LAS VEGAS - Las Vegas'ın yaklaşık 160 kilometre kuzeyinde, Mojave Çölü'nün kuzey ucunda oldukça büyük bir kum yığını bulunuyor. Binlerce yıl önce kurumuş göllerden gelen kumun dağlardaki geçitlerden rüzgarla taşınmasıyla oluşan Dumont Kumulları, adeta bir "Arabistanlı Lawrence" atmosferi sunuyor. Yüzlerce metre yüksekliğindeki kum tepeleri, arazi araçları için popüler bir rekreasyon alanı olarak hizmet veriyor.
İşte bu nedenle, bir römork dolusu Mercedes-Benz mühendisi ve henüz prototip aşamasında olan elektrikli GLC modelleri bu zorlu arazide test ediliyordu. Aracın bir önceki gizemli kamuflajlı haliyle Alman bir test pistinde karşımıza çıkmasının ardından, şimdi üretimin son aşamalarına gelindiği ve gelecek yıl piyasaya sürülecek modelin son ayarları yapılıyor. Donanım onaylanmış olsa da, özellikle engebeli arazide bile yol tutuşunu garanti altına almak için yazılımda yapılması gereken pek çok ince ayar ve kalibrasyon bulunuyor.
GLC müşterilerinin büyük çoğunluğunun engebeli yüzeylerle karşılaşmalarının, muhtemelen en kötü çukurlarla sınırlı kalacağını düşünsek de, araç çok daha fazlasıyla başa çıkabilecek şekilde tasarlanıyor. Opsiyonel hava süspansiyonu ile donatıldığında, düşük hızlarda yerden yükseklik 206 mm'ye, iki farklı arazi modundan daha ekstrem olanında yüksek hızlarda bile 183 mm'ye kadar çıkabiliyor. Bu da, yaklaşma ve uzaklaşma açılarında sırasıyla 21.4 ve 22.6 derece gibi etkileyici değerlere olanak tanıyor.
Geleneksel dört çeker araçların aksine, ön ve arka akslar bu GLC'de yalnızca elektronik ağ aracılığıyla birbirine bağlı. Ancak merkez diferansiyelin olmaması bu senaryoda dezavantaj yaratmıyor. Sensörler sürekli olarak her tekerleği izliyor, her köşedeki çekiş miktarını belirliyor ve ihtiyaç duyulduğunda önde ve arkada bulunan sürekli uyarılan elektrik motorlarından torku, içten yanmalı motorlu bir arazi aracından çok daha hızlı bir şekilde dağıtıyor. Araç yolda verimliliği artırmak için ön motorunu ayırabilse de, arazi modlarında her zaman devrede kalıyor.
Mercedes mühendislerinin kum tepelerinde sürekli olarak gidip gelmelerinin nedeni, aracın fren kontrol sistemleri üzerinde çalışmaktı. Fren pedalına basıldığında, aracın elektronik beyni, çekiş kontrolü, elektronik denge kontrolü, anti-kilit fren sistemi ve yokuş aşağı hız sınırlayıcının girdilerini ustaca yöneterek, aracın eğimli bir zeminde kontrolsüzce kaymasını önleyip istenilen yönde ilerlemesini sağlıyor.
Özellikle zorlu bir bölümden yolcu olarak geçtikten sonra sıra bana gelmişti. Taze kar üzerinde dört çeker bir araçla vakit geçirmekten daha sürükleyici bir deneyimdi. Düşük çekişli yüzeylerde kaymalar yaşanabilse de, genellikle ufuk çizgisi aynı yerde kalır. Ancak kum tepelerinde bu farklıydı.
Bir tepeye tırmanırken, görüş alanım sadece kum ve derin mavi gökyüzünden ibaretti. Dik yamaç ve aracın standart yol lastikleriyle donatılmış olmasına rağmen, tekerlekler ihtiyaç duyulan yerde çekişi yakalıyor ve gerektiğinde "çalkalama" hareketiyle ilerliyordu. Frenleme sırasında ABS, direksiyon açısını da hesaba katarak ön tekerleklerin daha kontrollü kalmasına izin veriyordu.
Ve bu kontrol, Arabalar filminde Şimşek McQueen'in öğrendiği gibi, sola gitmek için bazen sağa dönmek gerekebileceği durumlar için kritik önem taşıyordu. Kum tepesinin yan tarafına "yengeç gibi" tırmanırken, ilerleme sağlamak için önemli ölçüde ters direksiyon kilidi kullanmak gerekiyordu.
Kum gibi gevşek bir yüzeyde, tıpkı kar üzerinde olduğu gibi, önemli miktarda torka ihtiyaç duyulur. GLC'nin 808 Nm'lik torku, hız arttıkça arkadan kum sıçratan izler bırakmak ve bizi ileri doğru itmek için fazlasıyla yeterliydi. Ayrıca, aksların arasına yerleştirilen 94 kWh'lik batarya paketinin sağladığı alçak ağırlık merkezi, araç yanlamasına giderken bile dengede kalmasına şüphesiz yardımcı oluyordu.
Benim deneyimim, Mercedes mühendislerinin yaşadığından çok daha az tekrarlayıcıydı. Onların görevi, belirli bir rotayı gidip gelmek, römorka dönüp verileri indirmek ve araca yeni bir yapılandırma yüklemekti. Sonra rotayı tekrar gidip bu süreci tekrarlıyor, her günün sonunda Las Vegas'a iki saatlik bir yolculukla dönüyorlardı. Ancak bu çabaların sonucunda, şık logosuna ve görünümüne tezat oluşturan dağ keçisi benzeri yeteneklere sahip bir elektrikli SUV ortaya çıkacak.
EQ Teknolojisine sahip yeni GLC, ABD'de gelecek yılın sonlarında satışa sunulacak.
