Son zamanlarda Amerika'da yaşayan genç bir bireyin, üç yıl boyunca gizlice elektronik sigara kullandıktan sonra nadir görülen ve tuhaf isimli bir sağlık durumu olan "popcorn akciğer" geliştirdiği bildirildi.
Resmi adı bronşiolitis obliterans olan popcorn akciğer, akciğerlerdeki küçük hava yollarını kalıcı olarak hasara uğratan nadir ama ciddi ve geri döndürülemez bir hastalıktır. Bu durum, sürekli öksürük, hırıltı, yorgunluk ve nefes darlığı gibi belirtilere yol açar.
"Popcorn akciğer" terimi, 2000'li yılların başında, bir mikrodalga patlamış mısır (popcorn) fabrikasında çalışan birkaç işçinin, patlamış mısıra zengin tereyağımsı tadı veren diasetil adlı bir kimyasalı solumaları sonucu akciğer sorunları yaşamasıyla ortaya çıktı.
Diasetil veya 2,3-bütandion, aerosol haline getirildiğinde toksik bir solunabilir maddeye dönüşen bir tatlandırıcı ajandır. Akciğerlerin en küçük dalları olan bronşiollerde iltihaplanma ve yaralanmaya neden olarak havanın geçişini giderek zorlaştırır.
Sonuç: Kalıcı, genellikle sakatlayıcı akciğer hasarı.
Diasetil en bilinen neden olsa da, popcorn akciğer formaldehit ve asetaldehit gibi diğer toksik kimyasalların solunmasıyla da tetiklenebilir. Bu uçucu karbonillerin her ikisi de elektronik sigara buharlarında tespit edilmiştir.
En endişe verici kısmı nedir? Popcorn akciğerin tedavisi yoktur. Akciğerler bir kez hasar gördüğünde, tedavi semptomları yönetmekle sınırlıdır. Bu, bronkodilatörler, steroidler ve aşırı vakalarda akciğer naklini içerebilir.
Bu nedenle, tedavi değil, korunma en iyi ve tek savunmadır.
Ancak, genç elektronik sigara kullanıcıları için korunma o kadar da kolay değildir.
Vaping Tuzağı
Vaping (elektronik sigara kullanımı), aralarında sakızdan pamuk şekere, mangodan buza kadar binlerce farklı tatlandırılmış ürün bulunması nedeniyle, özellikle gençler ve genç yetişkinler arasında oldukça popülerdir. Ancak bu meyveli, şeker benzeri tatlar kimyasal bir bedelle gelir.
E-sıvılar nikotin içerebilir, ancak aynı zamanda kullanıcıları cezbetmek için tasarlanmış bir kimyasal kokteyl de barındırırlar. Bu tatlandırıcı ajanların çoğu gıdada kullanım için onaylanmıştır. Ancak bu, solunmalarının güvenli olduğu anlamına gelmez.
Peki bu neden önemlidir? Kimyasallar yutulduğunda, sindirim sisteminden geçer ve karaciğer tarafından işlendikten sonra kan dolaşımına girer. Bu yolculuk, potansiyel zararlarını azaltır.
Ancak kimyasallar solunduğunda, bu filtreleme sistemini tamamen bypass ederler. Doğrudan akciğerlere ve oradan da saniyeler içinde kalp ve beyin gibi hayati organlara ulaşarak doğrudan kan dolaşımına geçerler.
İlk popcorn fabrikası vakalarını trajik yapan da buydu. Tereyağlı patlamış mısır yemek tamamen güvenlidir. Ancak tereyağımsı kimyasalı solumak yıkıcıdır.
Vaping'in Kimyasal Karmaşıklığı
Vaping ile durum daha da belirsizdir. Uzmanlar, günümüzde elektronik sigara ürünlerinde 180'den fazla farklı tatlandırıcı ajanın kullanıldığını tahmin ediyor.
Bu kimyasalların çoğu ısıtıldığında yeni bileşiklere ayrışır; bunlardan bazılarının solunum güvenliği hiç test edilmemiştir. Bu büyük bir endişe kaynağıdır.
Diasetil, bazı vape ürünlerinden çıkarılmış olsa da, diğerlerinde hala bulunmaktadır. Ve onun yerine kullanılan asetoin ve 2,3-pentanedion da en az diasetil kadar zararlı olabilir.
Diasetil tek başına suçlu olmasa bile, birden fazla kimyasala ve yan ürünlerine kümülatif maruziyet, popcorn akciğer ve diğer solunum rahatsızlıkları riskini artırabilir.
Bu durum, hastalığı geliştiren Amerikalı gencin hikayesinde trajik bir yankı buldu. Vakası, 2019'da yaşanan ve e-sigara kullanımıyla ilişkili akciğer hasarı (EVALI) krizini akla getiriyor. O krizde de farklı bir katkı maddesinin ısıtılmasıyla ortaya çıkan zehirli gazlar ciddi sağlık sorunlarına yol açmıştı.
Daha yeni araştırmalar, vaping'in gençlerin solunum sağlığı üzerindeki etkisi hakkında alarm zilleri çalıyor.
Uluslararası çok merkezli bir çalışma, elektronik sigara kullanan ergenlerin, sigara içme durumu ayarlandığında bile, belirgin şekilde daha fazla solunum semptomu bildirdiğini buldu. Belirli tat türleri, nikotin tuzları ve kullanım sıklığı bu semptomlarla ilişkiliydi.
Peki, tüm bunlar ne anlama geliyor?
Tarihin tekerrür ettiği açık. Tıpkı popcorn fabrikası çalışanlarını korumak için iş sağlığı ve güvenliği kurallarının elden geçirilmesi gerektiği gibi, şimdi de vaping endüstrisi için benzer bir düzenleyici aciliyet gerekiyor; özellikle gelecek nesli koruma söz konusu olduğunda.
Geçmişten Öğrenmek, Geleceği Korumak
Popcorn ve vaping farklı dünyalar gibi görünse de, ortak bir noktada birleşiyorlar: Akciğerler için tasarlanmamış solunan kimyasallara maruz kalma. Tehlike, bu kimyasalların yutulduğunda ne olduklarında değil, ısıtılıp solunduğunda neye dönüştüklerinde yatar.
Endüstriyel güvenlikten alınan dersleri bugünün vaping alışkanlıklarına, özellikle de gençlerin kullanımına uygularsak, aynı hataları tekrarlamaktan kaçınabiliriz. Düzenlemeler, açık etiketleme, daha sıkı içerik testleri ve eğitim kampanyaları riskleri en aza indirmeye yardımcı olabilir.
O zamana kadar, Amerikalı genç gibi hikayeler, vaping'in meyveli tatları ve şık tasarımlarına rağmen sonuçsuz olmadığını hatırlatan güçlü birer uyarı niteliğindedir. Bazen zararsız görünen şeyler, ömür boyu sürecek hasara neden olabilir.
