıl sonra ayrılmıştı.
