Sacramento, Kaliforniya'da yaşayan Alfonso Nguyen, Mayıs 2020'de evine gelen iki polis memuru tarafından yasa dışı esrar yetiştirmekle suçlanması ve evine girmek istemesi üzerine büyük bir şok yaşadı. Nguyen, polisin talebini reddedip suçlamaları reddettiğinde, polislerden biri tarafından yalan söylediği ima edilerek tutuklanmakla tehdit edildi.
Aynı yıl, aynı bölgedeki başka bir sakini olan Brian Decker'ın evi, polisler tarafından silahları çekilmiş, megafonlar ve sirenler eşliğinde ablukaya alındı. Komşuları izlerken, Decker sabah erken saatlerde sadece iç çamaşırıyla evden geri geri yürümeye zorlandı. Polisler, Decker'ın da yasa dışı esrar yetiştirme şüphesi altında olduğunu belirtti.
Mahremiyetin İhlali İddiaları
Elektronik Sınır Vakfı (EFF) tarafından Sacramento Yüksek Mahkemesi'ne sunulan bir dilekçeye göre, Nguyen ve Decker, bölgenin elektrik sağlayıcısı olan Sacramento Belediye Elektrik Dağıtım Birimi (SMUD) tarafından Şerif departmanına bildirilen 33.000'den fazla Sacramento sakini arasında yer alıyor. SMUD, bu müşterilerin, yasa dışı esrar yetiştiriciliğine işaret eden şüpheli derecede yüksek elektrik tüketimlerini gerekçe göstererek bildirimde bulunmuş.
EFF, araştırmacı ve SMUD kayıtlarına atıfta bulunarak, elektrik dağıtım şirketinin müşterilerin elektrik tüketimini her 15 dakikalık hassas verilerle tek taraflı olarak analiz ettiğini belirtti. Analistler, yasa dışı yetiştiriciliğin olası işaretleri olarak gördükleri desenleri tespit ettiklerinde, Şeriflik soruşturmacılarını bilgilendiriyorlar. EFF, bu uygulamanın hem federal hem de Kaliforniya hükümetleri tarafından garanti edilen gizlilik korumalarını ihlal ettiğini savunarak, yetkisiz açıklamalara engel olacak bir mahkeme kararı talep ediyor.
EFF avukatları, mahkemeye sundukları dilekçede, "SMUD'un açıklamaları, müşterilerin evlerinin gizliliğini ihlal ediyor. Tüm bu operasyon, tüm bir şehrin kapı kapı dolaşılarak aranmasının dijital karşılığıdır. Ev, anayasal gizlilik korumasının "özü"dür" ifadelerini kullandı.
SMUD ve emniyet güçlerinin şüpheli yetiştiriciliklerin doğru olduğu yönündeki iddialarının aksine, EFF, bu durumlarda hata yapıldığını gösteren birçok örnek sundu. Decker'ın davasında örneğin, SMUD analistlerinin, elektrik tüketiminin evinde akşam 7'den sabah 7'ye kadar "4 ila 5 yetiştirme lambası kullanıldığını" gösterdiğini iddia etti. EFF'e göre ise, evdeki kişi kripto para madenciliği yapıyordu. Nguyen'in elektrik tüketiminin ise bir omurga yaralanması sonucu kullandığı elektrikli tekerlekli sandalye ve vücut ısısını korumak için özel HVAC ekipmanlarından kaynaklandığı belirtildi.
SMUD, çoğu elektrik dağıtım şirketi gibi, her müşterinin güç tüketimi hakkında veri ileten akıllı sayaçlara dayanıyor. Bu raporlar, her evin içinde güç çeken cihazların türleri hakkında ipuçları verebilecek 15 dakikalık aralıklarla tüketimi ölçüyor. EFF, bu uygulamayı, hiçbir yanlış davranış şüphesi olmasa bile, Sacramento bölgesindeki neredeyse herkesi ayrım gözetmeksizin hedef alan bir toplu gözetim planı olarak nitelendiriyor.
EFF avukatları, ayrıca, en az iki vakada SMUD analistlerinin, işaretlenen müşterileri "4k [kWh], Asyalı" ve "birden fazla Asyalı rapor edildi" gibi tanımlarla betimlediklerini belirtti. EFF, 2020 ile 2022 yılları arasında, Sacramento Şerif Departmanının, esrar bulunan mülklerin sahiplerine yaklaşık 100 milyon dolarlık cezalar uyguladığını ve bu mülk sahiplerinin yaklaşık %86'sının Asyalı kökenli olduğunu açıkladı.
Bu geniş çaplı soruşturmanın kapsamını artıran bir diğer etken ise, kolluk kuvvetlerinin zamanla şüphe eşiğini düşürmesi. 2014 yılında eşik aylık 7.000 kWh iken, 2023'te bu eşik 2.800 kWh'a düşürüldü.
SMUD ve emniyet müdürlüğü temsilcilerinden yorum almak için gönderilen e-postalara hemen yanıt verilmedi.
